Lalat-lalat beterbangan di atas jasad yang menghitam dan membengkak dari para pria dan remaja, terbaring berjajar di atas terpal, dengan seragam tempur yang basah oleh darah, di tengah persiapan kremasi tergesa-gesa di distrik Tamu, wilayah Sagaing, Myanmar, yang berbatasan dengan India.
Kayu-kayu yang disusun cepat membentuk dasar tumpukan pembakaran massal, sementara beberapa ban karet yang sudah aus turut dibakar untuk mempertahankan api. Karangan bunga berwarna oranye dan hijau masih berada di luar jangkauan kobaran api.
Dari 10 anggota Pa Ka Pha (PKP), bagian dari Pasukan Pertahanan Rakyat (PDF) yang lebih besar, yang tewas oleh tentara India pada 14 Mei, tiga di antaranya adalah remaja.
PKP berada di bawah komando Pemerintah Persatuan Nasional (NUG), pemerintah pengasingan Myanmar, terdiri dari anggota parlemen yang digulingkan dalam kudeta 2021, termasuk legislator dari partai Liga Nasional untuk Demokrasi pemenang Nobel Aung San Suu Kyi.
Kelompok ini sebagian besar mendukung PDF—jaringan milisi sipil yang melawan pemerintahan militer—yang pada dasarnya berfungsi sebagai tentara NUG.
Tentara India mengklaim bahwa pada 14 Mei, sebuah batalyon dari pasukan paramiliter Assam Rifles (AR) yang sedang berpatroli di pos perbatasan di negara bagian Manipur, India timur laut, menewaskan 10 pria bersenjatakan "perlengkapan perang" yang "diduga terlibat dalam kegiatan pemberontakan lintas batas". Batalyon tersebut, menurut Tentara India, "bertindak berdasarkan intelijen spesifik".
Pasukan India ditempatkan di perbatasan Chandel, sebuah distrik yang berbatasan langsung dengan Tamu di sisi Myanmar. Manipur telah dilanda perang saudara antaretnis selama dua tahun terakhir, dan pihak berwenang India sering menuduh migran dari Myanmar memicu ketegangan tersebut.
Namun, membantah versi India mengenai peristiwa 14 Mei, NUG dalam pengasingan menyatakan bahwa kader mereka "tidak tewas dalam baku tembak di wilayah India". Sebaliknya, menurut pernyataan mereka, mereka "ditangkap, disiksa, dan dieksekusi secara sumir" oleh personel Tentara India.
Selama hampir lima tahun sejak kudeta, analis politik dan pengamat konflik mengatakan bahwa kelompok perlawanan yang beroperasi di Myanmar, di sepanjang perbatasan 1.600 km (994 mil) dengan India, memiliki kesepahaman dengan pasukan India, di mana kedua pihak pada dasarnya saling menjaga urusan masing-masing.
Hal itu kini berubah dengan pembunuhan di Tamu, mengirim gelombang kejut melalui NUG di pengasingan, puluhan kelompok bersenjata pemberontak, dan ribuan pengungsi yang melarikan diri dari perang di Myanmar untuk mencari perlindungan di negara-negara bagian India timur laut. Mereka kini khawatir akan dampak meluas di sepanjang perbatasan.
"Para pejuang panik, tetapi pengungsi lebih khawatir—mereka semua merasa tidak aman sekarang," kata Thida*, yang bekerja dengan Tamu Pa Ah Pha, atau Tim Administrasi Rakyat, dan mengatur pemakaman para pemberontak pada 16 Mei. Dia meminta untuk dikenali dengan nama samaran.
Sementara itu, New Delhi dalam setahun terakhir telah mengambil langkah untuk memagar perbatasan internasional dengan Myanmar, memisahkan komunitas etnis lintas batas yang selama beberapa generasi menikmati kebebasan melintasi perbatasan, sebelum India dan Myanmar merdeka dari penjajahan Inggris pada akhir 1940-an.
"Kami merasa aman [dengan India di sekitar kami]," kata Thida. "Tapi setelah insiden ini, kami menjadi sangat khawatir, bahwa hal serupa mungkin akan terjadi lagi dari pasukan India."
