Parlemen Serbia telah mengesahkan sebuah undang-undang yang membuka jalan bagi pengembangan properti kontroversial yang dipimpin oleh menantu Presiden AS Donald Trump, Jared Kushner, di ibu kota Beograd.
Perusahannya, Affinity Partners, berencana membangun kompleks hotel dan apartemen mewah di lokasi bekas markas besar Angkatan Darat Yugoslavia.
Bangunan yang hancur tersebut, yang dibom oleh pasukan NATO pada tahun 1999 selama intervensi untuk menghentikan kampanye militer Serbia di Kosovo, memiliki nilai simbolis bagi sebagian pihak yang menganggapnya sebagai memorial dan simbol perlawanan terhadap aliansi militer itu.
Presiden Serbia Aleksandar Vucic, yang telah menjalin hubungan erat dengan Trump, mendukung rencana ini meski menghadapi protes dan tantangan hukum.
Tahun lalu, pemerintah Serbia mencabut status dilindungi gedung tersebut dan menyetujui sewa selama 99 tahun dengan perusahaan Kushner, yang telah merencanakan pembangunan senilai $500 juta.
Keputusan ini memicu demonstrasi dan menyebabkan penyelidikan mengenai apakah seorang pejabat Serbia memalsukan dokumen yang digunakan dalam proses perubahan status gedung tersebut.
Dalam sebuah percakapan dengan BBC pada bulan Juni, Presiden Aleksandar Vucic membela proposal ini dengan mengatakan “penting untuk mengatasi beban dari tahun 1999”.
Ia melanjutkan: “Kami siap membangun hubungan yang lebih baik dengan AS – saya pikir itu sangat penting bagi negara ini.”
Proses perencanaan yang terhambat ini mencapai titik puncaknya pada hari Jumat ketika partai Vucic – yang memegang mayoritas di parlemen – melanjutkan dengan pemungutan suara khusus untuk membersihkan lokasi tersebut dan menang.
Politikus oposisi telah menyebut keputusan ini inkonstitusional, termasuk Aleksandar Jovanovic, yang menggambarkannya sebagai “tindak kriminal,” dan mengatakan kepada kantor berita AFP bahwa landmark itu akan digantikan oleh “kasino dan Jacuzzi.”
Sementara itu, anggota parlemen sayap kiri-tengah Marinika Tepic mengatakan pemerintah mengorbankan sejarah negara “untuk menyenangkan Trump,” lapor Politico.
Pengesahan undang-undang ini juga dikritik oleh para ahli arsitektur, dan terjadi setelah Transparency Serbia, sebuah organisasi anti-korupsi, menyuarakan kekhawatiran tentang pengembangan yang didukung negara.
Menurut laporan media Serbia yang mendahului pencalonan presiden pertamanya, Trump sebelumnya pernah mempertimbangkan untuk membangun hotel di Beograd.
Pada Maret lalu, Kushner mengatakan kepada New York Times bahwa ia tidak menyadari minat masa lalu ayah mertuanya yang dilaporkan tersebut.
Keputusan untuk membuka jalan bagi pengembangan ini terjadi ketika pemerintah Vucic berusaha mempertahankan hubungan baik dengan Washington dan Moskwa.
Serbia telah terdampak oleh tarif Trump dan sanksi terhadap kepentingan Rusia di negara itu, termasuk terhadap satu-satunya kilang minyaknya, Nafna Industrika Srbije (NIS), yang mayoritas sahamnya dimiliki Rusia.