Seorang duta besar Amerika Serikat yang baru-baru ini di Ukraina telah menerbitkan kolom opini menjelaskan keputusannya untuk mengundurkan diri dari jabatannya, dan mengkritik Presiden Donald Trump karena memihak Rusia daripada Ukraina.
Pada Jumat, mantan diplomat Bridget Brink menerbitkan sebuah artikel di Detroit Free Press, sebuah surat kabar di negara bagian asalnya, Michigan, menyatakan keprihatinan tentang kebijakan luar negeri AS saat ini.
AS telah lama menjadi sekutu Ukraina, dan sejak 2014, telah memberikan bantuan militer kepada negara yang dilanda perang, saat mereka menolak upaya invasi dan aneksasi Rusia.
Namun, Brink menulis bahwa telah terjadi pergeseran sejak Presiden Trump kembali ke jabatan untuk periode kedua pada Januari.
“Saya menghormati hak dan tanggung jawab presiden untuk menentukan kebijakan luar negeri AS,” tulisnya.
“Sayangnya, kebijakan sejak awal pemerintahan Trump adalah memberikan tekanan pada korban, Ukraina, daripada pada penyerang, Rusia.”
Brink menunjukkan bahwa pengalamannya di Departemen Negara AS termasuk peran di bawah lima presiden, baik Demokrat maupun Republik. Tetapi dia mengatakan pergeseran di bawah pemerintahan Trump memaksa dia untuk meninggalkan jabatan duta besar ke Ukraina, posisi yang dipegangnya dari tahun 2022 hingga bulan lalu.
“Saya tidak bisa berdiam diri saat sebuah negara diserbu, sebuah demokrasi diserang, dan anak-anak terbunuh dengan impunity,” katanya tentang situasi di Ukraina.
“Saya percaya bahwa satu-satunya cara untuk menjamin kepentingan AS adalah dengan berdiri untuk demokrasi dan melawan otokrat. Damai dengan harga apa pun bukanlah damai sama sekali – itu adalah appeasement.”
Posisi Brink sebagai duta besar telah meliputi sebagian besar konflik saat ini di Ukraina. Setelah aneksasi Crimea dan pendudukan wilayah Ukraina lainnya mulai tahun 2014, Rusia meluncurkan invasi penuh negara tersebut pada bulan Februari 2022. Brink mulai menjabat pada bulan Mei.
Namun, perang lambat di Ukraina telah menelan banyak korban jiwa dan mengungsikan banyak orang. Saat berkampanye untuk pemilihan kembali pada tahun 2024, Trump menyalahkan meletusnya perang pada “kebijakan luar negeri yang lemah” pendahulunya, Demokrat Joe Biden.
Dia juga berjanji untuk mengakhiri perang pada hari pertamanya kembali ke jabatan, jika terpilih kembali. “Saya akan menyelesaikannya dalam 24 jam. Akan saya lakukan,” kata Trump saat sebuah acara town hall di CNN tahun 2023.
Namun, sejak menjabat, Trump telah menarik kembali komentarnya tersebut, menyebutnya sebagai “pembesaran” dalam sebuah wawancara dengan Majalah Time.
Meskipun demikian, administrasinya telah mendorong Ukraina dan Rusia untuk terlibat dalam pembicaraan perdamaian, sebagai bagian dari upaya untuk mengakhiri perang. Bagaimana negosiasi tersebut dilakukan di bawah Trump, bagaimanapun, menjadi sumber perhatian dan perdebatan.
Ukraina dan sekutu Eropa mereka telah menuduh Trump menyingkirkan kepentingan mereka demi negosiasi satu lawan satu dengan Presiden Rusia Vladimir Putin. Mereka juga telah mengkritik Trump dan pejabatnya karena tampaknya menawarkan konsesi kepada Rusia bahkan sebelum negosiasi resmi dimulai.