"Ini tidak pernah terjadi dalam empat tahun [sejak pemberontakan bersenjata melawan kudeta], tetapi sekarang, ini telah terjadi," katanya kepada Al Jazeera. "Jadi, kalau sudah ada yang pertama, bisa ada yang kedua atau ketiga juga. Itu kekhawatiran terbesar kami."
Sebuah dokumen yang menurut pejabat di Tamu, Myanmar, diberikan oleh pasukan keamanan India untuk ditandatangani agar bisa mengambil jenazah [Foto milik Pemerintah Persatuan Nasional Myanmar]
‘Operasi proaktif atau balas dendam?’
Pada 12 Mei, 10 kader PKP tiba di kamp baru mereka di Tamu setelah posisi sebelumnya diketahui oleh militer Myanmar. Seorang pejabat tinggi NUG dan dua warga lokal di Tamu secara terpisah mengatakan kepada Al Jazeera bahwa mereka telah memberitahu Tentara India tentang keberadaan mereka sebelumnya.
"Personel AR mengunjungi lokasi kamp baru [pada 12 Mei]," klaim Thida. "Mereka diinformasikan tentang setiap langkah kami."
Apa yang terjadi dalam empat hari berikutnya tidak dapat diverifikasi secara independen, dengan versi yang bertentangan dari pejabat India dan NUG. Ada juga kontradiksi dalam narasi yang dikeluarkan oleh pejabat India.
Pada 14 Mei, komando timur Tentara India mengklaim bahwa pasukannya bertindak berdasarkan "intelijen", tetapi "ditembaki oleh kader yang dicurigai", dan menewaskan 10 kader dalam baku tembak di area New Samtal, distrik Chandel.
Dua hari kemudian, pada 16 Mei, seorang juru bicara Kementrian Pertahanan India menyatakan bahwa "sebuah patroli Assam Rifles" ditembaki. Sebagai balasan, mereka membunuh "10 individu, mengenakan seragam kamuflase", dan menyita tujuh senjata AK-47 serta sebuah peluncur granat.
Lima hari kemudian, pada 21 Mei, Kementrian Pertahanan mengidentifikasi pria yang tewas sebagai kader PKP. Juru bicara kementerian lebih lanjut mencatat bahwa "sebuah patroli yang bertugas membersihkan area, di mana pembangunan pagar sedang berlangsung di sepanjang [perbatasan], diserang dengan tembakan otomatis intens", dengan tujuan "untuk melukai pekerja konstruksi atau pasukan Assam Rifles g Kontradiksi dalam Pernyataan dan Kekhawatiran di Perbatasan
Ia menyatakan bahwa kontradiksi itu menunjukkan “mungkin ada kesalahan yang terjadi, barangkali dalam kabut perang”.
“Tidak mungkin sekaligus menjadi operasi proaktif dan pembalasan.”
Al Jazeera meminta tanggapan dari Angkatan Darat India terkait operasi tersebut, pertama pada 26 Mei, lalu kembali pada 30 Mei, namun hingga kini belum mendapat jawaban.
Thura, seorang perwira PDF di Sagaing—wilayah barat laut Myanmar tempat Tamu juga berada—mengatakan, “Para kader [PKP] tidak terlatih tempur, bahkan persenjataan mereka tak cukup untuk melawan tentara profesional.”
Foto salah satu pejuang pemberontak yang tewas di tangan pasukan keamanan India [Sumber: Pemerintah Persatuan Nasional Myanmar]
‘Memanfaatkan Kondisi Perang Kami’
Ketika diberitahu Angkatan Darat India tentang kematian pada 16 Mei, otoritas Tamu segera menuju wilayah India.
“Assam Rifles sudah menyiapkan dokumen-dokumen,” kata seorang pejabat Tamu yang mengoordinasi penyerahan jenazah dan meminta anonim. “Kami dipaksa menandatangani dokumen palsu, atau mereka mengancam tidak akan menyerahkan jenazah para syuhada.”
Al Jazeera memeriksa tiga dokumen dari berkas tersebut, yang menyiratkan persetujuan atas pembangunan pagar perbatasan dan menegaskan bahwa kader PDF tewas dalam baku tembak di wilayah India.
