NICOSIA, Siprus (AP) – Suara senjata serbu yang tidak terlihat terdengar di sepanjang zona netral yang dikendalikan oleh PBB di Siprus yang terbelah secara etnis, meningkatkan kekhawatiran bahwa bara konflik stagnan di pulau itu bisa kembali menyala. Senjata tersebut hanyalah ujung dari serangkaian eskalasi terbaru oleh Turki Siprus dan Yunani Siprus, saingan yang terpisah sepanjang 180 kilometer (120 mil) zona netral yang melintasi pusat kota yang bersejarah. Pasukan penjaga perdamaian PBB di Siprus, yang dikenal sebagai UNFICYP, telah melihat penempatan senjata kaliber besar di pos penjaga, seperti senjata mesin dan granat peluncur roket, pembangunan ratusan posisi pertempuran baru serta pemasangan puluhan kamera berteknologi tinggi dengan kemampuan inframerah yang berpotensi membantu sistem penargetan artileri dan misil, kata Kol. Ben Ramsay, mantan Kepala Staf Militer pasukan tersebut. Tindakan tersebut dianggap merusak zona netral, dan tindakan tersebut terjadi lebih sering. “Tidak ada yang mendengarkan,” kata Kol. Ramsay kepada Associated Press saat melakukan tur melalui rumah dan bisnis yang ditinggalkan di dalam zona netral yang tidak dapat diakses yang dibiarkan terlantar oleh waktu. “Kesalahan perhitungan hanya masalah waktu.” Zona netral yang menghubungkan utara dan selatan – lebih dari 6 kilometer (4 mil) pada lebar terluasnya, beberapa meter di titik terkecilnya – berfungsi sebagai pengingat politik tersiksa negara pulau itu yang berakhir dengan invasi Turki pada tahun 1974, sebagai tanggapan terhadap kudeta oleh pendukung persatuan dengan Yunani. Pasukan penjaga perdamaian PBB telah dikerahkan ke Siprus untuk meredam pertempuran antara kedua komunitas itu satu dekade sebelum invasi dan, setelah invasi, mandat mereka diperluas untuk patroli di zona netral. Kedua belah pihak mengurangi kesiapsiagaan militer setelah kesepakatan tahun 1989 antara Turki Siprus yang memberontak di sepertiga utara pulau dan Yunani Siprus di selatan, di mana mereka setuju untuk mundurkan pasukan mereka. Sekarang, menjelang peringatan 50 tahun perang yang meninggalkan Siprus sebagai satu-satunya anggota Uni Eropa yang terbagi, ketegangan yang meningkat adalah sesuatu yang tidak bisa dibenarkan oleh komunitas internasional – terutama di sebuah pulau dari mana ribuan ton bantuan kemanusiaan telah dikirim ke Gaza yang dilanda perang. Sejauh ini pada tahun 2024, telah terjadi peningkatan 70% dalam pelanggaran di zona netral dibandingkan dengan setahun yang lalu, kata Kol. Ramsay, terutama karena pembangunan dari kedua sisi di dalam wilayah netral. Pada tahun 2023, terjadi kenaikan 60% dalam pelanggaran tersebut. Bulan-bulan musim panas melihat pelanggaran paling banyak di apa yang Kol. Ramsay sebut sebagai “medan pertempuran yang sunyi” di mana “permainan catur sedang dimainkan.” Hanya 800 personel militer yang ditugaskan untuk patroli sepanjang zona netral, yang diakui oleh Kol. Ramsay sebagai tantangan. Tetapi PBB memiliki kamera pemantauan berteknologi tinggi mereka sendiri untuk memantau setiap penyerbuan tanpa izin ke zona netral dan untuk segera mengirimkan pasukan penjaga perdamaian ke titik panas potensial sebelum situasi menjadi tidak terkendali, dengan bantuan program kecerdasan buatan yang disebut Python Scripts yang dapat memprediksi kapan dan di mana pelanggaran zona netral bisa terjadi. Mereka juga membuka kembali pos komando di dalam zona netral Nicosia dari mana pasukan penjaga bisa memantau setiap aktivitas sepanjang waktu. Pada tahun 2023, Turki Siprus menyerang pasukan penjaga perdamaian PBB setelah mereka menghalangi kru kerja yang membangun jalan yang akan merambah zona netral. Turki Siprus telah menantang otoritas UNFICYP di dalam zona netral untuk mencoba memaksa badan dunia itu mengakui kemerdekaan yang dinyatakan secara sepihak pada tahun 1983. Hanya Turki yang mengakui negara yang memberontak dan menempatkan lebih dari 35.000 tentara di sana. Presiden Yunani Siprus Nikos Christodoulides menyalahkan pelanggaran zona netral sepenuhnya pada Turki dan Turki Siprus, meskipun PBB mengatakan peralatan pemantauan berteknologi tinggi yang baru-baru ini diinstal oleh pemerintahnya sepanjang zona netral juga dianggap sebagai pelanggaran. Pejabat pemerintah Siprus mengatakan kamera-kamera itu dipasang untuk memantau dan mencegah potensi penyeberangan pencari suaka ke selatan. Turki dan Turki Siprus telah bersikeras untuk kesepakatan dua negara yang Yunani Siprus anggap sebagai hal yang mustahil. Kedua belah pihak tidak terlibat dalam dialog nyata untuk kesepakatan perdamaian dalam tujuh tahun, sejak usaha terakhir untuk menyatukan kembali pulau sebagai republik federasi yang terdiri dari zona Turki Siprus dan Yunani Siprus gagal. Upaya terbaru dari utusan khusus Sekjen PBB, María Angela Holguín Cuéllar, untuk membawa kedua belah pihak kembali ke meja perundingan tampaknya gagal. Misi Kepala PBB di Siprus Colin Stewart memperingatkan sebelumnya pada bulan Juli bahwa jika upaya pembicaraan perdamaian dihentikan, akan ada “konsekuensi di zona netral.” Ini adalah kekhawatiran yang dibagikan oleh Turki Siprus Ipek Borman dan Yunani Siprus Anna Koukkides-Procopiou, anggota komite pengarah Koalisi Perempuan Bi-Komunal Siprus yang baru dibentuk, kelompok yang didedikasikan untuk suara dan keterlibatan perempuan dalam proses perdamaian pulau tersebut. Pada bulan Juni, Hezbollah memperingatkan Siprus agar tidak mengizinkan militer Israel menggunakan bandar udara di pulau itu untuk mengebom Lebanon. Borman dan Koukkides-Procopiou menunjuk ancaman itu sebagai contoh mengapa pembagian Siprus tidak bisa lagi dianggap sebagai konflik yang terpinggirkan dari peristiwa yang sedang berlangsung di wilayah yang penuh gejolak. Mengembalikan kedua belah pihak ke meja perundingan kunci untuk mencegah ketegangan di pulau itu meningkat ke titik di mana konflik terbuka bisa kembali pecah. “Siprus adalah bagian dari teka-teki keamanan regional, dan apakah dunia membutuhkan konflik lain? Apakah dunia membutuhkan kebakaran hutan lainnya?” kata Koukkides-Procopiou kepada Associated Press. Tanpa kembali ke meja perundingan, “sayangnya, kita mungkin akan menemukan diri kita dengan peningkatan ketegangan yang akan terlambat untuk dikendalikan.”
