Polisi Brasil yang sedang menyelidiki pembunuhan Brent Sikkema, seorang dealer seni ternama asal New York yang ditemukan tewas tertusuk pisau bulan lalu di apartemennya di Rio de Janeiro, kini mencari penangkapan suaminya, Daniel Sikkema.
Ini adalah twist mengejutkan dalam kasus yang telah memikat dunia seni. Brent Sikkema mewakili sejumlah seniman kontemporer terkemuka, dan galerinya sedang bersiap membantu salah satunya, Jeffrey Gibson, mewakili Amerika Serikat musim semi ini di Biennale Venesia, pameran paling bergengsi di dunia.
Pengacara Daniel Sikkema, Fabiana Marques, mengatakan bahwa dia tidak bersalah dan tetap berada di New York, di mana dia “terkejut” dengan perkembangan terbaru ini.
Ketika Brent Sikkema ditemukan tewas di Rio, penyelidik mengatakan bahwa setidaknya $40.000 telah dicuri. Setelah mendapatkan rekaman pengawasan yang mereka katakan menunjukkan mantan pengawalnya, seorang pria berusia 30 tahun bernama Alejandro Triana Prevez, masuk dan keluar dari rumah, mereka menahan Mr. Prevez sekitar 600 mil di sebelah barat laut kota tersebut. (Polisi awalnya mengidentifikasi Mr. Prevez dengan nama belakang Trevez.)
Pengacara Mr. Prevez, Gregorio Andrade, mengatakan bahwa Mr. Prevez mengklaim bahwa Daniel Sikkema menawarinya $200.000 untuk melakukan pembunuhan. “Dia memanipulasi klien saya,” kata Mr. Andrade.
Pasangan Sikkema telah menikah selama hampir 15 tahun tetapi telah terlibat dalam proses perceraian sejak 2022, termasuk pertikaian tentang tata cara asuh anak laki-laki mereka yang kini berusia 13 tahun.
Pengacara Daniel Sikkema, Ms. Marques, mengatakan kliennya tidak bersalah atas pembunuhan tersebut. “Penting untuk dicatat bahwa Daniel tidak diberi kesempatan untuk dihadirkan oleh polisi, meskipun dia dengan proaktif menawarkan diri untuk diinterogasi melalui email,” katanya.
Dia mempertanyakan keterangan Mr. Prevez. “Strategi Alejandro dengan menuduh seseorang sebagai dalang di balik kejahatan ini, terutama sambil dikelilingi oleh pengacaranya, jelas bertujuan untuk mendapatkan hukuman yang lebih ringan,” katanya.
Menurut teman-teman dealer seni tersebut, jarang melihat Daniel Sikkema saat pembukaan dan penutupan pameran yang diadakan oleh suaminya. Dia beremigrasi ke Amerika Serikat setelah masa kecil yang sulit di Kuba dan masa dewasa awalnya bekerja sebagai pelacur laki-laki di Spanyol. Dia menceritakan perjalanan tersebut dalam otobiografi tahun 2006 yang berjudul “Ticket to Paradise,” yang menggambarkan bagaimana dia melarikan diri dari pulau tersebut dan mencari nafkah.
Beberapa waktu setelah Brent Sikkema ditemukan tewas, Daniel Sikkema memposting foto mawar hitam di media sosial, di mana dia menggunakan nama lahirnya, Daniel García Carrera. Dia kemudian menulis sebuah posting singkat dalam bahasa Spanyol untuk menyatakan kesedihannya. “Anak dan saya menangis untukmu tanpa air mata, kami menangis untukmu dengan cara yang paling menyakitkan,” katanya.
Teman-teman dealer seni tersebut terus meratapi kematiannya.
“Hatinya ada di seni,” kata Arlene Shechet, seorang seniman yang diwakili oleh galeri Brent Sikkema, Sikkema Jenkins & Co., selama beberapa tahun. “Menjadi seorang pengusaha bukanlah inspirasinya.”
Mantan editor Artforum, David Velasco, telah dekat dengan Brent Sikkema, dan berencana untuk mengunjungi dealer tersebut di Rio ketika dia mendengar tentang pembunuhan tersebut.
“Dia adalah seorang teman dan dalam beberapa hal, seperti figur ayah,” kata Mr. Velasco. “Saya ingat melihat dia dan Daniel setelah kelahiran putra mereka. Mereka sangat bahagia.”
“Semua bagian dari ini,” kata Mr. Velasco, “sangat menyedihkan.”
Ana Ionova turut melaporkan dari Rio de Janeiro.