Aktivis Leo Igwe berada di garis depan upaya untuk membantu orang-orang yang dituduh sebagai penyihir di Nigeria, karena ini bisa menghancurkan hidup mereka – dan bahkan bisa menyebabkan mereka dilinc. “Saya tidak bisa lagi menerimanya. Anda tahu, hanya tinggal di sekitar dan melihat orang-orang dibunuh secara sembarangan,” Kata Dr Igwe kepada BBC.Setelah menyelesaikan gelarnya dalam studi agama pada tahun 2017, ia merasa gelisah. Dia telah menulis secara ekstensif tentang sihir dan frustasi bahwa akademisi tidak memungkinkannya untuk menantang praktik tersebut secara langsung.BBC telah melihat bukti bahwa para pendeta Pentakosta di Nigeria mengadakan ibadah yang menargetkan orang-orang yang dituduh sebagai penyihir, sebuah praktik yang menurut Dr Igwe tidak biasa di negara di mana banyak orang percaya pada hal supranatural.Peringatan: Artikel ini mengandung rincian yang mungkin mengganggu beberapa pembaca.Jadi Dr Igwe mendirikan Advocacy For Alleged Witches, sebuah organisasi yang berfokus pada “menggunakan kasih, akal, dan sains untuk menyelamatkan nyawa mereka yang terkena dampak suku-sukuan”.Karya pencegahan Dr Igwe juga meluas ke Ghana, Kenya, Malawi, dan Zimbabwe serta negara lain.Salah satu orang yang dibantu organisasi ini di Nigeria adalah Jude berusia 33 tahun. Pada bulan Agustus, mereka campur tangan ketika dia dituduh dan dipukuli di Benue State.Jude, seorang tukang kaca, yang juga bekerja paruh waktu di bank, mengatakan bahwa dia sedang dalam perjalanan ke tempat kerja suatu pagi, ketika dia bertemu dengan seorang anak laki-laki yang membawa dua tempat air berat yang membuatnya berkomentar tentang kegesitan fisik anak tersebut.Anak itu tidak suka dengan komentar tersebut, tetapi dia melanjutkan perjalanannya.Nanti, Jude diikuti oleh sekelompok sekitar 15 orang yang melemparkan batu padanya. Di antara mereka adalah anak laki-laki yang telah disapa sebelumnya.“Pemuda mulai menghadang saya juga, mencoba membakar saya,” kata Jude.Dia dituduh menyebabkan hilangnya penis anak melalui sihir, tuduhan yang mengejutkannya dan tidak benar.Tuduhan kehilangan alat kelamin tidak jarang terjadi di beberapa bagian Afrika Barat.Ini adalah klaim yang terkait dengan sindrom Koro, sebuah penyakit mental yang dikenal sebagai histeria hilang atau retraksi genital.Ini adalah gangguan psikiatri yang ditandai dengan rasa takut yang intens dan irasional terhadap organ genital yang hilang atau menarik diri ke dalam tubuh korban.Dr Igwe mengatakan bahwa Jude kehilangan pekerjaannya di bank karena stigma yang mengelilingi tuduhan tersebut.Sebuah video dari insiden perburuan penyihir yang kejam juga mulai beredar di Facebook, itulah saat Dr Igwe dan timnya menyadarinya dan mulai menyelidikinya.“Mereka membawanya [Jude] keluar telanjang, Anda tahu, disiksa,” kata Dr Igwe. “Pertama-tama kami lokalitasi – di mana ini terjadi?”Advocacy For Alleged WitchesJude (kiri) memiliki pemeriksaan rutin dengan Dooyum Dominic Ingye (kanan) dan lainnya dari Advocacy for Alleged WitchesDi WhatsApp, Dr Igwe merupakan sosok yang berpengaruh. Dalam beberapa tahun terakhir, dia telah membangun dan mengelola grup-grup WhatsApp untuk berbagai negara bagian Nigeria.Grupo-grupo ini dipenuhi puluhan warga yang ia sebut sebagai “advokat”. Mereka berbagi video dan foto tuduhan penyihir yang viral dan mencoba campur tangan ketika tuduhan dibuat di wilayah mereka.“Kami menghubungi dia [Jude]. Kami mengirimkan uang kepadanya untuk merawat luka-lukanya. Kami merehabilitasi dia secara sosial,” kata Dr Igwe.Advocacy for Alleged Witches juga menulis surat kepada bank untuk mencoba mencegah Jude dipecat, meskipun mereka tidak mendengar balasan apa pun, katanya.Grupo ini juga berkomitmen untuk membayar biaya kuliah Jude, yang diharapkan dapat memberinya awal yang baru.Banyak orang di negara terpadat di Afrika percaya pada dan hidup dalam ketakutan akan penyihir dan kekuatan diabolis yang katanya mereka miliki.Masalah finansial, penyakit, atau infertilitas sering disalahkan pada sihir.Orang-orang yang dituduh seringkali rentan. Sebagian besar waktu mereka adalah anak-anak atau orang tua, kadang-kadang mereka memiliki cacat mental atau fisik dan seringkali mereka hidup dalam kemiskinan.Menurut Nigeria Watch, sebuah situs web yang memantau kekerasan di negara tersebut melalui laporan media, telah terjadi delapan kematian langsung yang berasal dari tuduhan sihir pada tahun 2024.BBC belum secara independen memverifikasi angka-angka ini, tetapi sebelumnya telah melaporkan tentang serangan dan pembunuhan terhadap orang-orang yang dituduh sebagai penyihir di Nigeria dan di luar negeri.