Kepala kepolisian sementara Seattle pada hari Senin memecat perwira yang secara fatal menabrak mahasiswa pascasarjana berusia 23 tahun dari India dengan mobil patroli nya pada bulan Januari 2023 ketika merespons panggilan. Kasus ini memicu kemarahan dan menarik perhatian luas setelah seorang perwira lain direkam oleh kamera yang dipasang di tubuhnya membuat komentar yang acuh tak acuh tentang kematian Jaahnavi Kandula.
Dalam sebuah email kepada anggota departemen yang diperoleh oleh NBC News, Kepala Polisi Sementara Sue Rahr mengatakan pada hari Senin bahwa dia telah memutuskan untuk memecat Kevin Dave setelah Kantor Akuntabilitas Kepolisian Seattle menyimpulkan bahwa dia telah melanggar empat kebijakan departemen, termasuk salah satunya yang mengharuskan operasi aman kendaraan polisi.
Dave telah mengemudi dengan kecepatan 74 mph di zona 25 mph dalam perjalanan menuju panggilan tentang overdosis, menurut laporan investigasi polisi.
“Saya percaya bahwa perwira tidak bermaksud menyakiti siapa pun malam itu dan bahwa dia berusaha untuk sampai ke korban overdosis yang mungkin secepat mungkin,” tulis Rahr. “Namun, saya tidak dapat menerima konsekuensi tragis dari mengemudi yang berbahaya. Niat positifnya tidak mengurangi keputusan buruk yang menyebabkan kehilangan nyawa manusia dan membawa merugikan kepada Departemen Kepolisian Seattle.”
Dave telah bergabung dengan departemen selama empat tahun. Dia tidak bisa segera dihubungi Selasa di nomor telepon dan alamat email yang terdaftar untuknya atau melalui akun LinkedIn-nya.
Guild Petugas Kepolisian Seattle, sebuah serikat polisi, tidak dapat segera dihubungi melalui telepon dan permintaan yang dikirim melalui situs webnya tidak segera menerima tanggapan.
Kantor Jaksa King County meninjau kasus tersebut tahun lalu dan mengumumkan pada bulan Februari bahwa tidak akan mengajukan tuduhan pidana terhadap Dave, dengan mengatakan bahwa tidak cukup bukti untuk membuktikan melebihi keraguan wajar bahwa dia “secara sadar mengabaikan keamanan” ketika dia secara fatal menabrak Kandula di perlintasan Januari 23, 2023.
Kantor jaksa mengatakan bahwa Dave telah menyalakan lampu daruratnya dan bahwa pejalan kaki lain melaporkan mendengar sirene nya. Mereka juga mengatakan bahwa Kandula tampak mencoba melintasi persimpangan setelah melihat kendaraannya mendekati dan bahwa dia mungkin juga mengenakan earbuds nirkabel yang bisa mengurangi pendengarannya.
Dave didenda $5.000 oleh kota karena mengemudi dengan ceroboh.
Kematian Kandula mendapatkan perhatian internasional setelah rekaman dari kamera tubuh mantan petugas Daniel Auderer dirilis pada September 2023. Auderer terdengar tertawa dalam video tersebut, dan menyarankan bahwa kehidupan Kandula memiliki “nilai terbatas” dan kota seharusnya “hanya menulis cek.” Auderer telah dikirim untuk menentukan apakah Dave mabuk saat ia menabrak Kandula, melemparkannya lebih dari 100 kaki.
Para pendemo lokal telah menuntut keadilan bagi Kandula sementara diplomat dari India juga mencari penyelidikan. Kandula, yang lahir di India, adalah seorang mahasiswa pascasarjana di kampus Seattle University Northeastern.
Departemen polisi mengatakan bahwa mereka mengetahui percakapan tersebut dari seorang karyawan yang khawatir yang mendengarkannya “dalam rutinitas bisnis.” Karyawan tersebut mengajukan kekhawatiran melalui rantai komando dan setelah meninjau video tersebut, kantor kepala mengirimkannya ke Kantor Akuntabilitas Kepolisian untuk penyelidikan, seperti yang diharuskan oleh kebijakan departemen dan peraturan akuntabilitas kota.
Auderer tidak sengaja meninggalkan kamera tubuhnya saat ia sedang menelepon dengan presiden serikat. Auderer dan serikat, di mana dia adalah wakil presiden pada saat itu, mengatakan komentarnya telah diambil dari konteks. Dalam surat yang ditulisnya kepada direktur Kantor Akuntabilitas Kepolisian lebih dari enam bulan setelah Kandula tewas dan setelah diberitahu tentang keberadaan video tersebut, Auderer mengatakan bahwa dia meniru apa yang seorang pengacara yang ditugaskan untuk bernegosiasi dalam kasus tersebut akan katakan “dan bersikap sinis untuk mengekspresikan bahwa mereka tidak seharusnya menciptakan argumen gila untuk meminimalkan pembayaran.”
Rahr memecat Auderer pada bulan Juli. Dalam email departemen, dia mengatakan bahwa kata-kata dan tindakan Auderer di kamera telah mencemarkan reputasi polisi Seattle.
Dalam email itu, Rahr juga mengatakan bahwa Auderer “dianggap baik”, “jika tidak dicintai”, oleh banyak petugas dan atasan.
“Saya percaya bahwa dampak tindakannya begitu menghancurkan sehingga tidak dapat dikurangi oleh niatnya untuk menjaga percakapan pribadinya. Rasa sakit yang ditimbulkan oleh kata-katanya pada keluarga Ny. Kandula tidak dapat dihapus,” kata Rahr. Tindakan “perwira polisi individu ini telah membawa malu bagi Departemen Kepolisian Seattle dan seluruh profesi kami, membuat pekerjaan setiap petugas polisi lebih sulit,” katanya.
Rahr menyadari bahwa keputusannya untuk memecat Dave mungkin akan menimbulkan ketidakpuasan.
“Saya memahami dan menerima bahwa banyak yang tidak akan setuju dengan keputusan ini,” tulisnya dalam email departemen yang dikirim Senin. “Kasus ini tragis pada setiap tingkatan dan akan memiliki implikasi seumur hidup bagi semua yang terlibat. Harapan saya adalah bahwa situasi menyedihkan ini akan menjadi pengingat yang abadi bahwa petugas yang merespons keadaan darurat: Jangan melupakan bahaya yang diciptakan oleh kecepatan berlebihan saat merespons panggilan darurat.”
Artikel ini awalnya diterbitkan di NBCNews.com”