Saat Hong Kong berjuang menghadapi dampak kebakaran kompleks perumahan yang menewaskan setidaknya 159 jiwa, tragedi ini menghidupkan kembali sejumlah ketidakpercayaan dan perpecahan di kota tersebut yang pernah meledak dalam bentuk protes antipemerintah tahun 2019.
Kota itu menyaksikan dengan ngeri pada 26 November ketika api berkobar di Wang Fuk Court dan kemudian merambat stabil ke tujuh dari delapan menara di kompleks tersebut. Banyak penghuni terjebak di dalam karena alarm yang rusak, menurut laporan resmi.
Rekomendasi Cerita Lainnya
Jumlah korban terus bertambah sejak kebakaran padam pada 28 November – setelah membara selama lebih dari 40 jam – menjadikan Wang Fuk Court salah satu kebakaran terparah dalam catatan sejak peristiwa tahun 1948 yang menewaskan 176 orang.
Skala bencana ini tak terbayangkan bagi banyak warga Hong Kong.
“Ini bukan desa terpencil; ini kawasan pusat kota. Kami tidak pernah mengira hal seperti ini bisa terjadi,” kata Issie, seorang pendidik yang bekerja di distrik Tai Po, lokasi Wang Fuk Court, kepada Al Jazeera.
“Ini sesuatu yang sama sekali tidak terpikirkan. Kami berharap pemerintah dapat … memadamkan apinya.”
Setelah kebakaran terjadi, warga Hong Kong dengan cepat bergerak dalam skala yang belum terlihat sejak protes 2019, ketika warga, kelompok komunitas, dan kelompok keagamaan membagikan makanan, air, dan tempat berlindung kepada para demonstran muda – meski tidak selalu sepaham dengan mereka.
Di Tai Po, kelompok masyarakat dan individu dengan sigap membawakan pakaian, makanan, serta perlengkapan lain bagi lebih dari 4.000 penghuni kompleks, sementara yang lain menyusun database bantuan secara daring.
Kemudian muncul petisi yang menuntut “empat tuntutan” akuntabilitas pemerintah atas kebakaran ini, mengingatkan pada slogan protes 2019 “lima tuntutan, tidak kurang satu”. Media lokal melaporkan lebih dari 10.000 orang menandatangani petisi sebelum akhirnya diturunkan.
Muncul dinding-dinding berisi catatan tulisan tangan yang melayat korban kebakaran, kemiripan visual yang mencolok dengan karya seni protes 2019 yang dikenal sebagai “Tembok Lennon”.
Mobilisasi adalah bagian dari “DNA” Hong Kong, ungkap seorang profesor Hong Kong yang memahami struktur pemerintahan kota tersebut kepada Al Jazeera, dengan meminta anonimitas karena khawatir dampak profesional.
“Masyarakat tidak memahami mengapa itu terjadi … karena seharusnya ini adalah proyek renovasi besar. Proyek renovasi dilakukan untuk membuat penghuni lebih aman, struktur bangunan lebih kokoh, namun malah berujung pada tragedi ini,” paparnya.
Athena Tong, warga Hong Kong dan peneliti tamu di Universitas Tokyo, menyuarakan pandangan yang dipegang banyak orang di kota itu – bahwa pemerintah lamban merespons.
“Fakta bahwa masyarakat, warga biasa, harus bergerak dalam skala sedemikian untuk membantu penanggulangan menunjukkan tidak adanya kepercayaan bahwa pemerintah kompeten,” kata Tong kepada Al Jazeera.
Secara daring, warga Hong Kong mulai mempertanyakan respons awal pemerintah, termasuk saran awal dari pejabat dan pakar bahwa perancah bambu Wang Fuk Court – tradisi konstruksi Hong Kong – yang bertanggung jawab atas kebakaran dan seharusnya diganti dengan logam.
Penyelidik kebakaran kemudian menyatakan bahwa jaring-jaring dan balok styrofoam berkualitas rendah sebagai penyebab utama.
Namun sebagian ketidakpuasan berasal dari cara protes 2019 – serta pertanyaan eksistensial mendalam yang mereka angkat tentang masa depan Hong Kong – tidak pernah benar-benar terselesaikan, menurut para pengamat.
Protes meletus tahun 2019 atas rencana amendemen perjanjian ekstradisi Hong Kong dengan Tiongkok, tetapi berkembang menjadi gerakan antipemerintah yang meluas seiring munculnya berbagai keluhan – beberapa bermula dari kembalinya kota ini kepada kedaulatan Tiongkok pada 1997.
Penolakan mencakup isu seperti bagaimana pemimpin lokal Hong Kong dipilih hingga apakah Beijing mundur dari janji bahwa mantan koloni Inggris ini akan mempertahankan “derajat otonomi tinggi” hingga 2047 di bawah kesepakatan “satu negara, dua sistem” dengan Tiongkok. Bagi lainnya, protes mengangkat pertanyaan tentang masa depan identitas dan budaya khas Hong Kong.
