Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan 150 tahanan ditukar dalam kesepakatan Tahun Baru, Zelenskyy menyambut 189 Ukraina pulang.
Rusia dan Ukraina telah menukar lebih dari 300 tahanan perang (POW) dalam pertukaran yang diselenggarakan oleh Uni Emirat Arab menjelang Malam Tahun Baru, pejabat dari kedua negara mengatakan.
Kementerian Pertahanan Rusia pada hari Senin mengatakan telah menukar 150 tahanan Ukraina, sementara Presiden Ukraina Volodymyr Zelenksyy mengatakan 189 warga Ukraina telah pulang.
Tidak ada penjelasan segera untuk perbedaan dalam angka yang dilaporkan.
“Kembalinya orang-orang kita dari tahanan Rusia selalu merupakan berita yang sangat baik bagi setiap dari kita. Dan hari ini adalah salah satu dari hari-hari tersebut: tim kami berhasil membawa pulang 189 warga Ukraina,” Zelenskyy memposting di aplikasi pesan Telegram.
Dia mengatakan pertukaran itu termasuk dua warga sipil yang ditangkap di kota pelabuhan selatan Mariupol pada tahun 2022 saat dia berterima kasih kepada Uni Emirat Arab atas bantuan dalam bernegosiasi pertukaran tersebut.
Foto-foto yang dirilis oleh Zelenskyy menunjukkan puluhan pria duduk di dalam bus, beberapa di antaranya dibalut dengan bendera nasional Ukraina berwarna biru dan kuning.
Video yang dipublikasikan oleh komisioner hak asasi manusia Rusia Tatyana Moskalkova menunjukkan tentara berkumpul di luar bus, mengenakan pakaian musim dingin dan seragam militer.
“Saya berterima kasih atas pelayanan, kesabaran, dan keberanian Anda,” kata Moskalkova, mengucapkan selamat liburan Tahun Baru.
“Sebentar lagi para pria kita akan memeluk kerabat dan teman-teman mereka dan merayakan Tahun Baru di tanah kelahiran mereka,” tulisnya dalam pesan Telegram yang menyertai video.
Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan para tahanan yang dibebaskan diberikan bantuan psikologis dan medis di Belarus tetangga, sekutu kunci Moskow, sebelum pulang ke rumah.
Sudah ada 60 pertukaran tahanan yang berbeda sejak perang dimulai pada Februari 2022. Pertukaran terakhir terjadi pada pertengahan Oktober ketika kedua negara menukar 95 tahanan masing-masing.
Ukraina mengatakan pada hari Senin bahwa Moskow telah melepaskan total 3.956 orang – tentara dan warga sipil – dalam kesepakatan dengan Kyiv sejak awal konflik. Zelenskyy berjanji untuk terus mendorong agar tahanan yang tersisa dibebaskan.
“Kami terus bekerja untuk membebaskan setiap orang dari tahanan Rusia. Ini adalah tujuan kami, dan kami tidak akan melupakan siapa pun. Saya berterima kasih kepada tim yang sedang melakukan segala upaya untuk membawa pulang orang-orang kita,” tulisnya.
Pertukaran tahanan tersebut datang ketika Presiden AS Joe Biden mengumumkan pada hari Senin bahwa Amerika Serikat akan mengirim hampir $2,5 miliar lagi senjata ke Ukraina saat pemerintahannya bekerja dengan cepat untuk menghabiskan semua uang yang tersedia untuk membantu Kyiv melawan Rusia sebelum Presiden terpilih Donald Trump mengambil alih jabatan.
