Tak jauh dari pesisir selatan Kyushu terdapat Tanegashima, sebuah pulau di mana pantai tropis, retret kesehatan, dan peluncuran roket hidup berdampingan. Sebagai bagian dari Prefektur Kagoshima, ini adalah pulau terbesar kedua di Kepulauan Ōsumi. Berbeda dengan pulau terpencil Yakushima di sebelahnya, Tanegashima relatif datar dengan lereng landai yang mengarah ke hamparan pantai dan ladang tebu yang luas. Iklim subtropisnya mendukung vegetasi subur, termasuk pohon beringin dan palem. Dengan perairan jernih yang menyapu pantai dan lanskap yang indah, Tanegashima menawarkan tempat untuk berenang, berlatih yoga, dan bahkan menyaksikan roket meluncur ke orbit dari pusat antariksa pulau itu.
Jauh sebelum dikenal karena peluncuran roket, Tanegashima memainkan peran kunci dalam pertemuan pertama Jepang dengan orang Eropa. Pada tahun 1543, sebuah kapal Portugis secara tidak sengaja mendarat di pulau itu setelah menyimpang dari jalurnya. Bersama mereka hadir senjata api yang canggih, sebuah teknologi yang sebelumnya tak dikenal di Jepang. Penguasa lokal Tanegashima mengenali nilainya dan membeli beberapa senjata. Ia kemudian menugaskan para pembuat pedang setempat untuk mereproduksi baik senjata maupun bubuk mesiu mereka. Pertemuan ini memicu pergeseran besar dalam peperangan Jepang. Berabad-abad kemudian, pada tahun 1969, Tanegashima mengalami transformasi lain ketika Tanegashima Space Center, fasilitas peluncuran roket terbesar di Jepang, dikembangkan.
Baca selengkapnya: 25 Pulau Cantik untuk Berlibur Tanpa Menguras Kantong
Saksikan peluncuran roket dari Tanegashima Space Center
Menara satelit di antara perbukitan dan dekat pantai di Tanegashima – Norimoto/Getty Images
Ada beberapa alasan praktis mengapa Tanegashima terpilih sebagai lokasi pusat antariksa Jepang. Lokasinya yang lebih dekat ke khatulistiwa memungkinkan roket memanfaatkan rotasi Bumi dan membuat peluncuran lebih efisien. Keterpencilan pulau ini juga meminimalkan gangguan terhadap zona penangkapan ikan Jepang. Selain itu, Tanegashima memiliki infrastruktur yang diperlukan untuk mendukung operasi antariksa. Ini termasuk lahan yang tersedia, serta akses ke sistem komunikasi, air, listrik, dan transportasi umum.
Kini, Tanegashima Space Center mencakup hampir 104 juta kaki persegi dan berfungsi sebagai situs peluncuran utama Jepang untuk misi orbital. Fasilitas ini mencakup area untuk merakit satelit, memeriksa suku cadang, dan meluncurkan roket. Pengunjung dapat menyaksikan peluncuran langsung dari Tribun Pemandangan Takesaki, yang menawarkan pemandangan garis pantai yang luas. Kompleks ini juga menampilkan Museum Antariksa gratis dengan pameran interaktif dan komponen roket asli yang bisa disentuh pengunjung. Di dalam museum, Teater Lepas Landas memungkinkan tamu mengalami simulasi peluncuran roket yang terdiri dari efek suara dan asap.
Jelajahi keindahan pesisir dan destinasi yoga Tanegashima
Bebatuan di atas perairan biru dan sepanjang pantai berpasir di Tanegashima – norinori303/Shutterstock
Seiring dengan menjelajahi pusat antariksa, garis pantai Tanegashima merupakan salah satu daya tarik utama pulau ini. Pantainya terkenal dengan pasir putih dan air tenang, yang menjadikannya ideal untuk berbagai aktivitas. Di ujung utara pulau, Pantai Urada menawarkan berenang dan selam permukaan di perairan jernih di mana ikan tropis berwarna-warni biasanya terlihat. Menuju pesisir selatan, dekat pusat antariksa, Pantai Takezaki adalah spot berselancar yang populer di antara tebing batu pasir. Sekitar 18 menit berkendara, Pantai Hamada adalah rumah bagi gua Chikura no Iwaya. Pengunjung dapat memasuki gua laut ini saat air surut dan menikmati pemandangan laut.
Di luar rekreasi luar ruangan, Tanegashima adalah destinasi bagi pelancong kesehatan. Pada tahun 2020, Kota Nishinoomote disertifikasi sebagai “Tempat Suci Yoga.” Penetapan ini diberikan karena lanskap alamnya, yang diyakini mendukung kesejahteraan fisik dan mental. Sesi yoga biasanya diadakan di pantai atau dataran tinggi pesisir, di mana peserta dapat bermeditasi di tepi laut.
Para pelancong dapat mencapai Tanegashima dengan terbang ke Bandara Tanegashima dari Osaka, yang dijuluki “Dapur Jepang,” atau Kagoshima, yang sering disebut “Naples-nya Jepang.” Alternatifnya, kapal feri berangkat secara rutin dari Pelabuhan Kagoshima. Waktu tempuh bervariasi dari 45 menit hingga tiga setengah jam, tergantung jenis kapalnya. Begitu tiba di pulau, mobil sewaan adalah cara paling nyaman untuk berkeliling. Untuk melihat beberapa sorotan indah Tanegashima, Rute Tanegashima menawarakan kursus berkendara yang direkomendasikan yang melewati pantai, jalan pesisir, dan pusat antariksa pulau itu.
Siap menemukan lebih banyak harta tersembunyi dan kiat perjalanan ahli? Berlanggananlah newsletter gratis kami dan tambahkan kami sebagai sumber pencarian pilihan untuk mengakses rahasia perjalanan terbaik dunia.