Senator-senator Demokrat mengirim surat kepada pemerintahan Trump pada hari Rabu mengkritik apa yang mereka sebut sebagai tanggapan bantuan AS yang minim terhadap gempa bumi di Myanmar, di mana Cina dan Rusia telah mengirim tim penyelamat dan bantuan. Para senator tersebut mengatakan dalam surat itu bahwa Amerika Serikat tampaknya gagal dalam uji coba pertamanya untuk merespons krisis kemanusiaan setelah pemotongan drastis bantuan luar negeri oleh pemerintahan Trump dan pembubaran United States Agency for International Development, agensi bantuan utama. “Kami sangat prihatin bahwa respons pemerintahan ini gagal memenuhi tujuan moral dan strategis kita – mengirim sinyal kepada negara-negara di seluruh dunia bahwa lawan-lawan kita lebih dapat diandalkan dan dapat dipercaya daripada Amerika Serikat,” tulis para senator. The New York Times memperoleh salinan surat tersebut, yang disusun oleh kantor Senator Elizabeth Warren dari Massachusetts, anggota teratas di Komite Perbankan, dan Senator Chris Coons dari Delaware, yang duduk di Komite Hubungan Luar Negeri. Para senator lain yang menandatangani adalah Tim Kaine dari Virginia, Tammy Duckworth dari Illinois, Chris Van Hollen dari Maryland, dan Jeff Merkley dari Oregon. Para senator mengirimnya kepada Menteri Luar Negeri Marco Rubio dan Menteri Keuangan Scott Bessent. Bapak Rubio dan pejabat politik di Departemen Luar Negeri, Pete Marocco, mengawasi pemotongan bantuan luar negeri, dan agensi Bapak Bessent mengawasi sanksi keuangan terhadap Myanmar. Para senator mengatakan dalam surat itu bahwa pemerintah AS harus memberikan keringanan sanksi kepada setiap bantuan gempa bumi yang masuk ke Myanmar. Amerika Serikat tidak mengirim tim bantuan khusus ke Myanmar setelah gempa bumi terjadi pada hari Jumat. Lebih dari 2.700 orang telah meninggal karena bangunan di sana dan di Thailand tetangga runtuh, menurut para pemimpin militer otoriter Myanmar. Junta meminta bantuan dari negara-negara lain. Cina, Rusia, dan India mengirim tim dan persediaan, begitu juga Thailand, Malaysia, dan Vietnam. Pada akhir pekan lalu, Amerika Serikat bahkan belum berhasil mendapatkan tim penilaian tiga orang ke negara tersebut, lapor The New York Times pada hari Minggu. Juru bicara Departemen Luar Negeri mengatakan pada hari Jumat bahwa tim krisis siap di tempat, tetapi pemotongan drastis sejak akhir Januari telah menghancurkan infrastruktur Tim Respons Bantuan Bencana pemerintah AS. Banyak spesialis kontraktor untuk tim-tim tersebut dipecat dalam pemotongan U.S.A.I.D., dan kantor-kantor agensi di Washington yang akan membantu dengan logistik transportasi dan pembayaran telah lumpuh. Dua karyawan agensi yang seharusnya diposting pada musim dingin ini ke Myanmar dan Thailand sebagai penasihat kemanusiaan diberitahu oleh pejabat senior beberapa minggu yang lalu untuk tetap di Washington karena posisi-posisi tersebut telah dihapus. Pada hari Jumat, ketika kedua karyawan dan kolega lainnya sedang mengkoordinasikan respons terhadap gempa bumi, mereka menerima email dari seluruh agensi yang memberi tahu mereka bahwa mereka akan dipecat. Email tersebut memberitahu semua orang untuk pulang pada hari itu. Pemerintahan Trump juga telah memotong kontrak-kontrak untuk transportasi yang digunakan untuk mengirim pemadam kebakaran dan pekerja penyelamat di Virginia dan California Selatan ke zona bencana global ketika diminta oleh negara-negara lain. Total pengeluaran pemerintah AS untuk bantuan luar negeri setiap tahun kurang dari satu persen dari anggaran federal. Kedutaan Besar Amerika Serikat di Myanmar mengumumkan pada hari Minggu bahwa akan mengirim hingga $2 juta dalam bantuan, jauh lebih sedikit dari yang telah dikirim pemerintahan Amerika Serikat sebelumnya untuk bencana serupa. Surat senat mengutip artikel Times dari hari Minggu yang mengungkap kekurangan dalam respons pemerintahan Trump. “Meskipun pemerintahan ini dengan sengaja mengurangi kemampuan kita untuk secara efisien menyelamatkan nyawa dan mempromosikan kepentingan AS, kami menyerukan kepada Departemen Luar Negeri dan U.S.A.I.D. untuk segera mengevaluasi apa yang masih bisa dilakukan Amerika Serikat bagi orang-orang di Burma, termasuk dengan sumber daya yang sudah ada di wilayah tersebut,” kata para senator, menggunakan nama yang lebih disukai oleh pemerintah AS untuk Myanmar. Mereka menambahkan bahwa Departemen Keuangan harus mengotorisasi “semua transaksi terkait dengan upaya bantuan gempa bumi di Burma yang sebaliknya dilarang oleh sanksi AS.” Pada hari Senin, Tammy Bruce, juru bicara Departemen Luar Negeri, mengatakan tim penilaian pemerintah AS “sedang dalam proses hadir di sana,” dan para ahli bencana di Washington, Manila, dan Bangkok berusaha membantu.