Pada 12 Februari, Menteri Pertahanan-nya, Pete Hegseth, mengatakan kepada sebuah kelompok pertahanan internasional di Brussels bahwa Ukraina mungkin tidak pernah mendapatkan kembali sebagian dari wilayah yang diduduki.
“Kita harus mulai dengan mengakui bahwa kembali ke batas Ukraina sebelum 2014 adalah tujuan yang tidak realistis,” katanya, menambahkan bahwa keanggotaan dalam aliansi militer NATO juga tidak mungkin terjadi. “Mengejar tujuan ilusi ini hanya akan memperpanjang perang dan menimbulkan lebih banyak penderitaan.”
Trump bahkan telah menyalahkan ambisi NATO Ukraina sebagai penyebab perang, sesuatu yang dikritik sebagai poin pembicaraan Kremlin.
Di tengah negosiasi, hubungan antara Trump dan Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy semakin tegang. Bahkan, selama masa jabatan pertamanya, Trump menghadapi proses pemakzulan atas dugaan upaya untuk memberikan tekanan pada Zelenskyy dengan menahan bantuan militer.
Selama masa jabatannya kedua, namun, Trump meningkatkan tekanan, menyebut presiden Ukraina sebagai “diktator” karena tidak mengadakan pemilihan, sesuatu yang dilarang oleh hukum perang Ukraina.
Salah satu tampilan publik kekecewaan terjadi di Gedung Putih pada 28 Februari, ketika Trump berteriak pada Zelenskyy, menyebutnya “tidak hormat” selama pertemuan dengan para jurnalis.
Presiden AS juga menggunakan penampilan itu untuk membela hubungan hangatnya dengan presiden Rusia. “Putin telah melalui banyak hal dengan saya,” kata Trump kepada Zelenskyy.
Pertengkaran tersebut menyebabkan penangguhan sementara bantuan AS dan berbagi intelijen dengan Ukraina.
Dalam beberapa bulan terakhir, kedua negara tersebut telah setuju untuk sebuah kesepakatan yang akan mendirikan dana investasi bersama yang akan memberikan akses Washington ke sumber daya mineral Ukraina – tujuan Trump yang sangat diinginkan.
Presiden AS telah menyuarakan kekhawatiran tentang jumlah uang yang diinvestasikan dalam keamanan Ukraina, dengan Kongres mengalokasikan lebih dari $174 miliar sejak perang dimulai pada tahun 2022. Dia juga berpendapat bahwa kehadiran pertambangan AS akan membantu mencegah serangan asing di Ukraina.
Namun, perdamaian antara Rusia dan Ukraina tetap sulit dicapai. Pembicaraan antara kedua pihak yang berseteru pada Jumat berakhir setelah kurang dari dua jam, meskipun mereka setuju untuk pertukaran 1.000 tahanan masing-masing.
Dalam kolom opini-nya, Brink dengan jelas menyatakan bahwa dia menyalahkan Rusia atas agresi yang sedang berlangsung.
“Sejak Rusia meluncurkan invasi penuh Ukraina pada 24 Februari 2022, mereka telah melakukan apa yang hanya bisa digambarkan sebagai kejahatan murni: membunuh ribuan warga sipil, termasuk 700 anak, dengan rudal dan drone yang menghantam rumah dan apartemen mereka di tengah malam,” tulisnya.
Dia menambahkan bahwa Eropa tidak pernah mengalami “kekerasan begitu sistematis, begitu meluas, dan begitu mengerikan di Eropa sejak Perang Dunia II”.
Brink memperingatkan bahwa jika AS tidak melawan Rusia, efek domino bisa terjadi, membuka jalan bagi serangan militer pada negara-negara lain.
“Jika kita membiarkan Putin menggambar kembali batas dengan kekerasan, dia tidak akan berhenti dengan Ukraina,” tulisnya. “Jika diambil kata-katanya, ambisi Putin adalah untuk membangkitkan masa kejayaan – dan dia tidak bisa melakukannya tanpa mengancam keamanan sekutu NATO kita.”