Saat asap dan gemuruh di Gunung Spurr, sebuah gunung berapi raksasa di barat laut Anchorage, mulai meningkat pada bulan Oktober, lembaga pemantauan gunung berapi Alaska meningkatkan tingkat kewaspadaannya untuk memastikan bahwa komunitas terdekat dan pesawat yang lewat akan mendapat peringatan yang cukup jika terjadi letusan.
Kampanye pemotongan biaya administrasi Trump telah membuat pekerjaan ini terancam.
Kartu kredit yang digunakan oleh karyawan Observatorium Gunung Berapi Survei Geologi Amerika Serikat di Alaska untuk membayar perjalanan dan biaya lainnya telah dibekukan, menurut dua orang yang meminta anonimitas karena mereka tidak diizinkan untuk berbicara dengan media.
Pentingnya, biaya tersebut termasuk layanan telekomunikasi yang menjadi andalan observatorium untuk mengirimkan data dari sistem pemantauannya di gunung berapi, kata orang-orang tersebut. Jika pengeluaran terus dibatasi, layanan tersebut bisa dimatikan. Itu bisa berarti kehilangan informasi real-time tentang aktivitas gunung berapi, kata orang-orang tersebut.
Dan, jika karyawan tidak bisa membayar perjalanan, maka mereka tidak akan bisa pergi ke lapangan dengan helikopter dan perahu untuk memperbaiki dan merawat peralatan pemantauan mereka. Sebagian besar peralatan ini berada di lingkungan terpencil yang kasar, di mana rentan terhadap kerusakan akibat badai dan kondisi musim dingin ekstrem.
Kehilangan data pemantauan gunung berapi dari wilayah tersebut akan menjadi “bencana total,” kata Jeff Freymueller, seorang profesor geofisika di Universitas Michigan State yang sebelumnya bekerja sebagai ilmuwan koordinator Observatorium Gunung Berapi Alaska. Ribuan orang dan sejumlah besar kargo melakukan perjalanan setiap hari di atas Kepulauan Aleut, yang menampung sebagian besar gunung berapi Alaska, sambil melintasi Samudera Pasifik.
“Kita tahu apa yang terjadi ketika pesawat terbang melalui awan abu,” kata Dr. Freymueller. “Itu bencana. Dan itu tidak boleh terjadi lagi.”
Perwakilan Survei Geologi Amerika Serikat, yang merupakan bagian dari Departemen Dalam Negeri, tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Dalam beberapa minggu terakhir, administrasi Trump telah bergerak cepat untuk menerapkan pemotongan biaya dan pemecatan di seluruh lembaga pemerintah. Perintah eksekutif yang ditandatangani oleh Presiden Trump pada Rabu lebih memperkuat Departemen Efisiensi Pemerintah, yang dipimpin oleh Elon Musk, untuk mengawasi pengeluaran pegawai federal. Perintah tersebut tampaknya menerapkan pembekuan kartu kredit yang dikeluarkan pemerintah selama 30 hari sambil memberikan pengecualian untuk bantuan bencana dan “layanan penting lainnya.”
Namun, hingga saat ini, kartu kredit yang dikeluarkan kepada pekerja di Observatorium Gunung Berapi Alaska tampaknya belum dikecualikan. Menurut orang-orang yang akrab dengan situasi ini, tidak jelas kapan layanan telekomunikasi bisa diputus jika pembayaran tidak dapat dilakukan.
Observatorium gunung berapi ini dijalankan bersama oleh Survei Geologi Amerika Serikat, Universitas Alaska Fairbanks, dan Divisi Penelitian dan Geofisika Geologi Alaska.
Untuk saat ini, observatorium masih memantau Gunung Spurr untuk tanda-tanda bahwa ia semakin mendekati erupsi. Gempa kecil dan dangkal telah terdeteksi. Uap telah terlihat melayang di puncaknya.
Gunung berapi Alaska lainnya berada pada status kewaspadaan yang lebih tinggi. Di Gunung Berapi Great Sitkin, yang terletak di sebuah pulau di rantai Aleut, lava telah perlahan-lahan muncul dari kawah puncak sejak tahun 2021.
