MADRID (AP) — Ribuan orang di Spanyol menghadapi perintah evakuasi pada Selasa akibat kebakaran hutan yang terus berkobar di Semenanjung Iberia selama gelombang panas yang diperkirakan mencapai suhu 44 derajat Celsius (112,2 Fahrenheit) di beberapa tempat.
Petugas pemadam kebakaran telah sebagian besar mengendalikan api di luar Madrid yang muncul Senin malam, kata pihak berwenang Selasa. Kebakaran itu, yang terutama membakar semak dan padang rumput, menewaskan seorang pria dengan luka bakar di 98% tubuhnya, menurut layanan darurat.
Api mempengaruhi lebih dari 1.000 hektar (2.470 acre). Pada Selasa pagi, pihak berwenang mulai mengizinkan beberapa warga kembali ke rumah mereka.
Di tempat lain, petugas pemadam berjuang memadamkan api di beberapa wilayah Spanyol termasuk Castile dan Leon, Castile-La Mancha, Andalusia, dan Galicia. Banyak kebakaran memaksa ribuan orang mengungsi, termasuk wisatawan di Cádiz setelah kobaran api mengeluarkan asap tebal yang terlihat Senin dari beberapa pantai di ujung selatan Spanyol.
Lebih dari 700 petugas pemadam di Portugal berusaha mengendalikan kebakaran di Trancoso, sekitar 350 kilometer (217 mil) timur laut Lisbon. Kebakaran lebih kecil juga terjadi di wilayah utara.
Vegetasi kering dan angin kencang dapat membuat kebakaran hutan menyebar dengan cepat dan tak terkendali.
Para ilmuwan memperingatkan bahwa perubahan iklim memperburuk frekuensi dan intensitas suhu panas serta kekeringan di Eropa Selatan, membuat wilayah itu lebih rentan terhadap kebakaran hutan dan dampak kesehatan dari panas ekstrem.
Eropa memanas lebih cepat dibanding benua lain, dengan kenaikan suhu dua kali lebih cepat dari rata-rata global sejak 1980-an, menurut Layanan Perubahan Iklim Copernicus Uni Eropa. Tahun lalu merupakan tahun terpanas dalam catatan di Eropa dan secara global, kata badan pemantau tersebut.
Pembakaran bahan bakar seperti bensin, minyak, dan batubara melepaskan gas penjebak panas sebagai pendorong utama perubahan iklim. Deforestasi, kebakaran hutan, dan berbagai jenis pabrik juga berkontribusi.