Dengarkan artikel ini | 4 menit
William Osula masuk sebagai pemain pengganti dan mencetak gol kemenangan di akhir laga saat Newcastle United yang bermain dengan 10 pemain mengalahkan Manchester United yang sedang bagus-bagusnya dengan skor 2-1 di Liga Premier. Hasil ini mengakhiri rekor tak terkalahkan Michael Carrick sebagai manajer interim.
Bermain sepanjang babak kedua dengan kekurangan pemain, Newcastle mengejutkan United yang berada di peringkat tiga dengan gol spektakuler yang diciptakan sendiri di penghujung waktu pertandingan. Carrick pun mengalami kekalahan pertama dalam tujuh pertandingan pada hari Rabu itu.
Kisah-kisah Rekomendasi
Sementara itu, Arsenal mengambil alih kendali persaingan gelar setelah gol Bukayo Saka mengamankan kemenangan berharga 1-0 di markas Brighton and Hove Albion. Manchester City hanya bisa bermain imbang 2-2 di kandang sendiri melawan Nottingham Forest yang terancam degradasi.
Kekalahan Man United membuat tim tamu tertinggal sembilan poin dari City di peringkat dua dan masih seimbang dengan Aston Villa dengan koleksi 51 poin.
Laga di Newcastle berubah dalam 10 menit kacau balau di masa injury time babak pertama, ketika Jacob Ramsey mendapat kartu merah setelah kartu kuning kedua karena wasit menilai dia melakukan *dive*. Insiden itu terjadi di menit 45+1.
Anthony Gordon memenangkan penalti setelah bentrok dengan kapten United, Bruno Fernandes, lima menit kemudian dan membawa Newcastle unggul 1-0. Ini adalah tendangan penalti suksesnya yang kesembilan dari sembilan percobaan sejauh musim ini.
Peluit babak pertama bahkan belum dibunyikan ketika Fernandes, dari sebuah tendangan bebas, menemukan Casemiro yang menyundul bola masuk untuk gol penyama kedudukan di menit 45+9.
Di beberapa momen babak kedua, sulit dibedakan tim mana yang sebenarnya bermain dengan 10 pemain.
Tim peringkat tiga yang datang ke Tyneside dengan memamerkan daya gedor – Bryan Mbeumo, Matheus Cunha, dan Benjamin Sesko – yang sangat ingin direkrut Newcastle tahun lalu, akhirnya justru tampil tanpa percikan.
Atau, Newcastle-lah yang, setelah tiga laga kandang tanpa kemenangan, justru menemukan ritme terbaiknya dalam kesulitan.
“Kami tidak puas dengan cara kami bermalam tadi,” kata Carrick, yang merupakan pendukung Newcastle sejak kecil.
“Menurut saya ini bukan soal kekurangan satu pemain. Kami hanya tidak bermain cukup baik malam ini. Kami tidak bisa cari-cari alasan untuk itu.”
“Mereka layak menang malam ini… hasil ini menyakitkan, karena kami tidak suka kalah, tapi kami akan lebih baik di laga berikutnya.”
William Osula Newcastle United mengamati tendangan jarak jauhnya yang meluncur ke arah gawang [Andy Buchanan/AFP]
Skuad Mikel Arteta menjalani tugas di pesisir selatan itu sebagai pemuncak klasemen, sambil tetap memerhatikan pergerakan City. Mereka mengakhiri malam dengan bayangan gelar pertama sejak 2004 yang mulai terlihat di cakrawala setelah terjadinya pergeseran poin yang menguntungkan mereka.
Upaya Saka yang membelok di menit kesembilan ternyata cukup bagi Arsenal untuk meraih kemenangan. Mereka mencatatkan clean sheet ke-14 di Liga Premier musim ini dengan penampilan gigih yang oleh Saka digambarkan sebagai “jelek”.
City yang boros peluang dua kali unggul lewat gol Antoine Semenyo dan Rodri, namun kedua kalinya Forest membalas, pertama lewat backheel cerdik Morgan Gibbs-White lalu di menit ke-76 melalui tembakan rendah Elliot Anderson.
City memborbardir kotak penalti Forest di menit-menit akhir dan hampir mencetak gol di tendangan terakhir pertandingan, namun upaya Savinho diselamatkan di garis gawang oleh Murillo.
Arsenal kini mengumpulkan 67 poin dari 30 laga, sementara City 60 dari 29. Arsenal kembali dengan kokoh di posisi mengemudi, meski mereka masih harus bertandang ke markas City pada 19 April mendatang.
“Ini tempat yang sangat sulit untuk ditaklukkan. Setiap tim yang datang ke sini pasti menderita, tapi kami melakukan apa yang harus dilakukan untuk menang,” kata manajer Arsenal, Mikel Arteta.
“Kami kembali dari serangkaian laga yang sangat sulit dengan intensitas tinggi, dengan pemain yang benar-benar berjuang hingga akhir di setiap pertandingan dalam kondisi tidak mudah, tidak bisa berlatih dengan normal. Untuk kemudian datang ke sini dan mendapatkan hasil seperti ini, itu luar biasa.”
City mendominasi Forest dan seharusnya merayakan kemenangan liga kelima secara beruntun. Namun, mereka tampak kecewa di peluit akhir saat dua poin terlepas, meski manajer Pep Guardiola menyatakan masih ada jalan panjang yang harus ditempuh.
“Masih banyak laga tersisa, mereka (Arsenal) punya satu laga lebih sedikit,” kata Guardiola tentang selisih poin dengan Arsenal. “Sekarang fokus kami adalah Newcastle [di Piala FA], dan saya selalu memikirkan apa selanjutnya.”
“Jika kita analisis, secara umum ini adalah penampilan yang bagus, dan ada banyak hal positif. Tentu, ada hal-hal yang bisa kami tingkatkan, tapi secara keseluruhan, cukup baik.”
United bertahan di posisi ketiga dengan 51 poin, sementara Aston Villa juga mengoleksi 51 poin di posisi keempat setelah dihajar Chelsea 4-1 di kandang sendiri. Joao Pedro mencetak hat-trick dalam kemenangan Chelsea tersebut. Chelsea naik di atas Liverpool ke posisi kelima dengan 48 poin.