Thida dari Tim Administrasi Rakyat Tamu dan pejabat NUG mengatakan kepada Al Jazeera bahwa mereka telah berulang kali meminta India mempertimbangkan kembali pembangunan pagar.
“Sejak sebulan terakhir, kami memohon Angkatan Darat India untuk berdiskusi dengan kementerian kami [merujuk pada NUG di pengasingan]. Hentikan dulu proses pembangunan pagar hingga pertemuan terjadi,” ujarnya.
Bingung dengan pembunuhan itu, Thida berkata, “Mudah saja memanfaatkan situasi saat negara kami dalam krisis. Dan jujur, kami tak bisa berbuat banyak. Kami pemberontak di negeri sendiri—bagaimana mungkin melawan Angkatan Darat India yang besar?”
Yang paling menyedihkan, Thida mengatakan jenazah dalam kondisi mengerikan. “Ada serangga yang tumbuh di dalam tubuh,” kenangnya. “Setidaknya, pasukan India seharusnya menghormati jenazah kami.”
Pengungsi Myanmar yang melarikan diri setelah kudeta militer sedang makan di sebuah rumah di desa Farkawan, dekat perbatasan India-Myanmar, negara bagian Mizoram, India, 21 November 2021. Pembunuhan di perbatasan menambah kecemasan ribuan pengungsi tanpa dokumen yang menjadikan India sebagai rumah mereka [FILE: Rupak De Chowdhuri/Reuters]
Kecemasan atas Pembangunan Pagar Perbatasan
Angshuman Choudhury, peneliti yang fokus pada Myanmar dan India timur laut, mengatakan para pengamat konflik “bingung dengan pembunuhan di Tamu ini”.
“Ini tidak masuk akal dan seharusnya tidak terjadi dengan alasan apa pun,” tegasnya.
Pembangunan pagar perbatasan, lanjut Choudhary, adalah masalah klasik. “Selalu memicu gesekan di perbatasan, bahkan konflik sengit akibat kesalahpahaman teritorial dari kedua pihak.”
Ketika New Delhi tahun lalu menghentikan rezim pergerakan bebas—yang memungkinkan warga melintas batas—komunitas adat di Mizoram, Nagaland, Manipur, dan Arunachal Pradesh kaget. Mereka telah hidup di kedua sisi perbatasan selama berabad-abad.
Para analis politik dan akademisi menyatakan bahwa komunitas perbatasan menerima konsep India dan Myanmar karena kebebasan bepergian. Pembangunan infrastruktur fisik justru memicu kecemasan yang tidak tercipta oleh garis di peta, ujar Choudhary.
“Dengan pagar, India menciptakan bentuk kecemasan baru yang bahkan tak ada di era 1940-an pasca-kolonial,” katanya. “Ini akan memicu ketidakstabilan, ketegangan, dan memperlebar retakan yang ada.”
Tahun lalu, Menteri Dalam Negeri India Amit Shah menyatakan pagar perbatasan akan menjaga “keamanan internal” dan “struktur demografi” wilayah perbatasan Myanmar—langkah yang dianggap sebagai respons terhadap konflik di Manipur.
Sejak Mei 2023, kekerasan etnis antara mayoritas Meitei dan minoritas Kuki serta Naga telah menewaskan lebih dari 250 orang dan mengungsi ribuan. Pemerintah negara bagian dituding memperkeruh situasi untuk memperkuat dukungan Meitei—klaim yang dibantah pemerintah.
Pemerintah PM Narendra Modi (BJP) dan pemerintah negara bagian Manipur (juga BJP) menyalahkan krisis ini sebagian pada migran tanpa dokumen dari Myanmar, yang dituding memicu ketegangan etnis.
Kini, dengan pembunuhan di Tamu, Choudhary mengatakan pasukan keamanan India menghadapi ketidakpuasan baru di perbatasan, tempat kelompok bersenjata anti-junta Myanmar beroperasi—selama ini relatif damai dengan tentara India.
Kematian ini, menurutnya, bisa mengubah aturan interaksi antara pasukan India dan kelompok-kelompok tersebut. “Ingat, kelompok pemberontak lain [di Myanmar] juga mengawasi ini dengan cermat,” ia memperingatkan. “Masalah ini bisa meluas dengan cepat.”