Sedikitnya dua negara di luar Afrika telah melaporkan kasus mpox setelah Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menyatakan bahwa virus tersebut telah menjadi “kegawatdaruratan kesehatan masyarakat” lebih awal pekan ini.
Sebuah strain virus yang relatif baru yang dikenal sebagai clade 1 telah menyebar di negara-negara Afrika sejak tahun 2022.
Tahun ini, dilaporkan bahwa Republik Demokratik Kongo (RDC) sedang mengalami wabah penyakit terbesar yang pernah tercatat, dengan puluhan ribu orang terinfeksi hingga Juni. Pemerintah RDC telah menyatakan itu sebagai epidemi pada Desember 2022.
Minggu lalu, CDC Afrika melaporkan bahwa mpox sekarang telah terdeteksi di setidaknya 13 negara Afrika. Dibandingkan dengan periode yang sama tahun lalu, agensi tersebut mengatakan kasus meningkat 160 persen dan kematian meningkat 19 persen.
Ini adalah informasi yang kami ketahui sejauh ini tentang di mana penyakit ini telah menyebar, bagaimana itu memengaruhi tubuh manusia, dan bagaimana melindungi diri dari infeksi.
Ke negara mana lagi strain baru virus mpox menyebar?
Kementerian Layanan Kesehatan Nasional Pakistan mengonfirmasi kasus pertamanya virus pada Jumat, mengatakan orang tersebut berasal dari Arab Saudi.
Para pejabat kesehatan mengatakan sekuensing sedang dilakukan untuk menentukan strain virus yang tepat yang menginfeksi orang tersebut.
Kamis lalu, pejabat kesehatan Swedia melaporkan kasus mpox pertama di negara itu, mengkonfirmasi bahwa itu adalah strain clade 1, dan mengatakan orang tersebut telah terinfeksi di Afrika dan sekarang sedang menerima perawatan.
Clade 1 cenderung menyebabkan jumlah infeksi yang lebih parah dan tampaknya lebih mudah menyebar melalui kontak dekat rutin, termasuk kontak seksual.
Jumat lalu, Pusat Pengendalian Penyakit Eropa (CDC) meningkatkan tingkat peringatan risiko menjadi “sedang” dari “rendah” dan meminta negara-negara untuk tetap waspada terhadap wisatawan yang berkunjung dari area terkena dampak.
Bagaimana virus menyerang tubuh manusia?
Mpox utamanya mempengaruhi manusia dan hewan. Ini termasuk dalam keluarga virus yang sama dengan cacar air tetapi menyebabkan gejala yang lebih ringan, seperti demam, menggigil, dan nyeri tubuh. Namun, itu dapat menyebabkan penyakit parah, dan bahkan kematian dalam beberapa kasus.
Virus masuk ke dalam tubuh manusia melalui kulit yang terluka atau melalui saluran udara. Kemudian menyebar melalui darah menyebabkan seseorang mengalami gejala mirip flu dan mengembangkan lesi pada kulit.
Menurut Michael Marks di Sekolah Kesehatan Masyarakat dan Tropis London, ilmuwan “tidak berpikir bahwa mpox memiliki efek langsung pada sistem kekebalan tubuh”.
“Di luar fakta bahwa semua infeksi jelas-jelas menyebabkan respons dalam sistem kekebalan tubuh, kami tidak percaya ada dampak jangka panjang pada sistem kekebalan tubuh dari mpox,” katanya.
Dr Ngashi Ngongo, kepala staf di CDC Afrika, juga mengatakan kepada Al Jazeera bahwa virus hanya menyebabkan gejala yang berlangsung “dua hingga empat minggu”.
“Ini adalah penyakit. Apakah Anda mendapat bentuk yang parah – maka itu menyebabkan kematian – atau Anda hanya pulih [dalam] dua hingga empat minggu. Segalanya kembali normal,” katanya.
Bagaimana virus menyebar?
Virus menyebar melalui kontak dekat dengan orang atau hewan yang terinfeksi. Untuk infeksi manusia ke manusia, virus dapat ditularkan melalui kontak dengan lesi kulit, kontak kulit ke kulit, dan berbicara atau bernapas terlalu dekat dengan orang yang terinfeksi.
Ini juga dapat menyebar melalui benda yang terkontaminasi seperti permukaan, tempat tidur, pakaian, dan handuk, karena virus memasuki tubuh melalui kulit yang terluka, saluran pernapasan, atau mata, hidung, dan mulut.
Marks mengatakan kepada Al Jazeera bahwa bentuk transmisi yang paling penting adalah melalui kontak kulit ke kulit karena virus tetap terdeteksi pada lesi kulit selama “sekitar tiga minggu”, daripada melalui sistem pernapasan karena pada “kebanyakan orang virus dihapus dari tenggorokan dalam tujuh hingga 10 hari”.
