MADRID (AP) — Ribuan pendukung dan anggota partai Partai Sosialis Spanyol berkumpul di luar markas besar partai di Madrid pada hari Sabtu untuk menunjukkan dukungan mereka terhadap Perdana Menteri Pedro Sánchez dan mendesaknya untuk tidak mengundurkan diri.
Sánchez membuat kejutan di Spanyol pada hari Rabu ketika ia mengumumkan bahwa ia membatalkan jadwalnya sementara ia mempertimbangkan apakah akan mengundurkan diri setelah apa yang ia deskripsikan sebagai “kampanye fitnah” terhadap istrinya. Dia mengatakan bahwa dia akan mengungkapkan rencana masa depannya pada hari Senin.
Pengumuman mengejutkan Sánchez datang beberapa jam setelah seorang hakim Spanyol membuka penyelidikan awal terkait tuduhan korupsi yang dilontarkan terhadap istri Sánchez oleh sekelompok yang berpihak pada kepentingan kanan. Pemimpin Spanyol mengatakan tuduhan tersebut “tidak beralasan” dan bahwa mereka merupakan serangan terburuk dalam apa yang ia deskripsikan sebagai kampanye yang disusun untuk mencemarkan nama baiknya dengan menargetkan keluarganya. Kantor jaksa regional Madrid merekomendasikan agar tuduhan tersebut ditolak.
Kerumunan yang memadati jalan-jalan pusat kota Madrid pada hari Sabtu berteriak “Kamu tidak sendirian!” dan melambaikan bendera partai. Para pemimpin Sosialis dan pemimpin partai sayap kiri lainnya telah mendesak Sánchez untuk tidak mengundurkan diri. Sebagai perdana menteri sejak 2018, Sánchez memiliki lebih dari tiga tahun tersisa dalam masa jabatannya.
Namun, oposisi sayap kanan Partai Populer mengatakan bahwa perilaku Sánchez adalah upaya putus asa untuk menarik perhatian dari istrinya dan untuk mendapatkan dukungan dalam pemilihan regional dan Eropa yang akan datang.