Selama dekade terakhir, kedatangan tamu pada acara State of the Nation tahunan di Filipina semakin mirip dengan premier Hollywood. Para legislator dan pejabat memamerkan pakaian mencolok dan memuji desainer mereka saat mereka menuju ruang sidang Kongres untuk mendengar laporan presiden. Namun, sebelum pidato Presiden Ferdinand Marcos Jr yang ketiga pada hari Senin, Dewan Perwakilan Rakyat telah melarang pakaian semacam itu. “Ini bukan hari protes,” kata Sekretaris Jenderal Dewan Reginald Velasco kepada wartawan awal bulan ini. Sementara Marcos Jr memberikan pidatonya, diharapkan puluhan ribu demonstran akan berbaris ke Kongres di tengah hujan deras bulan Juli. Sekitar 22.000 petugas polisi dikerahkan untuk menjaga agar para pengunjuk rasa menjauh dari parlemen. Meskipun Marcos Jr diharapkan membanggakan kemajuan yang telah ia capai dalam menerapkan agenda ekonomi yang berfokus pada konstruksi infrastruktur dan menarik investasi asing, protes ini terjadi di tengah ketidakpuasan publik yang meningkat atas inflasi dan pertumbuhan upah yang lamban. Dalam jajak pendapat yang dirilis oleh Pulse Asia Research awal bulan ini, 72 persen warga Filipina mengatakan bahwa mengendalikan kenaikan harga barang pokok harus menjadi prioritas nomor satu bagi pemerintah, di depan upah rendah, kemiskinan, dan pengangguran. Dalam jajak pendapat yang sama, rating kepercayaan Marcos Jr turun lima persen dibandingkan Maret, menjadi 52 persen. Pidato itu sendiri juga mendapat kritik karena biayanya. Pemerintah telah mengalokasikan 20 juta peso Filipina ($342.000) untuk persiapan, yang meliputi makanan untuk lebih dari 2.000 tamu, jumlah tertinggi yang pernah ada untuk State of the Nation address. Renato Reyes Jr dari BAYAN, koalisi aktivis yang memimpin protes, mengkritik “pageantry” yang kurang peka. “State of the Nation yang sesungguhnya bukanlah apa yang diucapkan di atas panggung tetapi apa yang dirasakan di jalanan, dari sudut pandang rakyat biasa,” kata Reyes kepada Al Jazeera. Marcos Jr mendorong pengeluaran infrastruktur dan investasi asing sebagai tuas kunci untuk mengangkat ekonomi. Dia membanggakan rekor administrasinya yang meluncurkan 185 proyek infrastruktur unggulan senilai $162 miliar dan mengamankan janji investasi asing senilai $14,2 miliar. Dia menunjuk pada proyeksi pertumbuhan ekonomi Dana Moneter Internasional untuk tahun 2024 dan 2025 – masing-masing 6 persen dan 6,2 persen – yang jauh lebih tinggi dari tetangga Malaysia dan Indonesia. Analis ekonomi memberikan skorcard yang bervariasi untuk Marcos Jr. “Pemerintahan Marcos selalu cepat bertindak dan saya percaya kami telah membuat awal yang kuat selama dua tahun terakhir,” kata Kepala Otoritas Pembangunan Ekonomi Nasional Arsenio Balisacan minggu lalu. Di sisi lain, Makati Business Club minggu lalu meminta percepatan reformasi dalam pengembangan keterampilan, tata kelola, dan infrastruktur energi untuk “mengubah janji investasi ini menjadi kenyataan”. Ibon Foundation, sebuah lembaga pemikir, berpendapat bahwa metrik ekonomi yang dipromosikan oleh pemerintah bersifat menyesatkan, dengan pengeluaran infrastruktur yang lebih besar dan investasi asing bersamaan dengan industri manufaktur yang turun menjadi 18 persen dari produk domestik bruto (PDB) dalam 75 tahun. Kebijakan Marcos Jr “membuat kantong bisnis menguntungkan tetapi tidak menghasilkan pembangunan nasional yang luas,” kata Sonny Africa, direktur eksekutif Ibon, kepada Al Jazeera. Africa menambahkan bahwa “ukuran kasar aktivitas ekonomi tidak mengatakan apa-apa tentang bagaimana keuntungan dari aktivitas itu didistribusikan, oleh karena itu, tindakan langsung terhadap kemiskinan dan kelaparan sangat penting”. Bulan ini, Stasiun Cuaca Sosial, kelompok jajak pendapat independen, melaporkan tingkat kemiskinan yang dirasakan sendiri mencapai 58 persen, lonjakan 12 poin dari Maret, mewakili tambahan 3,1 juta keluarga, level tertinggi dalam 16 tahun. “Pemerintahan Marcos Jr terlalu mengagungkan pertumbuhan ekonomi untuk mengalihkan perhatian dari tindakan langsung terhadap kesejahteraan rakyat, yang