Perdana Menteri Kanada Mark Carney sedang melakukan kunjungan keduanya ke Gedung Putih dalam lima bulan terakhir, seiring dengan tekanan yang meningkat untuk menangani tarif AS atas baja, mobil, dan barang lainnya yang berdampak buruk pada perekonomian Kanada.
Carney dan Presiden Amerika Serikat Donald Trump bertemu di Gedung Putih pada hari Selasa.
Rekomendasi Cerita
“Sejak awal, saya menyukainya, dan kami memiliki hubungan yang baik,” kata Trump kepada para wartawan di Oval Office, duduk di sebelah Carney.
“Kami memiliki konflik alami. Kami juga memiliki cinta bersama… Anda tahu kami saling mencintai,” tambahnya, seraya mengatakan bahwa mereka akan membahas tarif termasuk kemungkinan menurunkan tarif di sektor-sektor utama Kanada sebagai bagian dari upaya meredakan ketegangan perdagangan antara Washington dan Ottawa.
Lebih dari 77 persen ekspor Kanada ditujukan ke AS.
Seorang pejabat pemerintah Kanada dan beberapa analis meremehkan kemungkinan tercapainya kesepakatan dagang dengan Trump dalam waktu dekat dan mengatakan bahwa fakta bahwa diskusi masih berlanjut sudah harus dianggap sebagai sebuah keberhasilan bagi Carney.
Di antara topik yang dibahas adalah perdagangan dan Perjanjian Amerika Serikat-Meksiko-Kanada (USMCA), yang sangat penting bagi perekonomian Kanada dan akan ditinjau kembali tahun depan.
Trump mengatakan dia bersedia meninjau kembali perjanjian perdagangan bebas, yang diberlakukan selama masa jabatan pertamanya, atau mencari “kesepakatan yang berbeda.”
“Kami bisa merenegosiasinya, dan itu akan bagus, atau kami bisa saja membuat kesepakatan yang berbeda,” katanya. “Kami diperbolehkan membuat kesepakatan yang berbeda.”
Trump menunjukkan kesukaan pada Carney, sesuatu yang tidak ditunjukkannya kepada pendahulu Carney, Justin Trudeau. Dia menggambarkan Carney sebagai “pemimpin kelas dunia” dan mengatakan bahwa dia adalah negosiator yang tangguh.
Perdana Menteri terakhir kali mengunjungi Oval Office pada bulan Mei, ketika dia secara blak-blakan mengatakan kepada Trump bahwa Kanada tidak akan pernah dijual sebagai tanggapan atas ancaman Trump yang berulang untuk membeli atau mencaplok Kanada.
Sejak itu, perdana menteri telah membuat banyak konsesi kepada mitra dagang terbesar Kanada, termasuk mencabut beberapa tarif balasan dan menghapus pajak layanan digital yang ditujukan untuk perusahaan teknologi AS.
Kantor Carney mengatakan bahwa kunjungan kerja ini akan berfokus pada pembentukan hubungan ekonomi dan keamanan baru dengan AS.
“Di area-area dimana kami bersaing, kami harus mencapai kesepakatan yang berhasil,” kata Carney.
Juru bicara Gedung Putih Karoline Leavitt mengatakan pada hari Senin: “Saya yakin perdagangan akan menjadi topik diskusi… dan semua masalah lain yang dihadapi baik Kanada maupun Amerika Serikat.”
Sementara mayoritas ekspor Kanada masuk ke AS tanpa tarif di bawah USMCA, tarif telah menghantam sektor baja, aluminium, dan otomotif Kanada serta sejumlah usaha kecil.
“Kenyataannya adalah bahwa saat ini, produk Kanada memiliki tingkat tarif terendah,” kata Jonathan Kalles, mantan penasihat pendahulu Carney, Trudeau. “Anda tidak ingin memprovokasi beruang ketika keadaan bisa jauh lebih buruk,” katanya, menambahkan bahwa setiap pertemuan dengan Trump adalah risiko yang diperhitungkan.
“Carney mungkin akan mendapatkan kesepakatan yang lebih baik melalui negosiasi privat, bukan melalui kemegahan dan upacara dengan pergi ke Gedung Putih,” katanya.
Tekanan yang Meningkat
Carney memenangkan pemilu pada bulan April dengan janji untuk bersikap tegas dengan Trump dan mengamankan hubungan ekonomi baru dengan AS.
Shachi Kurl, presiden Angus Reid Institute, mengatakan jajak pendapat menunjukkan bahwa orang Kanada sebagian besar bersedia memberikan waktu kepada Carney untuk berurusan dengan Trump.
“Tetapi waktu itu terbatas,” kata Kurl, mencatat bahwa tekanan mungkin meningkat dengan bertambahnya pengangguran dan pertumbuhan ekonomi yang terhambat oleh tarif AS.
Pemimpin oposisi Kanada, Pierre Poilievre, mengkritik pendekatan Carney terhadap Trump, dengan mencatat janji perdana menteri sebelumnya untuk “merenegosiasikan kemenangan” pada 21 Juli. Dia mengatakan pada hari Senin bahwa tampaknya Carney tidak akan mencapai banyak hal dalam perjalanan ini.
Menteri yang bertanggung jawab atas perdagangan Kanada-AS, Dominic LeBlanc, menanggapi dengan mengatakan bahwa Kanada memiliki pekerjaan yang harus dilakukan mengenai tarif sektoral.
“Apakah pemimpin oposisi menyarankan bahwa jika presiden Amerika Serikat mengundang kami untuk pergi ke Washington untuk pertemuan dan makan siang kerja, kami seharusnya mengatakan ‘tidak’ dan menutup telepon?” kata LeBlanc di Parlemen.
Asa McKercher, spesialis hubungan Kanada-AS di St Francis Xavier University, mengatakan pertemuan Carney dengan Trump akan sukses jika ada pengakuan bahwa Kanada telah bergerak untuk menangani beberapa keluhan persisten Trump.
“Carney baru saja mendirikan badan pertahanan baru ini dan meningkatkan pengeluaran militer, sehingga akan sangat baik jika Trump dapat mengurangi beberapa tarif sektoral atas mobil,” kata McKercher, mengutip keluhan Trump sebelumnya bahwa Kanada adalah “pembonceng militer”.