Christal Hayes
BBC News, Los Angeles
Disediakan oleh Anggota Senat AS Chris Van Hollen
Van Hollen (kanan) memposting foto pertemuannya dengan Kilmar Ábrego García
Seorang senator AS bertemu dengan seorang pria yang pejabat administrasi Trump akui telah dideportasi secara keliru dari Maryland ke penjara mega di El Salvador.
Senator Maryland Chris Van Hollen memposting foto pertemuannya dengan Kilmar Ábrego García, yang administrasi menolak untuk mengembalikannya ke AS meskipun ada perintah dari seorang hakim federal.
Setelah pertemuan itu, Presiden El Salvador Nayib Bukele juga menolak untuk melepaskan Mr Ábrego García dan mengatakan bahwa dia akan tetap berada di tahanan negara itu.
Gedung Putih mengaku Mr Ábrego García sebagai anggota geng Salvadoran transnasional MS-13, sebuah organisasi teroris asing yang ditunjuk, yang dibantah oleh pengacaranya.
Pertemuan Kamis itu terjadi di tengah peningkatan ketegangan antara presiden AS dan pengadilan mengenai imigrasi, sehari setelah seorang hakim dalam kasus lain mengatakan bahwa administrasi itu bisa dinyatakan bersalah atas penerbangan deportasi.
“Saya mengatakan tujuan utama perjalanan ini adalah untuk bertemu dengan Kilmar. Malam ini saya mendapat kesempatan itu,” kata senator Demokrat itu di media sosial.
“Saya telah menelepon istriya, Jennifer, untuk menyampaikan pesannya cinta. Saya berharap bisa memberikan pembaruan lengkap setelah kembali.”
Video menunjukkan anggota geng yang dideportasi oleh AS di penjara mega El Salvador
Gedung Putih menyebut kunjungan itu “mengerikan”.
“Chris Van Hollen telah menegaskan bahwa Demokrat adalah partai yang prioritasnya adalah kesejahteraan teroris MS-13 ilegal,” kata juru bicara Gedung Putih Kush Desai.
“Itu benar-benar mengerikan. Presiden Trump akan terus berdiri di pihak warga Amerika yang patuh pada hukum.”
Pengacara Mr Ábrego García membantah bahwa ia memiliki keterlibatan geng dan mempertahankan bahwa ia tidak pernah didakwa, apalagi dinyatakan bersalah atas suatu kejahatan.
Sebelum pertemuan itu, senator itu mengatakan bahwa ia dihentikan oleh penjaga bersenjata dalam perjalanannya ke Cecot, penjara keamanan maksimum tempat Mr Ábrego García ditahan.
Van Hollen tiba di negara itu pada hari Rabu dengan harapan untuk memastikan pembebasan Mr Ábrego García, yang sebelumnya tinggal di Maryland.
Senator itu tidak memberikan pembaruan mengenai status Mr Ábrego García dalam pos media sosialnya, namun mengatakan bahwa informasi lebih lanjut akan dirilis setelah kembali ke AS.
Istri Mr Ábrego García merayakan berita tersebut dan mengatakan bahwa “doanya telah terjawab”.
“Upaya keluarga saya dan komunitas dalam memperjuangkan keadilan didengar, karena sekarang saya tahu bahwa suami saya masih hidup,” kata Jennifer Vasquez Sura. “Tuhan mendengarkan, dan komunitas berdiri teguh.”
Dia mengatakan bahwa keluarganya masih memiliki banyak pertanyaan dan akan terus memperjuangkan pembebasannya.
Selama perjalanannya, Van Hollen mengatakan bahwa ia juga bertemu dengan wakil presiden negara itu dan meminta agar mereka membuka pintu agar Mr Ábrego García bisa meninggalkan penjara, permintaan yang katanya ditolak.
Pada X, presiden El Salvador memposting ulang foto senator yang bertemu dengan Mr Ábrego García dan tampaknya mengejek spekulasi media sosial bahwa narapidana itu telah meninggal dalam tahanan.
Presiden Bukele berkomentar bahwa Mr Ábrego García telah “bangkit secara ajaib dari ‘kamp kematian’ & ‘penderitaan'” di “paradise tropis El Salvador”.
“Sekarang setelah dia dikonfirmasi sehat, dia mendapat kehormatan untuk tetap berada di tahanan El Salvador,” tambah presiden tersebut.
Mr Ábrego García tinggal di Maryland, sebelum dia dideportasi pada 15 Maret bersama puluhan Salvador dan Venezuela ke Pusat Penahanan Terorisme (Cecot) di El Salvador.
Hakim Maryland Paula Xinis memutuskan bahwa pengusiran Mr Ábrego García dari negara itu melanggar perintah pengadilan 2019 yang memberinya perlindungan hukum dari deportasi.
Menonton: ‘Aku sangat merindukanmu’, kata istri Salvador yang dideportasi dengan kesalahan
Majelis Mahkamah Agung AS pekan lalu sebagian menguatkan putusan pengadilan tinggi, menemukan bahwa administrasi Trump harus “memfasilitasi” pembebasan Mr Ábrego García.
Administrasi itu diperintahkan untuk memberikan pembaruan harian mengenai upaya tersebut.
Pejabat administrasi Trump telah mengakui bahwa deportasi itu adalah “kesalahan administratif”, meskipun Gedung Putih bersikeras bahwa tidak ada kesalahan.
Para sekutu presiden dari Partai Republik telah berargumen bahwa deportasi tersebut memenuhi janji kampanye untuk menjaga keamanan warga Amerika.
Mereka telah mengutip perintah penahanan yang diajukan oleh istri Mr Ábrego García pada 5 Mei 2021, di mana dia mengklaim empat insiden kekerasan dalam rumah tangga olehnya.
Ms Vasquez Sura mengatakan kepada Newsweek pada hari Rabu bahwa dia dan suaminya telah bekerja melalui kesulitan mereka, termasuk dengan konseling.
Juru bicara Gedung Putih Karoline Leavitt mengatakan kepada wartawan dalam sebuah briefing pada hari Rabu: “Dia [Mr Ábrego García] tidak akan pernah tinggal di Amerika Serikat lagi.”
Dia didampingi oleh ibu seorang wanita Maryland, Rachel Morin, yang dibunuh pada Agustus 2023 oleh seorang buronan asal El Salvador, dalam kasus terpisah.
Menonton: Gedung Putih mengatakan pria yang salah deportasi ke El Salvador tidak akan ‘pernah’ tinggal di AS lagi
Christal Hayes is the author of this text.