Seorang kritikus pro-UE dari partai pemerintah Georgian Dream mengatakan dia tidak akan meninggalkan kantor bulan depan karena parlemen terpilih secara curang. Presiden Georgia Salome Zourabichvili mengatakan dia tidak akan meninggalkan kantor ketika masa jabatannya berakhir karena parlemen “tidak sah”, sementara perdana menteri memperingatkan terhadap “revolusi” di tengah protes pro-Uni Eropa yang terus berlangsung. Ribuan warga Georgia memprotes pada hari Sabtu untuk malam ketiga berturut-turut setelah Perdana Menteri Irakli Kobakhidze mengumumkan pemerintah akan menangguhkan pembicaraan tentang aksesi UE. Tujuan untuk bergabung dengan 27 anggota sekarang diabadikan dalam konstitusi Georgia, tetapi perdana menteri – yang telah membangun hubungan yang lebih erat dengan Rusia – menangguhkan pembicaraan selama empat tahun dan menuduh Brussel melakukan “pemerasan”. Dalam pidato pada hari Sabtu, Zourabichvili, seorang kritikus pro-UE dari partai pemerintah Georgian Dream, mengatakan parlemen tidak memiliki hak untuk memilih penggantinya saat masa jabatannya berakhir pada bulan Desember, dan bahwa dia akan tetap menjabat. Presiden, yang kekuasaannya sebagian besar bersifat seremonial, berpendapat bahwa pemilihan 26 Oktober negara itu, yang dimenangkan oleh Georgian Dream dengan 54 persen suara, adalah curang dan oleh karena itu membuat parlemen yang terpilih tidak sah. “Tidak ada parlemen yang sah, dan oleh karena itu, parlemen yang tidak sah tidak dapat memilih presiden baru. Dengan demikian, tidak ada pelantikan yang dapat dilakukan, dan mandat saya berlanjut sampai parlemen yang sah terpilih,” katanya. Komisi pemilihan Georgia awal bulan ini mengkonfirmasi partai pemerintah sebagai pemenang, tetapi pengamat dan politisi di UE dan Amerika Serikat juga telah menyarankan agar penyelidikan perlu dilakukan untuk melihat kemungkinan kecurangan. Demonstran menggunakan kembang api melawan polisi saat polisi memblokir sebuah jalan untuk mencegah para demonstran. Kementerian Dalam Negeri negara itu mengatakan pada hari Sabtu bahwa telah menangkap 107 orang di ibu kota, Tblisi, semalam selama protes yang melihat beberapa demonstran membangun barikade dan melemparkan kembang api pada polisi anti huru-hara, yang menggunakan meriam air dan gas air mata. Kerusuhan itu terjadi saat Kobakhidze, perdana menteri, menuduh lawan-langkah pemerintah untuk menghentikan pembicaraan aksesi UE merencanakan revolusi, mirip dengan protes Maidan Ukraina 2014, yang menggulingkan presiden pro-Rusia. “Di Georgia, skenario Maidan tidak dapat direalisasikan. Georgia adalah sebuah negara, dan negara tentu tidak akan mengizinkan hal ini,” kata Kobakhidze seperti dikutip oleh media lokal. Departemen Luar Negeri AS mengatakan pada hari Sabtu bahwa telah menangguhkan kemitraan strategisnya dengan Georgia menyusul keputusan partai Georgian Dream untuk menangguhkan aksesinya ke UE. “Kami mengecam kekerasan berlebihan yang digunakan terhadap warga Georgia yang dengan benar memprotes pengkhianatan konstitusi mereka – UE adalah benteng melawan Kremlin,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri Matthew Miller dalam X. “Oleh karena itu kami telah menangguhkan Kemitraan Strategis kami dengan Georgia.” Georgia memperoleh kemerdekaan dari Rusia tetangga pada tahun 1991 setelah runtuhnya Uni Soviet, dan kedua negara tidak memiliki hubungan diplomatik sejak perang singkat 2008 atas wilayah yang didukung oleh Moskow dari Ossetia Selatan dan Abkhazia. Tetapi upaya partai Georgian Dream untuk membangun hubungan yang lebih erat dengan Rusia telah menghentikan aplikasi negara itu untuk bergabung dengan UE. Blok itu mengatakan undang-undang melawan “agen asing” dan hak LGBTQ adalah di antara alasan utama di balik jeda tersebut, karena mereka membatasi hak asasi manusia dan ditiru dari undang-undang di Rusia.
