Seorang pria yang tewas dalam serangan Israel di Gaza telah meninggalkan “kesenjangan besar dalam kehidupan orang-orang yang dikenalnya,” kata teman-temannya.
James Kirby, 47 tahun, dari Bristol, adalah salah satu dari tiga pekerja bantuan Inggris yang tewas dalam serangan pada 1 April.
Komunitas di selatan Bristol sekarang berkumpul untuk memberikan penghormatan kepada pria yang mereka sebut sebagai “sahabat terbaik kota ini.”
Trojan Fitness, gym di Ashton tempat dia berlatih, akan mengadakan Hero’s Workout untuk mengumpulkan dana bagi keluarganya.
Mr. Kirby, yang dikenal sebagai Kirbs, adalah salah satu dari tujuh pekerja World Central Kitchen (WCK) yang meninggal saat melakukan perjalanan dengan konvoi meninggalkan gudang di Deir al-Balah, selatan Kota Gaza.
“Mantan anggota Angkatan Bersenjata Inggris ini tidak pernah membanggakan apa yang dia lakukan,” kata Matt Hudd, pemilik Trojan Fitness.
“Ini sebabnya kami ingin menghormati betapa hebatnya dia. Luar biasa apa yang dia lakukan dan segalanya selalu untuk membantu orang lain.”
Mr. Kirby pernah berkeliling Bosnia dan Afghanistan dengan Angkatan Bersenjata Inggris sebelum beralih ke pekerjaan sebagai konsultan keamanan.
Menurut badan amal WCK, ketiga kendaraan tersebut terkena serangan udara setelah baru saja membongkar lebih dari 100 ton bantuan makanan yang sangat dibutuhkan yang dibawa dari luar negeri.
Puluhan penghormatan kepada Mr. Kirby telah diposting oleh teman-teman dan rekan kerja di papan pesan virtual.
Salah satu posting mengatakan: “Kamu telah meninggalkan kesenjangan besar dalam kehidupan yang kamu sentuh sepanjang hidupmu.
“Tidak akan pernah ada yang bisa mengisi ruang itu; kamu benar-benar satu dari sejuta.”
Posting lain mengatakan: “Yang terbaik yang bisa kita lakukan untuk menghormati kamu adalah mencoba meniru nilai-nilaimu dan menuangkan sebanyak mungkin kebaikan ke dunia ini seperti yang kamu lakukan.”
Sahabat terbaik Mr. Kirby, Andy Watts, yang dikenal sebagai Bear, menambahkan: “Trojan [Fitness] adalah bagian besar dari hidupnya ketika dia tidak bekerja atau pergi.
“Dia menjaga kebugaran dan memiliki banyak teman di sana, itulah sebabnya komunitas berkumpul pada hari Sabtu untuk mengumpulkan dana bagi keluarganya.
“Kirbs adalah mantan tentara yang lucu, peduli, dan berani, yang selalu meletakkan dirinya di posisi terakhir.
“Selalu senang membantu siapa pun yang membutuhkan dan mengutamakan mereka terlebih dahulu.”
Mr. Hudd mengatakan bahwa orang-orang datang dari jauh, seperti dari Dubai, untuk bergabung dengan teman-teman dan rekan kerja dalam Hero’s Workout.
Acara tersebut melibatkan latihan dua jam untuk semua tingkatan kebugaran, dengan peserta menghormati 47 tahun Mr. Kirby dengan melakukan jumlah squat, push-up, dan sit-up yang sama.
“Kami telah mengadakan banyak acara sebelumnya dan mengumpulkan ratusan ribu pound untuk orang-orang terdekat kami, tetapi saya belum pernah mengatur acara di mana seseorang tidak bersama kami lagi,” kata Mr. Hudd.
“Hati saya hancur, sungguh.”
Seorang donor lokal telah mendanai pembuatan kaos untuk semua orang yang ikut serta dan penyelenggara berharap acara ini akan mengumpulkan £20.000.
“Kirbs tidak pernah menyia-nyiakan satu menit pun dari hidupnya dan menjalani setiap hari dengan penuh semangat,” kata Mr. Watts.
“Ia adalah sahabat dan pahlawan terbaik Bristol; kami akan menghormati namanya dan tidak pernah melupakannya.”
Mr. Hudd menambahkan: “Saya hanya ingin keluarga melihat seberapa dicintainya oleh kita semua.”