Presiden yang dipecat dari Korea Selatan telah dibebaskan dari tahanan setelah pengadilan di Seoul membatalkan penangkapannya atas alasan teknis.
Yoon Suk Yeol berjalan bebas pada hari Sabtu diiringi sorak sorai dari pendukungnya – tapi masih menghadapi sidang atas tuduhan pemberontakan setelah upaya gagalnya untuk memberlakukan hukum militer pada bulan Desember.
Dia ditangkap pada bulan Januari dalam serbuan fajar di istana kepresidenan setelah dua minggu tegang di mana dia menolak untuk dibawa masuk dan terjadi bentrokan antara pengamanannya dan polisi.
Namun dia berjalan bebas pada hari Sabtu setelah 52 hari dalam tahanan. “Saya menundukkan kepala dengan rasa terima kasih kepada rakyat negara ini,” katanya dalam pernyataan yang didistribusikan oleh pengacaranya setelah pembebasannya.
Setelah melambaikan tangan kepada pendukung di luar pusat, dia dibawa dalam konvoi resmi kembali ke kompleks kepresidenan di Seoul, di mana dia disambut oleh lebih banyak pendukung.
Lebih dari 50.000 demonstran menggelar unjuk rasa mendukungnya di ibu kota pada hari Sabtu, sementara juga ada unjuk rasa yang sedikit lebih kecil, dilaporkan oleh Yonhap.
Pengacara Mr. Yoon berhasil memastikan pembebasannya setelah berargumen bahwa ilegal untuk menahannya dalam tahanan. Pengadilan setuju, berdasarkan sejumlah teknis hukum, meskipun jaksa menggambarkan putusan itu sebagai “tidak adil”.
Dia dijadwalkan untuk menjalani sidang nanti tahun ini atas upaya untuk menempatkan negara demokratis di bawah hukum militer. Itu hanya berlangsung enam jam – tapi memecah belah negara.
Jika terbukti bersalah, dia bisa dihukum penjara seumur hidup atau bahkan hukuman mati.
Meskipun saat ini dihentikan dari jabatan, Mr. Yoon masih merupakan presiden Korea Selatan secara resmi.
Dia juga menghadapi putusan Mahkamah Konstitusi terpisah yang akan memutuskan apakah akan mengesahkan pemakzulan dan secara resmi mencabutnya dari jabatan. Keputusan para hakim diharapkan dalam beberapa hari mendatang.
Meskipun ada kasus pengadilan, pendukung Mr. Yoon tetap berdiri di belakangnya – dan pihak berwenang bersiap untuk kerusuhan.