Presiden Nigeria Bola Tinubu telah memohon kepada rekan-rekannya untuk “kesabaran” saat mereka terus berjuang dengan situasi ekonomi yang sulit.
Dalam pidato hari kemerdekaan, Tinubu mempertahankan reformasi ekonominya yang kontroversial, mengatakan bahwa mereka diperlukan dan mulai menunjukkan hasil.
Dia juga bersikeras bahwa Nigeria “sedang memenangkan perang” terhadap kekerasan yang telah menewaskan ribuan orang di utara selama beberapa tahun terakhir – sebuah pernyataan yang akan terdengar tidak masuk akal bagi beberapa orang.
Para pengunjuk rasa di ibu kota, Abuja, serta Lagos menggunakan ulang tahun kemerdekaan ke-64 dari Inggris untuk mengecam apa yang mereka lihat sebagai penanganan buruk pemerintah terhadap ekonomi.
Presiden Tinubu memulai pidatonya pada hari Selasa dengan memberitahu rakyat Nigeria: “Saya sangat menyadari perjuangan yang banyak dari Anda hadapi di masa-masa sulit ini… Saya memohon untuk kesabaran Anda karena reformasi yang kami laksanakan menunjukkan tanda-tanda positif, dan kami mulai melihat cahaya di ujung terowongan.”
Setelah naik ke tampuk kekuasaan tahun lalu, Tinubu menghapus subsidi yang menjaga harga bahan bakar rendah bagi rakyat Nigeria.
Dia juga menghapus kebijakan mengikat naira ke dolar AS, dan membiarkan pasar menentukan harga mata uang. Hal ini menyebabkan naira merosot nilainya – pada satu titik mencapai titik terendah sepanjang masa.
Hal ini – bersama dengan penghapusan subsidi bahan bakar – telah menjadi faktor dalam kenaikan biaya hidup belakangan ini.
Inflasi tahunan – tingkat rata-rata di mana harga-harga naik – telah mencapai level tertinggi yang tidak pernah terjadi selama hampir tiga dekade. Bulan lalu, inflasi mencapai 32%.
Dalam pidato Selasa, Tinubu mengatakan pemerintahannya tidak punya pilihan selain menempatkan ekonomi pada jalur yang lebih berkelanjutan. Dia juga mencatat bahwa banyak negara lain di seluruh dunia telah melihat kenaikan biaya hidup.
Tinubu juga menyoroti keamanan, mengatakan: “Saya senang mengumumkan kepada Anda, rekan-rekan saya, bahwa pemerintahan kami sedang memenangkan perang melawan terorisme dan perampokan.”
Dia menambahkan bahwa pemerintah telah mengeliminasi komandan dari Boko Haram – kelompok militan Islam terkemuka di Nigeria – “lebih cepat dari sebelumnya”.
Militer negara itu baru-baru ini meningkatkan kampanyenya melawan kelompok bersenjata, meningkatkan bombardir udara dan operasi darat.
Pasukan “menetralisir” hampir 2.000 “teroris” dalam kuartal ketiga tahun ini, kata juru bicara militer awal pekan ini.
Tetapi laporan tentang penculikan dan serangan terhadap warga sipil masih sering muncul.
Hanya dua hari yang lalu, media lokal melaporkan bahwa penyerang bersenjata membunuh setidaknya dua orang dan menculik 44 orang lain dalam serangan terpisah di negara bagian Zamfara dan Kaduna.
Lebih banyak cerita BBC dari Nigeria:
[Getty Images/BBC]
Kunjungi BBCAfrica.com untuk lebih banyak berita dari benua Afrika.
Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Africa, atau di Instagram di bbcafrica