Para pengunjuk rasa menuntut akhir dari skema yang memprioritaskan keluarga veteran perang kemerdekaan 1971.
Seorang mahasiswa universitas telah tewas di Bangladesh, kata polisi, ketika protes terhadap sistem kuota untuk pekerjaan pemerintah semakin intensif.
Pada Selasa, ribuan polisi anti huru-hara berpatroli di kampus universitas di seluruh negeri dalam upaya untuk mencegah kekerasan. Polisi mengatakan mereka menggunakan gas air mata dan peluru karet di Rangpur, di barat laut Bangladesh, untuk membubarkan demonstrasi.
“Kami harus menggunakan peluru karet dan gas air mata untuk membubarkan para mahasiswa yang berkerumun batu pada kami,” kata Komisaris Polisi Metropolitan Rangpur Mohammad Moniruzzaman.
“Kami mendengar seorang mahasiswa yang sedang berunjuk rasa meninggal setelah dibawa ke rumah sakit. Tidak jelas bagaimana dia meninggal,” tambahnya.
Di Universitas Jahangir Nagar di Savar, dekat ibu kota, Dhaka, para mahasiswa menuntut akhir dari kuota yang dipesan untuk anggota keluarga veteran yang berjuang dalam perang kemerdekaan Bangladesh tahun 1971, yang memungkinkan mereka menduduki 30 persen pekerjaan pemerintah.
Para pengunjuk rasa berkumpul di depan kediaman resmi wakil rektor universitas dan menuduh Liga Pelajar Bangladesh, sayap mahasiswa partai Liga Awami yang dipimpin oleh Perdana Menteri Sheikh Hasina, menyerang “protes damai” mereka.
Menurut laporan media lokal, polisi dan sayap mahasiswa yang didukung partai pemerintah menyerang para pengunjuk rasa.
Puluhan ribu mahasiswa turut serta dalam protes nasional setelah lebih dari 100 orang terluka pada hari Senin. Juga terjadi bentrokan antara para pengunjuk rasa dan mahasiswa yang setia pada Liga Awami di beberapa daerah, termasuk di Dhaka, ketika mahasiswa memblokir jalan raya utama dan jalur kereta api.
Di Bangladesh, 56 persen pekerjaan pemerintah dipesan untuk berbagai kuota. Wanita memiliki kuota 10 persen, 10 persen untuk orang dari daerah yang kurang berkembang, 5 persen untuk komunitas pribumi, dan 1 persen untuk orang dengan disabilitas.
Meskipun peluang kerja telah meningkat di sektor swasta negara tersebut, banyak orang menganggap pekerjaan pemerintah stabil dan menguntungkan. Hampir 400.000 lulusan memiliki sekitar 3.000 peluang kerja yang tersedia setiap tahun.
Namun, para pengunjuk rasa berpendapat bahwa kuota penunjukan diskriminatif dan harus berbasis merit. Beberapa bahkan mengatakan bahwa sistem saat ini menguntungkan kelompok yang mendukung Hasina.
Hasina mengatakan pada Selasa bahwa veteran perang harus menerima penghormatan tertinggi atas pengorbanan mereka pada tahun 1971 terlepas dari ideologi politik mereka saat ini.
“Mengabaikan impian kehidupan mereka sendiri, meninggalkan keluarga, orang tua, dan segalanya, mereka bergabung dalam perang dengan segala yang mereka miliki,” kata dia selama acara di kantornya di Dhaka.
Perdana Menteri juga merujuk kepada mereka yang menentang kuota sebagai “razakar”, sebuah istilah yang digunakan untuk mereka yang diduga berkolaborasi dengan tentara Pakistan selama perang tahun 1971.
Kuota itu dihentikan setelah perintah pengadilan setelah protes massal mahasiswa pada tahun 2018. Tetapi bulan lalu, Pengadilan Tinggi membatalkan keputusan untuk menginstal kembali sistem itu, membuat marah para mahasiswa dan memicu demonstrasi baru.
Minggu lalu, Mahkamah Agung menahan perintah Pengadilan Tinggi selama empat minggu. Ketua Mahkamah Agung meminta mahasiswa yang berunjuk rasa untuk kembali ke kelas, sambil mengatakan bahwa pengadilan akan mengeluarkan keputusan dalam empat minggu.