Presiden Vladimir V. Putin dari Rusia menarik perhatian pada faktor-faktor yang telah memungkinkannya untuk melakukan perang melawan Ukraina selama empat tahun, ketika ia memimpin perayaan pada Jumat di Moskow untuk memperingati ulang tahun ke-80 kemenangan Uni Soviet atas Nazi selama Perang Dunia II.
Invasi penuh skala Mr. Putin ke Ukraina pada tahun 2022 awalnya membuktikan bencana bagi pasukan Rusia, tetapi sejak itu dia telah membalikkan situasi di medan perang. Di antara pembantunya: tentara dan amunisi Korea Utara, pembelian minyak dan teknologi dari China, tentara Rusia yang menanggung kerugian besar dan gerombolan tak berujung dari drone Rusia.
Semua diwakili di Lapangan Merah dengan cara tertentu, saat pemimpin Rusia menekankan kepada dunia, melalui tampilan kembang api dan militerisme ala Soviet, bahwa dia tidak perlu mundur di Ukraina.
“Kebenaran dan keadilan berada di pihak kita,” kata Mr. Putin kepada lebih dari 11.500 personel militer yang dikatakan Kremlin telah berkumpul untuk parade, termasuk lebih dari 1.500 yang terlibat dalam perang Moskow melawan Ukraina.
“Seluruh negara, masyarakat, dan orang mendukung peserta operasi militer khusus,” tambah Mr. Putin, menggunakan eufemisme yang dipilih oleh Kremlin untuk perang.
Alexander Gabuev, direktur Carnegie Russia Eurasia Center, mengatakan acara tersebut dikalibrasi untuk menyampaikan pesan yang jelas: “Jika orang percaya bahwa Rusia sudah lelah, bahwa keinginan, peralatan, dan personel untuk berperang tidak ada, orang-orang ini keliru.”
“Pesan yang ingin dia sampaikan,” kata Mr. Gabuev. “Bukan berarti bahwa ini adalah kenyataan.”
Mr. Gabuev mencatat bahwa selain pemimpin China, Xi Jinping, salah satu orang terkuat di dunia, Mr. Putin juga menyambut Presiden Luiz Inácio Lula da Silva dari Brasil, negara terbesar di Amerika Latin. Kehadiran mereka adalah bagian dari upaya lebih luas oleh Kremlin untuk menunjukkan bahwa meskipun terisolasi dari Barat, Rusia telah mempertahankan dan dalam banyak kasus meningkatkan hubungan di tempat lain.
Dalam perjalanan yang akan menjadi tanggapan atas pertemuan Mr. Putin, para pemimpin empat negara yang bersekutu dengan Ukraina — Inggris, Prancis, Jerman, dan Polandia — pada Sabtu melakukan kunjungan bersama pertama ke Kyiv, ibu kota Ukraina. Kedatangan mereka dimaksudkan untuk menunjukkan dukungan mereka dan menyoroti seruan mereka agar Rusia setuju dengan gencatan senjata tanpa syarat selama 30 hari.
Acara tersebut terjadi saat Presiden Trump, yang telah berjanji dalam kampanye untuk menengahi perdamaian di Ukraina dalam waktu 24 jam, mengatakan bahwa pembicaraan dengan pejabat Rusia masih berlanjut. Dia mengulangi dukungannya untuk gencatan senjata, yang didukung oleh Kyiv, dan mengancam untuk memberlakukan sanksi tambahan jika Rusia tetap bertahan.
“Ribuan prajurit muda mati setiap minggu, dan semua orang seharusnya ingin itu BERHENTI,” tulis Mr. Trump di Truth Social sebelum acara. “Saya, dan Amerika Serikat juga.”
Mr. Trump dijadwalkan akan memulai perjalanan ke Timur Tengah minggu depan, perjalanan luar negeri besar pertamanya dalam masa jabatan keduanya, meskipun dia telah mengatakan bahwa dia tidak akan bertemu dengan Mr. Putin di sana.
Pejabat administrasi Trump datang dengan antusiasme tentang mencapai kesepakatan dengan Mr. Putin untuk mengakhiri perang di Ukraina, tetapi mereka telah mengatakan bahwa Rusia meminta terlalu banyak dalam negosiasi dan telah mengancam untuk mundur.
Mr. Putin mungkin menyambut hasil tersebut, terutama jika bisa terus memperbaiki hubungan dengan Washington dan mencapai keringanan sanksi, tanpa harus membuat konsesi mengenai Ukraina.
“Pertanyaannya ke depan akan menjadi: Jika AS memang mundur dari negosiasi untuk mencoba mengakhiri perang, apakah jalur AS-Rusia, reset, akan berlanjut?” kata Angela Stent, ahli Rusia dan profesor emeritus di Georgetown University. “Saya pikir kita belum sepenuhnya tahu hal itu. Apa yang diinginkan Putin, dan dia telah menginginkan itu sejak awal, adalah memisahkan kedua hal itu.”
Dalam komentar yang disiarkan pada Minggu di televisi negara, Mr. Putin mengatakan Moscow memiliki “cukup kekuatan dan sarana untuk membawa apa yang dimulai pada 2022 ke kesimpulan logis dengan hasil yang diperlukan oleh Rusia.”
Sehari sebelum perayaan Hari Kemenangan Jumat, Mr. Putin mengadakan pertemuan terpisah untuk Mr. Xi, mitra asing terpenting Kremlin, dan menandatangani sejumlah dokumen bersama yang mencemooh Amerika Serikat baik secara implisit maupun eksplisit.
Pernyataan tersebut tampaknya dikalibrasi untuk menyampaikan bahwa meskipun tuntutan Mr. Trump dalam negosiasi perdamaian dengan Moskow dan dalam perang dagangnya dengan Beijing, negara-negara tersebut akan bersatu.
Mr. Xi mengecam apa yang dia sebut sebagai intimidasi hegemonik, referensi jelas terhadap serangan dagang Mr. Trump. Mr. Putin, yang telah meredakan kebencian nya terhadap Amerika Serikat sambil berharap mereset hubungan dengan Washington, sekali pun tampak kurang konfrontatif di antara keduanya.
“Waktu dan nada mungkin bukan apa yang ingin Rusia miliki,” kata Mr. Gabuev. “Tapi itulah harga yang harus dibayar untuk menjadi mitra China.”