Pusat Dialog Kemanusiaan (HD) mengonfirmasi bahwa Laurent Vinatier yang berusia 47 tahun ditahan di Moskow dan mengatakan sedang berusaha untuk memastikan pembebasannya.
Rusia telah menangkap seorang warga negara Perancis yang bekerja untuk organisasi mediasi konflik berbasis Jenewa, menuduhnya mengumpulkan informasi tentang militer dan gagal mendaftar sebagai “agen asing”.
Komite Investigasi negara Rusia mengatakan pria itu dicurigai selama beberapa tahun sengaja mengumpulkan informasi di bidang kegiatan militer dan militer Teknis dari Federasi Rusia, yang bisa digunakan menentang keamanan negara.
Komite, yang menyelidiki kejahatan besar, merilis video singkat yang menunjukkan seorang pria mengenakan celana jeans dan kaos hitam didekati oleh petugas berselubung di teras restoran pusat Moskow sebelum dibawa ke dalam mobil polisi.
Meskipun tidak mengidentifikasi pria itu dan wajahnya diberi efek buram di video, agensi berita TASS yang dikelola negara mengidentifikasinya sebagai Laurent Vinatier.
Pusat Dialog Kemanusiaan (HD) nirlaba mengatakan bahwa mereka menyadari bahwa Vinatier, 47 tahun, yang bekerja untuk kelompok tersebut sebagai penasihat tentang Rusia dan Eurasia, telah ditangkap dan berusaha untuk memastikan pembebasannya.
“Kami sedang bekerja untuk mendapatkan lebih banyak detail tentang keadaan dan untuk memastikan pembebasan Laurent,” kata kelompok itu dalam sebuah pernyataan.
Presiden Perancis Emmanuel Macron, sementara itu, membantah bahwa Vinatier bekerja untuk negara Perancis dan mengatakan penangkapannya adalah bagian dari kampanye disinformasi oleh Moskow.
Menurut undang-undang Rusia yang digunakan untuk menindak keras kritik Kremlin, siapa pun yang menerima dukungan asing atau yang berada di bawah “pengaruh asing” harus mendaftar sebagai “agen asing”. HD didirikan oleh mantan Sekretaris Jenderal PBB Kofi Annan dan bekerja untuk menangani dan mediasi konflik bersenjata di seluruh dunia.
Penangkapan atas tuduhan menyusup dan mengumpulkan data sensitif telah menjadi semakin sering terjadi di Rusia sejak memulai invasi penuh skala ke Ukraina pada Februari 2022.
Evan Gershkovich, seorang wartawan dengan Wall Street Journal, ditangkap tahun lalu karena diduga mencoba mendapatkan rahasia militer dan didakwa dengan spionase, yang dapat dihukum hingga 20 tahun, dan saat ini ditahan menunggu persidangan. Amerika Serikat telah menunjuknya sebagai “ditahan secara salah” dan sedang mencari pembebasannya.
Jurnalis Rusia-Amerika Alsu Kurmasheva ditangkap pada bulan Oktober lalu dan sedang menunggu persidangan atas tuduhan termasuk gagal mendaftar sebagai “agen asing”. Dia juga ditahan dalam tahanan menunggu persidangan.
Menurut halaman LinkedIn Vinatier, dia telah menjadi penasihat di Program Eurasia/Rusia di HD sejak Maret 2014.
Dia menyelesaikan PhD-nya tentang diaspora Chechen dan telah memberikan kuliah tentang hubungan internasional dan ekonomi politik di berbagai universitas di Perancis dan Eropa, serta menulis beberapa buku dan bab buku tentang Rusia, Kaukasus, dan Asia Tengah.
Penangkapan Vinatier diumumkan tepat saat Perancis menjadi tuan rumah banyak pemimpin Barat untuk acara peringatan 80 tahun D-Day pada hari Kamis. Rusia tidak diundang sebagai akibat dari invasinya ke Ukraina.
Ini juga terjadi di tengah tegangnya hubungan antara Moskow dan Paris setelah Macron berbicara tentang kondisi di mana Perancis mungkin bersedia mendeployedkan tentara di Ukraina, dan Kyiv mengatakan Perancis telah setuju mengirim instruktur militer ke negara tersebut.
Moskow telah memperingatkan bahwa tentara Perancis akan menjadi sasaran sah bagi Rusia jika mereka dikirim ke Ukraina.