Di sisi lain, warga Hong Kong yang pro-pemerintah dan pejabat Tiongkok memandang protes sebagai kota yang jatuh dalam kekacauan, mungkin didorong oleh kekuatan asing seperti pemerintah AS, yang ingin mengdestabilisasi Hong Kong untuk kepentingan mereka sendiri.
Protes membawa Hong Kong ke kondisi mandek selama berbulan-bulan tetapi mulai mereda pada 2020 setelah otoritas memberlakukan undang-undang pembatasan COVID-19.
Pada pertengahan 2020, Beijing memberlakukan undang-undang keamanan nasional yang membuat unjuk rasa massal hampir mustahil dilaksanakan.
Issie, seorang penduduk Hong Kong, menyatakan ada kemiripan antara respons pemerintah pada tahun 2019 dan 2025.
“Jika Anda melihat respons mereka terhadap banyak persoalan, terutama ketika menyangkut kritik masyarakat terhadap kebijakan mereka, dan bahkan kali ini ketika orang-orang berusaha membantu,” katanya kepada Al Jazeera, “Hal-hal seperti ini tidak akan terjadi sebelumnya.”
Awal pekan ini, seorang juru bicara pemerintah Hong Kong menyatakan bahwa “kekuatan asing serta kekuatan anti-China dan pengacau stabilitas” telah menyebarkan berita palsu secara daring dan melalui “selebaran hasutan” untuk “mencemarkan upaya penyelamatan, menghasut perpecahan dan konflik sosial guna merusak persatuan masyarakat” dengan bahasa yang sangat mengingatkan pada pernyataan tahun 2019.
Pernyataan itu digaungkan oleh Kantor Pemeliharaan Keamanan Nasional Pemerintah Rakyat Pusat di Hong Kong, yang menyebut sejumlah kecil kekuatan bermusuh dari luar berupaya memanfaatkan tragedi ini dan meniru taktik dari kerusuhan undang-undang anti-ekstradisi tahun 2019 untuk mengganggu upaya penyelamatan dan pemulihan, menurut surat kabar *Global Times* yang dijalankan negara.
Kepolisian Hong Kong telah menahan setidaknya 15 orang hingga Jumat atas dugaan pembunuhan akibat kelalaian terkait kebakaran, dan secara terpisah menahan minimal tiga orang lain atas dugaan hasutan dan “upaya menghasut perselisihan”, berdasarkan laporan media lokal.
Mereka termasuk seorang relawan komunitas yang tidak disebutkan namanya, mantan anggota dewan distrik Kenneth Cheung, dan mahasiswa Miles Kwan, yang ditangkap karena menyebarkan selebaran, menurut media lokal.
Masyarakat meninggalkan catatan berisi dukungan bagi mereka yang terdampak kebakaran mematikan di kompleks perumahan Wang Fuk Court, Tai Po, Hong Kong, China, 30 November 2025 [Tyrone Siu/Reuters]
Ronny Tong, anggota Dewan Eksekutif pemerintah setempat, kepada Al Jazeera menyatakan bahwa sangat sedikit informasi yang dirilis mengenai penangkapan terkait hasutan, dan tuduhan keamanan nasional terhadap mereka tentu didasarkan pada bukti yang lebih substantif daripada sekadar kritik terhadap pemerintah.
“Kami – dengan ‘K’ besar – berpendapat bahwa hukum tetaplah hukum. Ada kemungkinan bahwa jika seseorang melanggar hukum pada momen yang sangat sensitif … maka kepolisian harus bertindak dengan kehati-hatian. Jika mereka berlebihan, pengadilan akan hadir untuk melakukan koreksi,” ujar Ronny Tong.
Dia menyampaikan kepada Al Jazeera bahwa menurutnya logis bagi pemerintah untuk mengambil alih bantuan komunitas dari relawan guna menyelaraskan upaya. Sepanjang pekan lalu, pemerintah berjanji penghuni Wang Fuk Court akan menerima hunian gratis hingga rumah mereka dibangun kembali, serta menawarkan subsidi sebesar 100.000 dolar Hong Kong (US$12.847).
Pemimpin Hong Kong John Lee juga telah menyerukan pembentukan komite independen untuk menyelidiki kebakaran dan mengkaji sistem pekerjaan konstruksi Hong Kong, meski hanya rincian terbatas yang telah dirilis.
Hingga Jumat, belum ada pejabat pemerintah yang mengundurkan diri terkait kebakaran mematikan ini.
“Saat ini, pemerintah sedang menyelidiki apakah ada praktik korupsi yang terlibat [dalam kebakaran], kemudian ada persoalan pembangunan kembali,” kata Ronny Tong. “Bantuan nyata satu-satunya yang dapat kami berikan kepada korban adalah mengembalikan rumah mereka. Kita tak dapat mengembalikan keluarga mereka yang telah meninggal, namun saya yakin dalam kemampuan komunitas untuk membangun kembali gedung-gedung tersebut.”