Leslie Macfarlane was devastated when she and her husband were forced to leave their mobile home in a Vancouver suburb due to a redevelopment project. Unable to find affordable housing in the expensive area, the couple decided to move back to Macfarlane’s hometown of Gibsons, where living expenses were also high. The rising cost of groceries has forced Macfarlane to cut back on her purchases, reflecting the challenges many Canadians face in a post-pandemic economy with high inflation rates.
Former Prime Minister Justin Trudeau’s promises of affordability have not been realized, with inflation rates soaring and housing costs becoming increasingly unaffordable. The Bank of Canada’s interest rate hikes have further exacerbated the situation, leaving both renters and homeowners struggling to keep up with rising costs. Immigration policies have also come under scrutiny, with some Canadians blaming high immigration numbers for putting pressure on housing markets and exacerbating the affordability crisis.
Trudeau’s government has made efforts to address the housing affordability issue by scaling back immigration projections and setting new targets for permanent residents. However, for many Canadians like Shahad Ishak, the dream of owning a home in Canada has become increasingly out of reach, highlighting the deepening affordability crisis that continues to affect residents across the country. Tidak hanya satu kali dia menghadapi hambatan karena kurangnya pengalaman Kanada.
Dia harus menerima pekerjaan dengan gaji minimum termasuk di pusat panggilan dengan “kondisi yang sangat keras”.
Akhirnya dia mendapat pekerjaan di bank, tetapi dia dipekerjakan di bagian terbawah tangga karier, sebagai teller bank, meskipun memiliki hampir sembilan tahun pengalaman bekerja di perbankan korporat di Kuwait.
Pekerjaan itu membayar sedikit lebih dari gaji minimum, dan kurangnya senioritas berarti dia harus bekerja di akhir pekan. Akhirnya dia berhenti, karena pengasuh akhir pekan untuk kedua anaknya begitu mahal sehingga tidak masuk akal untuk bekerja. Ishak kembali ke sekolah dan sekarang menjadi mahasiswa S3 di sosiologi.
Empat teman dekatnya, semua insinyur, meninggalkan Kanada karena krisis biaya hidup setelah imigrasi.
“Ini membuat saya bertanya-tanya,” kata Ishak, “Bagaimana orang bertahan di sini? Karena bayarannya – tidak cukup.”
Dia berharap pemerintah selanjutnya akan memprioritaskan menjadikan perumahan sewa lebih terjangkau.
Pemilihan ini terasa berbeda, menurut Ishak, sebagian karena krisis biaya hidup, tetapi juga karena kebijakan luar negeri akan menjadi faktor penting.
Trudeau mengundurkan diri
Pada bulan Januari, setelah kekacauan politik di Partai Liberal dan angka polling yang buruk, Trudeau mengumumkan pengunduran dirinya sebagai pemimpin partai.
Pemimpin Partai Konservatif Poilievre, yang telah secara agresif berkampanye untuk menghapus Trudeau, telah berada di jalur untuk meraih kemenangan besar dan diunggulkan untuk memenangkan mayoritas “nyaman”, menurut jajak pendapat Nanos.
Trudeau mundur mengambil banyak angin dari layar Poilievre. Keunggulan besar Konservatif mulai merosot.
Saat kekhawatiran tumbuh seputar tarif Presiden Amerika Serikat Donald Trump dan ancaman aneksasi, warga Kanada menurunkan prioritas pemilihan mereka terhadap ketersediaan.
Pengganti Trudeau, Perdana Menteri Liberal baru Mark Carney, kini memimpin dalam jajak pendapat, memanfaatkan persepsi publik sebagai politisi terbaik yang cocok untuk bernegosiasi dengan Trump.
Macdonald, ekonom, mengatakan pengunduran diri Trudeau mungkin telah “membasuh pemilihan ini” dari kemarahan inflasi – sampai batas tertentu.
“Orang biasa masih sangat marah bahwa harga barang di toko kelontong 30 persen lebih tinggi daripada lima tahun yang lalu,” kata Macdonald. Namun, warga Kanada pada titik ini kemungkinan lebih marah dengan AS, tambahnya.
“Namun biaya hidup adalah yang kedua terdekat di sebagian besar tempat.”