Oleh Panarat Thepgumpanat
BANGKOK (Reuters) – Perdana Menteri Thailand Paetongtarn Shinawatra pada hari Selasa mengatakan sebagian dari 450 miliar baht ($13,1 miliar) “dompet digital” pemerintah akan didistribusikan dalam bentuk tunai, dalam perubahan lain terhadap kebijakan populis unggulan.
Detail masih dalam proses finalisasi dan akan diumumkan dalam pernyataan kebijakan kepada parlemen, tambahnya.
Dompet digital sebelumnya melibatkan transfer 10.000 baht ($292) dalam bentuk kredit kepada 50 juta orang Thailand melalui aplikasi ponsel pintar untuk dibelanjakan di daerah mereka dalam enam bulan.
Tidak jelas segera berapa banyak anggaran untuk program ini yang akan didistribusikan dalam bentuk tunai. Menteri Keuangan tidak dapat segera dihubungi untuk memberikan komentar.
Komentar dari Paetongtarn, 38 tahun, datang dua minggu setelah dia terpilih menjadi Perdana Menteri termuda Thailand oleh parlemen setelah pendahulunya Srettha Thavisin, pendukung terbesar kebijakan tersebut, dipecat dari jabatannya oleh pengadilan.
Diperkirakan pemerintahan baru akan terbentuk pada pertengahan September, dengan daftar kabinet sudah final namun belum diumumkan.
Program stimulus, platform pemilihan utama Partai Pheu Thai yang berkuasa, bertujuan untuk memulai kembali ekonomi yang tertinggal dari negara-negara tetangga.
Ekonomi terbesar kedua di Asia Tenggara tumbuh 2,3% di kuartal April-Juni, namun analis mengatakan ketidakpastian kebijakan fiskal mengaburkan prospek.
Bank sentral telah memperkirakan pertumbuhan ekonomi sebesar 2,6% untuk tahun ini, setelah ekspansi 1,9% tahun lalu.
Ekonom dan dua mantan gubernur bank sentral telah mengkritik program bantuan karena dianggap tidak bertanggung jawab secara fiskal dan pemerintah telah menunda skema tersebut karena masalah pendanaan. Program ini dijadwalkan akan diluncurkan pada kuartal terakhir.
Pejabat pemerintah telah berjanji bahwa rencana ini akan patuh pada disiplin fiskal.
Paetongtran, 38 tahun, adalah putri dari mantan Perdana Menteri berpengaruh Thaksin Shinawatra, yang masih dianggap sebagai kekuatan besar dalam politik.
Dalam pidato kepada eksekutif senior bulan lalu, Thaksin mendukung skema dompet digital dan sebelumnya mengatakan alokasi sebagian dari bantuan dalam bentuk tunai akan bermanfaat bagi kelompok rentan.
($1 = 34,2600 baht)
(Pelaporan oleh Panarat Thepgumpanat, tulisan oleh Chayut Setboonsarng, Penyuntingan oleh John Mair, Martin Petty)