Setidaknya 20 orang tewas dan 52 lainnya luka-luka dalam serangan bom bunuh diri di sebuah gereja di pinggiran Damaskus, menurut kementerian kesehatan Suriah.
Pelaku masuk ke Gereja Mar Elias di Dweila saat ibadah berlangsung dan melepaskan tembakan sebelum meledakkan rompi peledak, menurut kementerian dalam negeri.
Dia disebut terkait dengan kelompok jihadis Negara Islam (IS). Belum ada klaim resmi dari kelompok tersebut.
Pertahanan Sipil Suriah—yang dikenal sebagai Helm Putih—mengunggah foto dan video dari dalam gereja yang menunjukkan altar rusak berat, bangku penuh pecahan kaca, dan lantai berlumuran darah.
Seorang saksi di luar Mar Elias mengatakan pada AFP, “seseorang masuk membawa senjata” lalu mulai menembak. “[Orang-orang] mencoba menghentikannya sebelum dia meledakkan diri,” tambahnya.
Pegawai toko dekat gereja berkata, “Kami melihat api di gereja dan sisa bangku kayu beterbangan sampai ke pintu masuk.”
Pasukan keamanan telah mengamankan area sekitar gereja dan sedang menyelidiki serangan ini.
Ini adalah serangan pertama di Damaskus sejak Bashar al-Assad digulingkan oleh pasukan pemberontak bulan Desember lalu.
Presiden sementara Ahmed al-Sharaa—yang kelompoknya, Hayat Tahrir al-Sham (HTS), dulunya afiliasi al-Qaeda di Suriah—perna berjanji melindungi minoritas agama dan etnis.
Namun, negeri ini telah diguncang dua gelombang kekerasan sektarian mematikan dalam beberapa bulan terakhir.
(Typo: “perna” seharusnya “pernah”, dan “pegawai” seharusnya “pekerja”)