Para pengunjuk rasa marah dengan upaya pemerintah untuk meloloskan undang-undang anti ‘agen asing’ yang meniru legislasi Rusia yang represif. Ribuan warga Georgia telah bergabung dalam protes baru di Tbilisi menentang RUU “agen asing” ala Rusia, sementara pemerintah tetap bersikeras akan mendorong maju dengan legislasi tersebut meski beberapa protes terbesar sejak kemerdekaan dari Uni Soviet pada tahun 1991. Para pengunjuk rasa mulai berkumpul sekitar pukul 10.00 malam pada hari Minggu, dengan banyak yang berjanji untuk menghabiskan malam di luar untuk mencegah para legislator masuk ke gedung untuk pembacaan ketiga RUU pada hari Senin. Perdana Menteri Georgia Irakli Kobakhidze mengatakan sebelumnya bahwa ia bertujuan untuk meloloskan RUU ini minggu ini dan mengancam pengunjuk rasa dengan penuntutan. RUU tersebut mensyaratkan organisasi yang menerima lebih dari 20 persen pendanaan mereka dari luar negeri untuk mendaftar sebagai agen pengaruh asing atau menghadapi denda hukuman. Mengusung bendera Uni Eropa dan Georgia, para pengunjuk rasa membanjiri Jalan Utama Rustaveli di Tbilisi, sementara Presiden Georgia pro-UE Salome Zurabishvili memperingatkan para demonstran untuk berhati-hati terhadap “provokasi”, beberapa hari setelah beberapa aktivis melaporkan pelecehan dan pengunjuk rasa dihadapi dengan meriam air dan gas air mata. Otoritas memperingatkan akan menangkap mereka yang mencoba menghalangi parlemen. Namun para pengunjuk rasa tampak bertekad untuk menghentikan RUU ini – yang mereka khawatir akan menghancurkan tujuan Georgia yang lama untuk bergabung dengan Uni Eropa dan menyerupainya dengan hukum “agen asing” Rusia tahun 2012, yang telah digunakan untuk mengganggu kritikus pemerintah – dari menjadi hukum. “Kami, sebagai mahasiswa, tidak melihat masa depan dengan hukum Rusia ini,” kata Nadezhda Polyakova, yang berusia 20 tahun, yang lahir dan dibesarkan di Georgia namun beretnis Rusia. “Kami berdiri dengan Eropa,” tambahnya. “Saya tidak akan pergi ke mana pun. Ini adalah hari ke-35 saya melakukan protes dan saya akan tetap di sini sepanjang malam,” kata mahasiswa Vakhtang Rukhaia. “Saya sangat marah.” Protes ini didominasi oleh generasi muda Georgia, dengan banyak masih bersekolah atau kuliah. “Kami tidak takut. Kami Generasi Z dan kami orang Georgia,” kata Nino, yang berusia 19 tahun, yang tidak ingin memberikan nama belakangnya, khawatir dengan pekerjaan ibunya di sektor publik. Partai Georgia Dream yang berkuasa awalnya mencoba meloloskan undang-undang tersebut tahun lalu, namun terpaksa membatalkan rencana tersebut setelah mendapat penolakan besar. Sejak itu, pendiri dan penggagas miliarder partai Bidzina Ivanishvili menyatakan LSM sebagai musuh dalam, menuduh mereka bekerja untuk pemerintah asing dan merencanakan revolusi. RUU tersebut dihidupkan kembali dengan hanya satu perubahan pada bulan April. Dalam versi terbaru, LSM, media, dan jurnalis harus mendaftar sebagai “organisasi yang mengejar kepentingan kekuasaan asing” daripada “agen pengaruh asing”. Para pengunjuk rasa menuduh pemerintah membawa negara bekas Uni Soviet ini kembali ke orbit Moskow setelah perang tahun 2008 di mana Rusia merebut wilayah Georgia, Abkhazia. Georgia, yang memiliki hubungan tradisional yang hangat dengan Barat, diberikan status kandidat UE pada Desember.
