Tiga hari setelah serangan lintas batas Ukraina ke wilayah Kursk Rusia, Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengatakan bahwa Moskow harus “merasakan” konsekuensi dari invasi Ukraina.
“Rusia membawa perang ke tanah kita dan harus merasakan apa yang telah dilakukannya”, kata Bapak Zelensky dalam pidato malam Kamis, tanpa secara langsung merujuk kepada serangan Ukraina.
“Orang Ukraina tahu bagaimana mencapai tujuan mereka. Dan kami tidak memilih untuk mencapai tujuan kami dalam perang,” tambahnya.
Rusia mengatakan setidaknya 1.000 tentara Ukraina, didukung oleh tank dan kendaraan lapis baja, memasuki wilayahnya pada Selasa pagi – dalam apa yang tampaknya menjadi salah satu serangan terbesar di tanah Rusia sejak perang dimulai.
Presiden Rusia Vladimir Putin sebelumnya menuduh Ukraina melakukan “provokasi besar”.
Pejabat Ukraina telah hampir tidak bersuara tentang serangan tersebut. Situasi yang tepat di lapangan sulit untuk ditentukan, dengan sedikit rincian spesifik yang dirilis oleh kedua belah pihak.
“Semua orang bisa melihat bahwa tentara Ukraina tahu cara membuat kejutan [dan] mencapai hasil,” kata presiden Ukraina sebelumnya pada Kamis, tanpa secara langsung merujuk kepada serangan tersebut.
Badan Energi Atom Internasional (IAEA) mengatakan bahwa mereka sedang memantau pembangkit listrik tenaga nuklir Kursk, menurut kantor berita Rusia RIA-Novosti yang dimiliki negara.
Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan pada Kamis bahwa pasukannya “terus menghancurkan” unit-unit Ukraina bersenjata dengan serangan udara, roket, dan tembakan artileri.
Kementerian mengatakan bahwa cadangan Rusia telah dikerahkan ke wilayah tersebut.
Institut untuk Studi Perang, sebuah think tank yang dihormati, mengatakan bahwa rekaman berlokasi geografis menunjukkan kendaraan lapis baja Ukraina telah maju ke posisi 10km (6,2 mil) ke wilayah Kursk dalam dua hari pertama invasi.
Kepemimpinan militer Rusia sedang di bawah pengawasan ketat di dalam negeri, karena beberapa saluran Telegram pro-perang yang populer dan umumnya terinformasi mengatakan bahwa situasi di lapangan tidak sestabil yang dijanjikan Kremlin.
Saluran Telegram pro-perang yang berpengaruh, Rybar, dengan tegas mengritik pangkat tertinggi militer Rusia pada hari Rabu, mengatakan bahwa “selama dua bulan informasi lengkap telah dikirimkan ke markas yang tidak berguna”, menambahkan bahwa sudah cukup waktu “untuk membuat keputusan yang tepat”.
Pemimpin lokal di wilayah-wilayah yang berdekatan dengan Kursk, baik di Rusia maupun Ukraina, telah memerintahkan penduduk untuk meninggalkan tempat itu demi keamanan mereka.
Pada hari Rabu, kepala wilayah Ukraina Sumy, Volodymyr Artyukh, memerintahkan evakuasi area yang berbatasan dengan Kursk.
Di wilayah Rusia Belgorod, gubernur Vyacheslav Gladkov mengatakan pada Kamis bahwa pemukiman di seluruh provinsinya telah diserang oleh pasukan Ukraina dalam 24 jam terakhir.
Sekutu kunci Ukraina terkejut dengan serangan tersebut – dengan juru bicara Gedung Putih Karine Jean-Pierre mengatakan bahwa AS sedang menghubungi Ukraina untuk lebih memahami apa yang diharapkan dicapai.
Ini bukan serangan pertama ke Rusia oleh pejuang yang berbasis di Ukraina. Beberapa kelompok warga Rusia anti-Kremlin melancarkan serangan tahun lalu, yang berhasil dipukul mundur.
Pasukan tersebut kembali melintasi wilayah Belgorod dan Kursk pada bulan Maret, di mana mereka terlibat dalam bentrokan dengan pasukan keamanan Rusia.
Pada malam Rabu, anggota parlemen Ukraina Oleksiy Honcharenko mengatakan bahwa tentara Ukraina telah menguasai kontrol atas pusat gas Sudzha, fasilitas utama yang terlibat dalam transit gas alam dari Rusia ke UE melalui Ukraina, yang terus berlanjut meskipun perang.
Ini adalah satu-satunya titik masuk gas Rusia ke UE.
Hingga Kamis, gas dilaporkan masih mengalir dari Sudzha.
Garda Nasional Rusia mengatakan bahwa mereka telah memperkuat keamanan di sekitar pembangkit listrik tenaga nuklir Kursk, yang terletak sekitar 70km di sebelah timur laut Sudzha.
Selama beberapa bulan terakhir, Rusia telah membuat kemajuan bertahap di Ukraina timur, karena banyak pasukan darat Kyiv telah menghadapi serangan tanpa henti di wilayah Donbas timur.
Dalam wawancara terbaru, Kepala Intelijen Pertahanan Ukraina, Kyrylo Budanov, mengatakan bahwa serangan utama oleh pasukan Rusia “diperkirakan akan berakhir dalam sebulan setengah hingga dua bulan”.