Untuk transmisi manusia ke hewan, virus biasanya memasuki tubuh melalui gigitan, goresan, atau kontak dengan luka pada hewan yang terinfeksi.
Apa gejalanya?
Penyakit ini menyebabkan gejala mirip flu dan lesi berisi nanah. Biasanya ringan tetapi bisa cukup parah untuk membunuh.
Marks menjelaskan bahwa kebanyakan orang mengalami “penyakit yang relatif ringan” di mana mereka bisa mengalami demam, nyeri otot, dan ruam dengan “lima hingga 25 lesi”.
“Beberapa orang menjadi lebih sakit dan mereka mungkin mengembangkan penyakit yang lebih parah dengan ratusan lesi di seluruh tubuh,” katanya.
Variabel apa yang bisa menyebabkan gejala yang lebih parah?
Meskipun Marks menjelaskan bahwa penyakit ini menunjukkan gejala ringan pada kebanyakan orang, beberapa orang berisiko lebih tinggi mengalami gejala parah.
“Misalnya, orang dengan HIV yang tidak diobati [penyakit menular seksual] atau sistem kekebalan tubuh yang lemah berisiko lebih tinggi terkena penyakit parah. Anak-anak juga tampaknya berisiko lebih tinggi terkena penyakit parah,” katanya.
Anak-anak, katanya, kemungkinan terkena mpox lebih dari orang dewasa karena “beberapa alasan”.
“Banyak transmisi terjadi di daerah yang padat penduduk dengan banyak anak, dan anak-anak mungkin lebih cenderung berlari-lari dan berhubungan langsung kulit ke kulit dengan orang lain – sehingga menyebabkan transmisi. Sedangkan orang dewasa memiliki kontak langsung yang lebih sedikit dengan orang lain,” katanya.
Ngongo menambahkan bahwa anak-anak juga berisiko lebih tinggi karena “mekanisme pertahanan” mereka – sistem kekebalan tubuh – masih berkembang.
Apa pengobatan yang tersedia untuk strain mpox ini?
Tidak ada pengobatan saat ini untuk mpox tetapi beberapa obat antivirus sedang diuji, kata Marks.
“Namun, ada vaksinasi, yang efektif dalam mengurangi risiko. Prioritasnya adalah mendapatkan pasokan vaksin yang memadai kepada populasi yang paling berisiko di RDC dan negara-negara sekitarnya,” katanya.
“Jika kita dapat mengvaksinasi individu yang berisiko, mereka akan dilindungi dari infeksi dan ini akan membantu mengendalikan epidemi – jadi baik bagi orang yang divaksinasi maupun populasi secara umum,” tambahnya.
Sebuah vaksin untuk mpox, yang digunakan dalam wabah 2022 oleh banyak negara Barat, tidak dapat diakses oleh negara-negara Afrika yang lebih miskin, jelas Ngongo.
“Tidak ada vaksin di Afrika. Apa pun sisa vaksin itu disimpan di Barat sebagai bagian dari kesiapan darurat mereka sendiri. Tapi kami memiliki darurat yang sedang berlangsung di sini,” katanya.
Ngongo menjelaskan bahwa melalui sumbangan, CDC Afrika telah berhasil mendapatkan 280.000 dosis. Namun, agar vaksin efektif, orang harus mengonsumsi dua dosis, mengurangi jumlah yang mereka miliki untuk 140.000 orang saja.
Bagaimana Anda bisa melindungi diri?
Ngongo menyarankan orang untuk “kembali ke dasar-dasar kebersihan pribadi” dan ingat untuk mencuci tangan, menghindari kontak dengan orang yang sakit, dan menyarankan orang untuk pergi ke rumah sakit jika mereka menunjukkan gejala sehingga virus dapat terkendali.
Vaksin mpox juga efektif dalam melindungi populasi jika Anda berada di negara di mana itu dapat diakses.
Apakah virus mpox bisa menyebar lebih jauh?
Dengan sumber daya di negara-negara kaya untuk menghentikan penyebaran virus, ilmuwan percaya bahwa jika wabah baru yang terkait dengan Kongo diidentifikasi dengan cepat, transmisi bisa dihentikan relatif cepat.
Risiko utama, kata Marks, adalah di Afrika Tengah di mana epidemi sedang terjadi dan menyebar.
“Ada kemungkinan kecil kasus diekspor ke tempat lain, seperti kasus Swedia, tetapi risiko utama dan fokus tindakan harus berada di Afrika Tengah,” katanya.
Ngongo juga mendorong orang untuk belajar dari pandemi COVID-19 dan “bertindak sekarang”.