Partai Kongres Gandhi memenangkan pemilihan dengan hasil yang mengejutkan para analis, dan membantu memulihkan karir politiknya. Rahul Gandhi, keturunan keluarga Nehru-Gandhi yang memerintah India selama puluhan tahun setelah kemerdekaan, telah dinominasikan untuk memimpin oposisi India di parlemen setelah hasil pemilihan yang mengembalikan partainya dari kehancuran politik. Pertemuan pimpinan Kongres – partai oposisi terkemuka di negara itu – pada hari Sabtu memberikan suara bulat untuk merekomendasikan pemilihan Gandhi sebagai pemimpin oposisi resmi India. Peran tersebut telah kosong sejak tahun 2014. “Semua peserta dengan bulat melewati resolusi bahwa Rahul Gandhi harus mengambil posisi pemimpin oposisi di parlemen,” Sekretaris Jenderal KC Venugopal mengatakan dalam konferensi pers setelah pertemuan eksekutif partai. Nominasi tersebut akan diajukan dalam pertemuan 232 anggota parlemen yang termasuk dalam aliansi oposisi yang dipimpin Kongres nanti pada hari Sabtu. Pada hari Selasa, BJP pemerintah India kehilangan mayoritas di kamar dalam pemilihan yang mengejutkan banyak pendukung Perdana Menteri Narendra Modi. BJP masih akan membentuk pemerintahan berikutnya, tetapi untuk pertama kalinya dalam 10 tahun kepemimpinannya, akan mengandalkan sekelompok mitra regional di bawah Aliansi Demokratis Nasional (NDA). Modi akan dilantik untuk jabatan ketiga pada hari Minggu. Pemilihan enam minggu melihat 640 juta pemilih menuju ke tempat pemungutan suara di seluruh India. Ini juga melihat Kongres hampir menggandakan jumlah anggota parlemen, hasil terbaiknya sejak Modi memenangkan kekuasaan satu dekade yang lalu. Kembalinya itu sejalan dengan Gandhi, yang menghadapi kekalahan memalukan kursinya yang mewakili kota Amethi di Uttar Pradesh pada tahun 2019. Tahun ini, dia memenangkan dua distrik yang dia konteskan, Rae Bareli di Uttar Pradesh dan Wayanad di Kerala. Dia akhirnya harus memilih distrik mana yang akan diwakilinya. Di tengah-tengah upaya kampanye Gandhi adalah long march yang dilakukan di seluruh negeri untuk menggalang dukungan melawan Modi. Aiyshwarya Mahadev, juru bicara Kongres Nasional India, memuji long march sebagai upaya terbesar yang pernah dilakukan partai Kongres dalam beberapa tahun terakhir untuk terhubung dengan massa di seluruh negeri yang beragam. “Kami ingin mendengar suara-suara di lapangan dan memberikan mereka suara. Jadi selama kedua yatra [marches], kami melihat Rahul Gandhi mendengarkan suara-suara yang hampir tidak pernah didengar, dari orang-orang dari komunitas yang secara tradisional ditekan dan terpinggirkan,” katanya kepada Al Jazeera pada bulan Maret. Dia menambahkan bahwa long march tersebut “bukan tentang hura-hura politik atau berbagai klaim” tetapi “tentang mencapai orang-orang di lapangan, mendengar suara mereka, dan menjadi suara mereka”. Pendukung Partai Samajwadi membawa potret pemimpin partai Akhilesh Yadav, kanan, dan pemimpin Partai Kongres, Rahul Gandhi, saat merayakan keunggulan partainya selama penghitungan suara dalam pemilihan nasional India di Lucknow, India [File: Rajesh Kumar Singh/AP] Gandhi adalah cicit dari Jawaharlal Nehru, perdana menteri India pertama setelah kemerdekaan pada tahun 1947. Neneknya, Indira Gandhi, dan ayahnya, Rajiv Gandhi, juga menjabat di posisi tersebut, sementara ibunya telah lama menjadi pejabat puncak untuk Kongres. Dukungan untuk Gandhi muda terlihat jelas setelah penghitungan suara Selasa, dengan beberapa orang terlihat mengenakan kaos putih dengan foto Gandhi di bagian belakang di markas besar partai di New Delhi. “Para pemilih telah menghukum BJP,” kata pemimpin Kongres Gandhi kepada wartawan setelah hasil pemilu. “Saya yakin bahwa rakyat negara ini akan memberikan respons yang tepat.” “BJP gagal memenangkan mayoritas besar sendiri,” kata anggota Kongres Rajeev Shukla kepada wartawan saat itu. “Ini adalah kekalahan moral bagi mereka.” Namun, lonjakan kursi oposisi bukanlah satu-satunya faktor yang akan mengubah legislatif India dan bagaimana undang-undang disahkan di negara dengan 1,4 miliar penduduk. Modi saat ini menghadapi mandat yang berkurang, dengan para analis berpendapat bahwa sekutu yang harus diaandalkan untuk mempertahankan kekuasaan juga dapat berfungsi sebagai pengawas terhadap pemerintahannya. Para kritikus telah lama menuduh pemerintahan mayoritas BJP merampas undang-undang melalui parlemen tanpa diskusi dan debat. Itu tidak akan mudah lagi, Sandeep Shastri, koordinator nasional Jaringan Lokniti, program penelitian di Centre for the Study of Developing Societies (CSDS) yang berbasis di New Delhi, sebelumnya mengatakan kepada Al Jazeera. “Ini akan menjadi perjalanan yang jauh lebih sulit di parlemen, sangat jelas, bagi BJP.”
