Waacking Girls adalah drama tari yang berpusat di sekitar enam wanita. Seorang wanita menari di sorotan, hiasan payet berkilauan di gaunnya gemetar dan berayun seiring dengan gerakannya. Tapi yang menangkap cahaya adalah lengannya; mereka melambai, berputar, dan mengepak melalui udara dengan kecepatan yang membuat nafas tertahan, hampir seperti pisau kipas. Ini adalah visual pembuka dari sebuah seri web yang baru dirilis di Amazon Prime Video yang disebut Waacking Girls, sebuah drama yang berpusat di sekitar enam wanita yang belajar bentuk tari baru untuk menjadi kru waacking wanita pertama di kota mereka. Tidak banyak yang tahu tentang tarian ini, jadi wanita-wanita harus berjuang keras – melawan masyarakat dan keluarga mereka – agar diambil serius. Tetapi waacking akhirnya menjadi hadiah yang terus memberikan. Disutradarai oleh Sooni Taraporevala, seri ini telah dirilis pada saat banyak kota di India – besar dan kecil – menyaksikan minat yang baru dalam waacking. “Saya tertarik dengan gaya tari dan pentingnya memberikan ekspresi diri,” kata Taraporevala tentang mengapa dia membuat seri ini. Kelas dan pertarungan waacking bawah tanah – acara di mana penari bertarung dengan gerakan mereka – bermunculan di beberapa kota dan legenda waacking internasional mengunjungi negara ini untuk mengajarkan tarian tersebut. Baru-baru ini, Archie Burnett, yang dulunya penari klub di New York pada tahun 1970-an dan 80-an dan merupakan figur terhormat dalam komunitas waacking, mengunjungi India untuk jam. Penari berharap seri web ini akan memberikan waacking lebih banyak visibilitas di negara ini dan menunjukkan kepada orang bahwa ada lebih banyak hal dalam tari daripada bentuk klasik, hip-hop, dan Bollywood. Waacking memiliki sejarah yang dalam dalam gerakan pembebasan LGBTQ+ dan kebebasan yang dipromosikan oleh musik disco. Gaya tari ini muncul di klub-klub gay Los Angeles pada tahun 1970-an, ketika masih banyak stigma seputar homoseksualitas. Pria gay menggunakan waacking untuk mengekspresikan diri di lantai dansa dan melawan kebencian dan diskriminasi yang mereka alami. Akibatnya, gaya tari ini mengembangkan gerakan yang cepat, tajam, dan kuat – seperti bagaimana pahlawan aksi dalam komik mengalahkan penjahat mereka, disertai dengan efek suara seperti “ka-pow” dan “bam”. “Waacking berasal dari kata onomatopoeic ‘whack’ dan mengingatkan pada efek yang ditemukan dalam komik,” kata Tejasvi Patil, penari berbasis Mumbai yang telah waacking selama lebih dari satu dekade. Gaya tari ini juga terinspirasi dari drama Hollywood dan bintang-bintang glamorannya. Pose dramatis, gerakan kaki yang cepat, dan gerakan lengan yang mencolok adalah ciri khas waacking tetapi penari terus menambahkan gerakan baru ke repertoar langkah-langkah, karena merayakan individualitas dan ekspresi diri ada di inti dari bentuk tersebut. Dan karena etos intinya, waacking terus menjadi alat pemberdayaan dan ekspresi diri bagi komunitas LGBTQ+ India. “Sebenarnya, banyak orang menjelajahi identitas seksual mereka melalui gaya tari ini karena memberikan ruang untuk introspeksi dan ekspresi,” kata Ayushi Amrute, yang telah waacking sejak 2012 dan sering menjadi tuan rumah Red Bull Your House Is Waack – sebuah jam waacking untuk penari di seluruh negara. “Faktor lain yang penting adalah bahwa komunitas waacking selalu berusaha menjadi ruang aman, sehingga orang merasa nyaman mengekspresikan diri,” tambahnya. Ketika Amrute diperkenalkan kepada waacking oleh guru tariannya, gaya tersebut hampir tidak dikenal di India. Guru pelatihnya mendorongnya untuk menonton video dan menghubungi penari di luar negeri untuk belajar lebih banyak tentang gaya tersebut. “Kami [segelintir penari India yang mulai waacking lebih dari satu dekade yang lalu] belajar waacking dengan cara yang sulit; dengan melakukan penelitian sendiri, belajar tentang sejarah tarian, dan terhubung dengan penari di negara di mana waacking populer,” kata Amrute. Patil ingat belajar waacking dengan cara yang sama. Tetapi hal-hal sungguh berbeda hari ini. Dalam lima tahun terakhir atau lebih, gaya tari ini telah meningkatkan popularitasnya, dengan lebih banyak anak muda berbondong-bondong ke kelas untuk belajar. Patil, yang mengajar tari, mengatakan bahwa dia mendorong murid-muridnya untuk tetap setia pada etos gaya tersebut – ekspresi diri yang tak terhambat. Ketika berkaitan dengan musik, India masih mencari lanskap suaranya untuk gaya tersebut, tambahnya. Lagu-lagu dari ratu disco Donna Summer dan legenda pop Amerika Diana Ross masih populer, begitu juga trek dari film tahun 1983 Staying Alive. Bollywood juga memiliki era disco sendiri, dengan lagu-lagu seperti Koi Yahan Nache Nache dan Aap Jaisa Koi menjadi hits di tangga lagu pada tahun 1980-an, tetapi mereka jarang ditemukan di jam waacking saat ini. Untuk Waacking Girls, Taraporevala membawa seniman indie untuk membuat album trek asli, yang menurut Patil telah menciptakan lanskap suara yang baru dan menjanjikan bagi waackers di India. “Saya pikir saatnya tepat bagi orang untuk merangkul siapa mereka sepenuhnya,” kata Patil, “dan waacking adalah platform yang sempurna untuk menunjukkan apa yang Anda temukan.”
