Saksikan: Momen SpaceX meluncurkan roket dengan kru untuk menggantikan astronot yang terdampar. SpaceX telah meluncurkan roket yang membawa kru baru ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) sebagai bagian dari rencana untuk membawa pulang astronot Butch Wilmore dan Suni Williams. Pasangan tersebut seharusnya berada di ISS selama delapan hari saja, tetapi karena masalah teknis dengan pesawat luar angkasa eksperimental yang mereka datangi, mereka telah berada di sana selama lebih dari sembilan bulan. Para astronot akan memulai perjalanan mereka kembali ke Bumi dua hari setelah kru baru tiba. Steve Stich, manajer program kru komersial NASA mengatakan bahwa dia senang dengan prospek tersebut. “Butch dan Suni telah melakukan pekerjaan yang luar biasa dan kami sangat bersemangat untuk membawa mereka pulang,” katanya. Para astronot, bersama dengan rekan-rekan kerja ISS mereka, Nick Hague dari NASA dan kosmonot Aleksandr Gorbunov dari Roscosmos, akan digantikan oleh empat astronot, dari Rusia, Jepang, dan dua dari Amerika Serikat. Akan ada dua hari serah terima sebelum kru lama memulai perjalanan mereka kembali ke Bumi. Namun, mungkin akan ada sedikit penundaan lebih lanjut, karena mereka menunggu kondisi di Bumi menjadi tepat untuk masuk kembali yang aman dari kapsul yang kembali, menurut Dana Weigel, manajer program ISS. “Cuaca selalu harus berkerja sama, jadi kami akan mengambil waktu kami atas hal itu jika tidak menguntungkan,” kata dia kepada para wartawan. Ms Weigel menjelaskan bahwa para astronot telah mulai bersiap untuk serah terima minggu lalu. “Butch membunyikan bel seremonial saat Suni menyerahkan komando kepada kosmonot Alexei Ovchinin,” katanya. NASA Astronot Butch Wilmore dan Suni Williams akan segera kembali ke rumah. NASA Suni Williams menggambarkan berada di luar angkasa sebagai “tempat bahagianya”. Para astronot secara konsisten mengatakan bahwa mereka senang berada di stasiun luar angkasa, dengan Suni Williams menggambarkannya sebagai “tempat bahagianya”. Namun, Dr Simeon Barber, dari Open University, mengatakan kepada BBC News bahwa kemungkinan telah ada biaya pribadi. “Ketika Anda dikirim dalam perjalanan kerja yang seharusnya berlangsung seminggu, Anda tidak mengharapkan akan berlangsung selama setahun,” katanya. “Penginapan yang diperpanjang di luar angkasa ini akan mengganggu kehidupan keluarga, hal-hal akan terjadi di rumah yang mereka lewatkan, jadi pasti akan ada masa perubahan.” Butch dan Suni tiba di ISS pada awal Juni 2024 untuk menguji pesawat luar angkasa eksperimental bernama Starliner, yang dibangun oleh perusahaan kedirgantaraan Boeing, pesaing SpaceX. Misi ini telah tertunda selama beberapa tahun karena masalah teknis dalam pengembangan pesawat luar angkasa tersebut, dan ada masalah selama peluncuran dan penambatan ke ISS. Ini termasuk masalah dengan sebagian dari thruster Starliner, yang akan diperlukan untuk memperlambat pesawat luar angkasa untuk masuk kembali ke atmosfer Bumi, dan kebocoran gas helium dalam sistem propulsi. NASA Astronot Suni Williams (kiri) dan Butch Wilmore seharusnya tinggal di stasiun luar angkasa selama delapan hari. NASA memutuskan bahwa tidak akan mengambil risiko kecil pun dalam membawa pulang Butch dan Suni di Starliner, ketika mereka memiliki opsi untuk mengembalikannya di kapsul Dragon SpaceX. NASA memutuskan opsi terbaik adalah melakukannya selama rotasi kru yang dijadwalkan, meskipun itu berarti menjaga para astronot di stasiun luar angkasa selama beberapa bulan. Boeing secara konsisten berargumen bahwa akan aman untuk membawa Butch dan Suni kembali di Starliner, dan tidak senang dengan keputusan untuk menggunakan kapsul pesaing, yang akan “memalukan” bagi Boeing, menurut Dr Barber. “Ini bukan tampilan yang bagus bagi Boeing melihat astronot yang mereka bawa ke luar angkasa kembali dengan pesawat pesaing.” Baik Presiden Trump maupun CEO SpaceX Elon Musk telah mengatakan bahwa Butch dan Suni seharusnya bisa pulang lebih cepat, yang paling baru dalam wawancara bersama dengan Fox News pada bulan Februari. Presiden Trump menyatakan: “Mereka ditinggalkan di luar angkasa.” Ketika pewawancara, Sean Hannity, menjelaskan, mengatakan “Mereka seharusnya berada di sana delapan hari. Mereka hampir 300 di sana,” Mr Trump merespons dengan satu kata: “Biden.” Mr Musk mengikuti dengan menegaskan: “Mereka ditinggalkan di sana karena alasan politik.” Klaim tersebut dibantah oleh Steve Stitch dari NASA. “Kami melihat berbagai opsi dan bekerja sama dengan SpaceX untuk melihat apa yang terbaik secara keseluruhan dan ketika kami menetapkannya semua, opsi terbaik adalah yang sedang kita lakukan,” katanya. Keputusan itu didukung oleh Dr Libby Jackson, yang merupakan kepala ruang angkasa di Science Museum di London dan bekerja di pusat kendali Eropa untuk ISS. “Kesejahteraan Butch dan Suni selalu akan menjadi prioritas utama semua orang saat keputusan dibuat tentang bagaimana cara terbaik mengatasi keadaan yang mereka hadapi,” katanya. “NASA membuat keputusan berdasarkan alasan teknis yang baik, alasan program, dan menemukan solusi yang tepat yang telah menjaga Butch dan Suni aman. “Saya benar-benar berharap untuk melihat mereka kembali ke Bumi, selamat dan sehat, bersama dengan rekan kerja mereka yang lain.”
