Eskalasi ancaman terhadap Venezuela oleh Presiden Amerika Serikat Donald Trump mungkin mudah dianggap sebagai sekadar salah satu kelakuan impulsifnya, namun hal ini terlalu erat terkait dengan konfrontasi-konfrontasi besar untuk dipandang sebagai urusan regional dengan dampak terbatas bagi dunia internasional.
Venezuela berubah menjadi bidak dalam permainan kekuatan superpower global, bersama dengan Ukraina.
Bacalah bab-bab pembuka dalam sejarah Perang Dunia II karya Antony Beevor untuk melihat bagaimana konflik-konflik yang tampak tak berkaitan di berbagai benua—pembantaian Nanjing di Tiongkok, invasi Mussolini ke Abyssinia, dan Perang Saudara Spanyol—memainkan peran mereka dalam membangun jalan menuju pembantaian ter mengerikan dalam sejarah modern.
Ini bukan untuk mengatakan dunia pasti sedang meluncur ke perang dunia ketiga—meskipun ancamannya selalu ada. Selama para pemain utama dalam hubungan Rusia-AS, Trump dan rekannya dari Rusia Vladimir Putin, saat ini lebih cenderung pada transaksi saling menguntungkan daripada konfrontasi, sebuah kesepakatan global terasa lebih mungkin daripada perang global.
Bukanlah kekuatan besar sama sekali, Venezuela tetap penting secara global—bukan hanya sebagai negara dengan cadangan minyak terbukti terbesar di dunia, tetapi juga sebagai sekutu politik Tiongkok, Iran, dan Rusia—negara-negara yang dianggap Barat pimpinan AS sebagai musuh bebuyutannya. Dari ketiganya, Rusialah yang berada dalam posisi paling pelik terkait Venezuela. Eskalasi yang didorong AS membawa risiko bagi Kremlin, tetapi juga potensi keuntungan yang bisa diraih.
Faktor utamanya adalah pencairan hubungan tak terduga yang terjadi antara AS dan Rusia selama masa jabatan kedua Trump sebagai presiden.
Sejak Putin berkuasa pada tahun 2000, Kremlin memandang AS pertama sebagai partner yang tidak bisa diandalkan, lalu sebagai lawan sepenuhnya dengan ambisi memecah belah dan menguasai kawasan eks-Uni Soviet.
Tiba-tiba semua kembali ke semacam kemitraan ketika Trump kembali ke Gedung Putih awal 2025. AS hampir menghentikan bantuan keuangannya ke Ukraina dan mengambil sikap hampir netral, meski masih menyuplai intelijen penting untuk tentara Ukraina. Dalam dokumen Strategi Keamanan Nasional terbarunya, AS bahkan menghapus Rusia dari daftar “ancaman langsung”.
Seiring perundingan damai atas Ukraina, yang diprakarsai Trump, berjalan lamban, Putin punya alasan kuat untuk percaya bahwa perang akan berakhir sesuai syaratnya. Terlefak dari sikap menantang yang bersifat performatif, Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy baru-baru ini menyiratkan kesediaannya untuk menarik pasukan dari utara wilayah Donbas—salah satu tuntutan Rusia yang paling berat di meja perundingan. Itu adalah konsesi lain yang ia tunjukkan kemungkinannya pada 2025, sementara Kremlin tidak bergeser sedikit pun dari posisi negosiasinya.
Sementara itu, negara-negara Uni Eropa gagal menyepakati pinjaman reparasi yang bisa menjamin pendanaan stabil untuk Ukraina di tahun-tahun mendatang. Meski alternatif yang lebih murah dirancang dalam negosiasi dadakan, kisah ini menunjukkan komitmen Eropa terhadap Ukraina sudah mendekati batasnya.
Mengingat semua hal di atas, ini bukanlah waktu terbaik bagi Kremlin untuk merusak hubungan kerja yang sulit namun secara keseluruhan baik dengan pemerintahan Trump, hanya demi sesuatu yang jauh dan tidak terkait dengan kepentingan inti Rusia seperti Venezuela.