“Percaya pada sihir atau [hal] supranatural di Nigeria adalah budaya,” kata Dr Olaleye Kayode, seorang dosen senior dalam Agama Pribumi Afrika di Universitas Ibadan.“Percaya bahwa penyihir adalah salah satu makhluk supranatural yang diciptakan oleh Tuhan untuk mengaduk-aduk urusan Bumi,” tambahnya, sambil menyatakan bahwa kebodohan membuat orang mempromosikan perburuan penyihir.Ia menyalahkan perburuan penyihir di Nigeria terutama pada ceramah dari “agama asing” seperti Kristen dan Islam, tetapi mengakui agama-agama tradisional juga “berperang” melawan penyihir.Dr Igwe mengatakan bahwa beberapa pendeta Pentakosta Kristen yang berpengaruh di negara itu memperkuat prasangka tentang sihir, dan pandangan bahwa “setiap penyihir yang dituduh berbahaya bagi masyarakat, tidak pantas mendapat belas kasihan dan harus dibunuh”.Meskipun beberapa acara gereja ini dipasarkan sebagai layanan pembebasan, pada bulan Agustus salah satunya diiklankan dengan tema “Penyihir Itu Harus Mati”. Advocacy for Alleged WitchesUpaya untuk memaksa gereja untuk membatalkan acara tersebut gagalGereja tersebut menganjurkan acara tersebut secara intensif kepada 20.000 pengikutnya di media sosial.Ketika Dr Igwe melihat billboard di Imo yang mengiklankannya, ia menulis beberapa petisi kepada otoritas setempat, serta sejumlah artikel untuk media lokal, mencoba untuk membatalkannya. Namun, acara itu tetap berlangsung – Advocacy For Alleged Witches mengirimkan pengamat dan terus membujuk agar acara serupa dibatalkan.Gereja yang bertanggung jawab atas acara tersebut tidak menanggapi permintaan komentar dari BBC.Tidak ada yang tewas dalam acara di Imo, tetapi retorika “penyihir-harus-mati” yang datang dari gereja dapat menyebabkan kebencian dan kekerasan, kata Dr Igwe.Dan banyak gereja di Nigeria menentang sikap seperti itu.“Mengusir setan dan bukan membunuh orang-orang yang kerasukan setan adalah apa yang kita ketahui dari pelayanan Yesus,” kata Julius Osimen, seorang pendeta senior di Global Citizens Church di Lagos.Mr Osimen menggambarkan setiap khotbah yang mendorong perburuan penyihir sebagai penafsiran yang keliru dari ayat-ayat Alkitab.“Ketika Yesus datang, dia datang dengan pemahaman yang lebih baik. Anda tidak membunuh orang yang kerasukan setan, Anda hanya mengusir setan itu,” katanya.Karya Dr Igwe telah datang dengan biaya pribadi. Dia mengatakan bahwa dia telah dipukuli tiga kali karena campur tangan atas nama mereka yang dituduh sebagai penyihir dan mengakui bahwa istrinya dan anak-anaknya telah menyatakan kekhawatiran atas keselamatannya.Namun, aktivis tersebut mengatakan bahwa tidak ada yang akan membuatnya menahan diri atau menghentikannya dari campur tangan: “Kesadaran saya adalah bahwa saya harus melangkah maju dan mencoba memberikan kepemimpinan.”Di Nigeria, melaporkan, atau mengancam untuk melaporkan, seseorang sebagai penyihir atau memiliki kekuatan sihir adalah tindak pidana.Maksimal dua tahun penjara. Namun, penuntutan dan vonis jarang terjadi.Pada tahun 2021 Dewan Hak Asasi Manusia PBB mengeluarkan resolusi yang mengutuk pelanggaran hak asasi manusia yang terkait dengan sihir, namun tuduhan semacam itu terus berlangsung di sebagian besar Afrika, serta di luar negeri termasuk di India dan Papua Nugini.“Mencoba mengakhiri perburuan penyihir adalah tantangan dan kita tidak boleh mengromantisasi secara apa pun dengan mencoba mengatakan: ‘Oh, itu bagian dari budaya kita,’” kata Dr. Igwe.“Bukan bagian dari budaya kita untuk membunuh orang tua kita. Bukan bagian dari budaya kita membunuh orang yang tidak bersalah.”Anda mungkin juga tertarik: Getty Images/BBC
