Perdana Menteri Rishi Sunak dari Britania Raya berhasil menghindari ancaman serius terhadap kepemimpinannya pada hari Rabu, dengan mempertahankan rencana pemerintah yang terbelit untuk mengirim pencari suaka dalam penerbangan satu arah ke Rwanda.
Dalam upaya untuk mengatasi perlawanan dari pengadilan Inggris, anggota parlemen di Dewan Rendah Parlemen memberikan suara mendukung legislasi yang menyatakan Rwanda sebagai negara aman bagi pencari suaka.
Namun, kemenangan di House of Commons, dengan perolehan suara 320 banding 276, datang setelah dua hari debat yang tegang yang mengungkapkan perpecahan dalam partai konservatif pemerintahan Sunak, dan pada hari Selasa memicu pemberontakan sekitar 60 anggota parlemen yang gagal memperketat legislasi.
Pemerintah berhasil mengatasi pemberontak pada hari Rabu dengan memberikan mereka pilihan yang sulit, yaitu memberikan suara mendukung RUU atau mengambil risiko kekalahan di parlemen yang dapat menghancurkan kebijakan Rwanda secara keseluruhan dan memberikan pukulan telak pada perdana menteri di awal tahun pemilihan.
Meskipun demikian, pertunjukan yang jelas tentang ketidakpersatuan tersebut telah merusak otoritas Mr. Sunak. Dan hal ini menimbulkan pertanyaan lebih lanjut tentang efektivitas legislasi yang kontroversial ini, yang akan segera dibahas di House of Lords, kamar atas yang tidak terpilih di Parlemen, di mana lebih banyak oposisi diharapkan.
Dalam skema Rwanda, yang belum dijalankan, pencari suaka yang tiba di pantai Inggris dengan perahu karet kecil yang sering tidak layak laut akan dikirim ke Rwanda untuk memperoleh pengakuan di sana. Namun, bahkan jika mereka diberikan status pengungsi, mereka harus tinggal di negara Afrika tersebut daripada menetap di Britania Raya.
Program ini telah dikutuk oleh kelompok-kelompok hak asasi manusia dan lembaga amal pengungsi, dan pada tahun lalu dinyatakan melanggar hukum oleh Mahkamah Agung Britania Raya. Legislasi terbaru ini dirancang untuk mengatasi kekhawatiran yang diajukan oleh pengadilan, meskipun para kritikus khawatir kebijakan Rwanda masih bisa melanggar hukum internasional.
Mahkamah Agung memutuskan bahwa tidak sah mengirim pencari suaka ke Rwanda karena ada risiko mereka akan dikembalikan ke negara asal mereka yang bisa membahayakan mereka. Legislasi baru ini dirancang untuk mengatasi hambatan tersebut.
Namun, beberapa pendukung Partai Konservatif berpendapat bahwa legislasi ini tidak cukup ketat, dan merekalah yang merisaukan pemerintah minggu ini, mendesak pemerintah untuk memberikan jaminan lebih lanjut bahwa menteri akan mengabaikan upaya untuk menghentikan deportasi dan mengabaikan intervensi Pengadilan Hak Asasi Manusia Eropa.
Pada hari Selasa, dua anggota parlemen Konservatif, Lee Anderson dan Brendan Clarke-Smith, mengundurkan diri dari jabatan partai mereka untuk bergabung dengan pemberontakan dan memberikan suara mendukung amendemen untuk memperketat RUU tersebut dengan melawan instruksi partai. Seorang asisten menteri junior juga mengundurkan diri dari jabatannya.
Analisis mengatakan bahwa House of Lords diperkirakan akan melemahkan legislasi ini ketika membahasnya, yang berarti RUU ini mungkin akan menghadapi lebih banyak hambatan di parlemen. Ini diharapkan segera terjadi, tetapi belum ada tanggal yang ditetapkan untuk pembahasan RUU di kamar atas.
Bahkan jika legislasi ini disetujui, bisa ada tantangan lebih lanjut di pengadilan untuk menghentikan deportasi. Dan sebagian besar analis meragukan bahwa pemerintah Inggris akan mampu mendepor lebih dari beberapa ratus dari sekitar 30.000 orang yang tiba dengan perahu karet kecil tahun lalu.
Jumlah orang yang datang ke Britania Raya dengan perahu karet kecil kecil dibandingkan dengan 672.000 orang yang imigrasi secara legal pada tahun yang berakhir pada Juni. Tetapi kedatangan tersebut merupakan aib besar bagi Mr. Sunak dan para pendukung Brexit lainnya, yang berjanji selama referendum tahun 2016 untuk “mengendalikan kembali” perbatasan negara.
Pemerintah berargumen bahwa kebijakan Rwanda ini akan mencegah orang-orang melakukan perjalanan berbahaya yang kadang-kadang berakibat fatal, dan berharap dapat segera memulai penerbangan tersebut – menjelang pemilihan umum yang diharapkan pada musim gugur – yang menunjukkan tekadnya untuk menghentikan arus lintas Selat Inggris.
Namun, sampai saat ini, belum ada pencari suaka yang diberangkatkan ke Rwanda. Para kritikus menuduh pemerintah membuang-buang uang untuk skema yang tidak dapat dilaksanakan. Inggris telah membayar sedikit lebih dari $300 juta kepada pemerintah Rwanda dengan tambahan $63 juta lagi yang akan datang, meskipun presiden negara tersebut, Paul Kagame, mengatakan kepada BBC pada hari Rabu bahwa uang tersebut dapat dikembalikan jika tidak ada imigran yang dikirim ke sana.
Partai Oposisi Buruh, yang unggul dalam jajak pendapat opini, mengatakan bahwa mereka akan menghapus rencana ini. Pada hari Rabu, pemimpin mereka, Keir Starmer, meminta Mr. Sunak untuk menjelaskan klaim bahwa pemerintah telah kehilangan kontak dengan lebih dari 4.000 orang yang telah mereka siapkan untuk dideportasi ke Rwanda.