Ya, Rusia akan mengeluarkan pernyataan-pernyataan yang bisa ditebak. Utusan PBB-nya, Vassily Nebenzia, menyatakan bahwa dengan mengancam Venezuela, AS terlibat dalam “neokolonialisme agresif”. Ia mengatakan AS “dengan sinis memaksakan tatanannya sambil berusaha mempertahankan dominasi global dan hak untuk mengeksploitasi kekayaan negara lain dengan bebas”.
Ini merujuk pada tuntutan terbuka AS agar Venezuela membuka kembali diri bagi perusahaan-perusahaan minyaknya, yang menguasai sebagian besar industri minyak negara itu sebelum dinasionalisasi secara bertahap pada tahun 1970-an.
Bukan berarti Rusia sendiri tak punya kepentingan atas kekayaan Venezuela—perusahaan minyak Rusia memiliki usaha patungan dengan monopoli minyak Venezuela, PDVSA, meski sejarahnya penuh pasang surut, tak least karena sanksi AS.
Tapi Rusia tidak akan bersusah payah menyelamatkan pemerintah Latin Amerika yang bersahabat. Dukungan Rusia untuk Venezuela akan selalu berbanding lurus dengan tekanan AS yang dikenakan pada Rusia sehubungan dengan Ukraina.
Runtuhnya potensial pemerintahan Nicolas Maduro bukanlah akhir dunia bagi Kremlin. Rusia punya sejarah beradaptasi dengan rezim politik baru yang menggantikan sekutu tradisionalnya di negara-negara yang terkena obsesi AS dengan perubahan rezim. Irak dan Suriah keduanya merupakan contoh baik.
Ada juga aspek kalkulasi politik yang sinis. Keuntungan geopolitik dari serangan militer AS ke Venezuela berpotensi melebihi kerugiannya.
Itu karena hal itu akan menempatkan Rusia dan AS pada posisi moral yang setara terkait perang di Ukraina. Jika AS bisa memaksakan kehendaknya melalui agresi militer di apa yang disebut orang Amerika “halaman belakang mereka”, maka mengapa Rusia tidak bisa melakukan hal yang sama di halaman belakangnya sendiri? Agresi AS di Venezuela akan membenarkan agresi Rusia di Ukraina di mata banyak pihak, terutama di Global South. Secara praktis bagi Kremlin, itu juga akan menabur perpecahan lebih jauh antara AS dan Eropa serta memicu polarisasi di dalam AS sendiri.
Jika, selain Venezuela, pemerintahan Trump juga mendesak keinginan irasionalnya untuk menduduki Greenland, situasinya akan menjadi ideal bagi Kremlin. Bahkan mungkin membuka jalan bagi pendekatan pasca-Ukraina dengan bagian Eropa yang dipimpin EU, yang saat ini menjadi musuh global utamanya.
Secara umum, orang Rusia memandang diri mereka sebagai penjaga tatanan lama, kaum konservatif sejati dalam kebijakan luar negeri. Mereka memandang Barat pimpinan AS sebagai kekuatan revisionis yang bertanggung jawab mengakhiri tatanan pasca-Perang Dunia II dan memandang perang di Ukraina sebagai cara untuk melawan revisi tersebut.
Tapi, menurut pemikiran mereka, jika tidak ada jalan kembali ke tatanan lama—yang menjadi kesalahan Barat—mari negosiasikan tatanan baru: sebuah tatanan di mana AS berbuat semaunya di belahan bumi Barat, dan Rusia mempertahankan pengaruh atas kawasan eks-Uni Soviet.
Skenario ideal bagi Rusia adalah AS terjebak di Venezuela selama bertahun-tahun. Tapi jika Maduro jatuh dengan cepat, itu juga tidak masalah. Setelah segala sesuatunya tenang, hasilnya mungkin akan tampak seperti sebuah transaksi—Venezuela yang ramah AS sebagai ganti berakhirnya perang di Ukraina sesuai syarat Rusia.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak necessarily mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.