Protes meletus di Paris menentang gala kontroversial yang diselenggarakan oleh tokoh-tokoh sayap kanan jauh untuk mendukung Israel.
Acara tersebut dimaksudkan untuk mengumpulkan dana untuk militer Israel. Gala yang disebut Israel is Forever itu direncanakan oleh sebuah asosiasi dengan nama yang sama yang tujuannya menyatakan untuk “mobilisasi kekuatan Zionis berbahasa Prancis”.
Ratusan demonstran berjalan melalui pusat Paris pada Rabu malam, mengecam “gala kebencian dan aib”.
“Bayangkan jika sebuah asosiasi mengadakan gala untuk Hezbollah atau Hamas – tidak mungkin polisi akan membiarkan itu,” kata Melkir Saib, seorang peserta protes berusia 30 tahun. “Kondisinya tidak adil.”
Demonstrasi tersebut berlangsung menjelang pertandingan sepak bola penting antara Prancis dan Israel di Stade de France, utara Paris. Otoritas di ibu kota Prancis mengumumkan bahwa lebih dari 4.000 petugas polisi dan 1.600 staf stadion akan dikerahkan untuk pertandingan pada Kamis.
Menteri Keuangan sayap kanan jauh Israel, Bezalel Smotrich, termasuk di antara yang diundang, namun dia tidak hadir di tengah kritik terhadap acara tersebut.
Undangan kepada Smotrich menimbulkan kemarahan dari asosiasi lokal, serikat, dan partai politik sayap kiri, memicu dua protes di ibu kota Prancis. Pemimpin garis keras itu dikritik minggu ini karena mengatakan dia berharap pemilihan Donald Trump sebagai presiden Amerika Serikat akan membuka jalan bagi aneksasi Israel atas Tepi Barat yang diduduki – langkah yang akan memadamkan impian kemerdekaan negara Palestina.
Kementerian Luar Negeri Prancis menyebut pernyataan Smotrich “bertentangan dengan hukum internasional” dan tidak produktif bagi upaya menurunkan ketegangan regional.
Kritikus juga menyoroti Nili Kupfer-Naouri, presiden asosiasi Israel is Forever, yang memicu kemarahan tahun lalu setelah perang Israel di Gaza dimulai, dengan memposting di media sosial bahwa “tidak ada warga sipil di Gaza yang bersalah”.
Sebuah kelompok terpisah, termasuk organisasi sayap kiri Yahudi yang menentang rasisme dan anti-Semitisme, berkumpul di dekat Arc de Triomphe sambil menyanyikan yel-yel menentang acara dan Smotrich.
Otoritas Prancis membela acara tersebut, dengan kepala polisi Paris Laurent Nunez mengatakan itu tidak menimbulkan “ancaman besar terhadap ketertiban umum”.
Minggu lalu, penggemar Paris Saint-Germain membentangkan spanduk “Free Palestine” selama pertandingan Liga Champions di stadion Parc des Princes. Bentrokan juga pecah di Amsterdam sebelum dan setelah pertandingan sepak bola antara Maccabi Tel Aviv Israel dan tim Ajax Belanda.