jelas menunjukkan peningkatan kemiskinan dan kelaparan,” kata Africa. Meskipun tingkat inflasi tahun ini sebesar 3,5 persen berada dalam target 2-4 persen pemerintah, pekerja telah menuntut kenaikan upah yang lebih tinggi. Beberapa minggu sebelum State of the Nation address, Marcos Jr menyetujui kenaikan upah minimum harian sebesar 35 peso ($0,60) di Metro Manila. Kilusang Mayo Uno (KMU, Gerakan 1 Mei), serikat dagang payung, mengecam kenaikan tersebut sebagai “penghinaan”. “Pekerja membutuhkan upah layak. Apa yang mereka berikan kepada kita adalah recehan yang bahkan tidak cukup untuk satu kilo beras,” kata Jerome Adonis, sekretaris jenderal KMU, kepada Al Jazeera. Marcos Jr juga menghadapi risiko politik setelah runtuhnya aliansinya dengan Wakil Presiden Sara Duterte, yang bulan lalu mengundurkan diri dari jabatannya sebagai sekretaris pendidikan dan wakil ketua sebuah tugas anti-pemberontakan. Duterte, putri mantan Presiden Rodrigo Duterte, akan absen dalam pidato Marcos Jr mengikuti pembubaran pakta antara dua klan politik terkuat di Filipina. Temario Rivera, seorang profesor di Universitas Filipina, mengatakan bahwa persatuan itu sudah terhancur dari awal karena “kepentingan strategis yang bersaing oleh setiap klan untuk mendominasi”. Rivera mengatakan bahwa mantan Presiden Rodrigo Duterte selalu percaya bahwa putrinya akan menjadi pemimpin yang lebih baik daripada Marcos Jr. Dalam pidatonya, Marcos Jr, yang tidak memberikan komentar tentang keputusan Duterte untuk keluar dari Kabinet kecuali mengatakan itu adalah keputusannya, tidak diharapkan akan menyentuh persaingan yang semakin meningkat dengan keluarganya. Sementara itu, kelompok hak asasi manusia Karapatan menyesalkan bagaimana pidato-pidato State of the Nation sebelumnya gagal menyebutkan isu-isu hak asasi manusia. Proyek Dahas di Universitas Filipina, yang memantau perang narkoba, mencatat 712 pembunuhan terkait narkoba oleh agen negara dan pembunuh bayaran di bawah Marcos Jr, meskipun presiden berjanji untuk membuat kampanye mematikan pendahulunya terhadap pedagang narkoba “tanpa darah”. Mei lalu, Marcos Jr memerintahkan pembentukan “badan super” untuk perlindungan hak asasi manusia “untuk menjaga dan meningkatkan pencapaian” di bawah Program Gabungan Perserikatan Bangsa-Bangsa untuk Promosi dan Perlindungan Hak Asasi Manusia. Cristina Palabay dari Karapatan mengatakan bahwa mengharapkan Marcos Jr untuk serius menangani isu hak asasi manusia tahun ini akan menjadi “tugas bodoh”. Marcos Jr suka menampilkan “gambaran yang dideodorisasi bagi komunitas internasional sambil sengaja memutihkan situasi,” kata Palabay kepada Al Jazeera. Klan Duterte dan Marcos juga berbeda dalam hal aliansi internasional, dengan yang pertama mempertahankan hubungan bersahabat dengan Tiongkok dan yang terakhir menyambut kedatangan kehadiran militer AS yang lebih besar di kepulauan itu. Dalam pidatonya, Marcos Jr diharapkan akan mengulang dukungan untuk keterlibatan Amerika Serikat dalam sengketa wilayah Filipina dengan Tiongkok di Laut China Selatan. Sementara kamp Duterte, sebaliknya, menolak untuk mengutuk klaim wilayah yang luas oleh Tiongkok atau tindakan agresif terhadap kapal-kapal Filipina. Pejabat AS dan Filipina dijadwalkan untuk bertemu pada 30 Juli untuk membahas Persetujuan Umum Keamanan Informasi Militer (GSOMIA) yang tertunda, sebuah pakta yang akan meningkatkan pertukaran intelijen antara kedua belah pihak. Meskipun perpecahan antara kedua belah pihak melemahkan basis politik mereka, Rivera mengatakan bahwa setiap kamp masih mendapat dukungan kuat dari sekutu asing masing-masing. Rivera mengatakan bahwa Marcos Jr memiliki keunggulan dalam hal keseluruhan karena “budaya politik lokal yang diperdalam oleh konflik Laut China Selatan dan kontroversi yang terkait dengan aktivitas beberapa warga negara Tiongkok bekerja melawan Dutertes”. Marcos Jr menonjolkan sentimen pro-AS yang kuat secara tradisional yang ditanamkan selama periode kolonial “dalam memfasilitasi aliansi militer yang sebagian besar didorong oleh AS sebagai respons”, kata Rivera.
