39 menit yang lalu
Oleh Mike Wendling, Berita BBC
Reuters
“Saya adalah orang ‘never Trump’. Saya tidak pernah suka padanya.”
“Ya ampun, betapa bodohnya.”
“Saya merasa sangat tidak menyukainya.”
Itu adalah yang dikatakan oleh JD Vance dalam wawancara dan di Twitter pada tahun 2016, ketika publikasi memoarnya Hillbilly Elegy membuatnya terkenal.
Beberapa tahun kemudian, Mr Vance berubah menjadi salah satu sekutu setia Trump.
Dan beberapa tahun setelah itu, senator satu periode dari Ohio kini berada di samping Trump sebagai calon wakil presiden – dan, secara tidak langsung, menjadi kandidat utama awal untuk nominasi presiden Partai Republik pada tahun 2028 – dengan catatan pemilih yang konservatif dan akar midwestern yang pasti akan membantu memenangkan suara di pemungutan suara.
Sebenarnya, Mr Vance telah menjadikan transformasi sebagai sesuatu yang lumrah. Bagaimana dia bisa keluar dari latar belakang sulit untuk mencapai level tertinggi politik Amerika?
Reuters
Mr Vance berbicara di konferensi konservatif Turning Point di Detroit pada bulan Juni
Memoar membuatnya terkenal
Mr Vance lahir sebagai James David Bowman di Middletown, Ohio, dari seorang ibu yang berjuang dengan kecanduan dan seorang ayah yang meninggalkan keluarga saat JD masih balita.
Dia dibesarkan oleh kakek neneknya, “Mamaw” dan “Papaw”, yang dia gambarkan dengan penuh empati dalam memoarnya tahun 2016, Hillbilly Elegy.
Meskipun Middletown terletak di Ohio pinggiran industri, Mr Vance sangat mengidentifikasi diri dengan akar keluarganya sedikit ke selatan di Appalachia, wilayah pegunungan luas di pedalaman yang membentang dari Selatan hingga pinggiran Midwest industri. Ini termasuk beberapa daerah paling miskin di negara ini.
Mr Vance menggambarkan potret jujur tentang cobaan, kesulitan, dan keputusan buruk anggota keluarganya dan teman-temannya. Dan bukunya juga mengambil pandangan yang sangat konservatif – menggambarkan mereka sebagai pemboros kronis, bergantung pada pembayaran bantuan sosial dan sebagian besar gagal untuk mengangkat diri dengan usaha sendiri.
Dia menulis bahwa dia melihat orang Appalachia “bereaksi terhadap keadaan buruk dengan cara terburuk mungkin” dan bahwa mereka adalah produk dari “budaya yang mendorong keruntuhan sosial daripada melawannya”.
“Kebenaran itu sulit,” tulisnya, “dan kebenaran yang paling sulit bagi orang pegunungan adalah yang harus mereka katakan tentang diri mereka sendiri.”
Sementara dia mengecam “elit” dan masyarakat eksklusif, dia menggambarkan dirinya sebagai lawan dari kegagalan kronis orang-orang yang dibesarkannya.
Saat buku itu terbit, usaha sendiri Mr Vance telah membawanya jauh dari Middletown: pertama ke Marinir AS dan tugas di Irak, dan kemudian ke Universitas Negara Bagian Ohio, Sekolah Hukum Yale, dan pekerjaan sebagai venturis kapitalis di California.
Hillbilly Elegy membuatnya bukan hanya menjadi penulis terlaris, tetapi juga komentator yang banyak diminati yang sering diminta untuk menjelaskan daya tarik Donald Trump kepada pemilih kelas pekerja kulit putih, dan dia jarang melewatkan kesempatan untuk mengkritik calon presiden saat itu.
“Saya pikir pemilihan ini benar-benar memiliki efek negatif terutama pada kelas pekerja kulit putih,” katanya kepada pewawancara pada Oktober 2016.
“Apa yang terjadi adalah memberi alasan kepada orang untuk menuding jari pada orang lain, menuding jari pada imigran Meksiko, atau perdagangan Tiongkok atau elit Demokrat atau apapun.”
Dari modal venturis ke politik
Pada tahun 2017, Mr Vance kembali ke Ohio dan terus bekerja di bidang modal venturis. Dia dan istrinya, Usha Chilukuri Vance, yang dia temui di Yale, memiliki tiga anak.
Namanya telah lama disebut-sebut sebagai kandidat politik, dan dia melihat peluang ketika senator Republik Ohio Rob Portman memutuskan untuk tidak mencalonkan diri dalam pemilihan 2022.
Meskipun kampanyenya awalnya lambat untuk berjalan, dia mendapat dorongan melalui sumbangan $10 juta dari mantan bosnya, broker kekuatan Silicon Valley Peter Thiel. Tetapi hambatan nyata yang menghentikannya dari terpilih di Ohio yang semakin Republik adalah kritik masa lalunya terhadap Trump.
Dia meminta maaf atas komentar sebelumnya dan berhasil memperbaiki hubungan dan mendapatkan dukungan Trump, mendorongnya ke puncak di jajaran Partai Republik dan akhirnya ke Senat.
Getty Images
Dukungan Trump sangat penting selama kampanye Senat Mr Vance pada tahun 2022
Dalam prosesnya, Mr Vance telah menjadi pemain yang semakin penting dalam dunia politik Make America Great Again – dan telah sepenuhnya menyetujui agenda Trump.
Di Senat, dia telah menjadi suara konservatif yang handal, mendukung kebijakan ekonomi populis dan muncul sebagai salah satu penentu kongres terbesar terhadap bantuan ke Ukraina.
Dengan masa jabatannya yang singkat di ruang Demokrat, RUU yang dia sponsor jarang maju dan cenderung mengirim lebih banyak pesan daripada mengubah kebijakan.
Dalam bulan-bulan terakhir, Mr Vance mengajukan RUU untuk menahan dana federal untuk perguruan tinggi di mana terdapat perkemahan atau protes perang Gaza-Israel dan untuk perguruan tinggi yang menggunakan imigran tidak resmi, misalnya.
Menunjukkan kediktatoran kebijakan luar negeri dan latar belakang keuangannya, Mr Vance mensponsori legislasi pada Maret yang akan memotong pemerintah Tiongkok dari pasar modal AS jika tidak mengikuti hukum perdagangan internasional.
Mr Vance, yang dibaptis sebagai seorang Katolik pada tahun 2019, anti-aborsi, tetapi baru-baru ini mendukung pandangan Trump bahwa masalah tersebut sebaiknya dibiarkan kepada negara bagian untuk memutuskan.
\”