Amerika Serikat telah menerbitkan pembebasan baru untuk mencabut sanksi paling berat terhadap Suriah, bertepatan dengan kunjungan Presiden Sementara Suriah Ahmed al-Sharaa ke Washington.
Langkah yang diambil pada hari Senin ini bersamaan dengan pertemuan al-Sharaa dengan Presiden Donald Trump di Gedung Putih, menggarisbawahi upaya Damaskus untuk membangun hubungan ekonomi yang kuat dengan Barat setelah jatuhnya mantan Presiden Bashar al-Assad.
Rekomendasi Cerita
Ini juga menyoroti transformasi menakjubkan al-Sharaa dari seorang pemimpin al-Qaeda menjadi presiden Suriah, yang kini tengah membina hubungan persahabatan dengan AS.
Kepresidenan Suriah menyatakan bahwa al-Sharaa dan Trump mengadakan pembicaraan “yang berfokus pada hubungan bilateral antara Suriah dan Amerika Serikat, cara untuk memperkuat dan mengembangkannya, serta sejumlah isu regional dan internasional yang menjadi kepentingan bersama”.
Di sisi lain, Trump memuji al-Sharaa setelah pertemuan tersebut.
“Dia berasal dari tempat yang sangat keras, dan dia adalah orang yang tangguh. Saya menyukainya,” kata Trump tentang presiden Suriah itu.
“Kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk membuat Suriah berhasil karena itu adalah bagian dari Timur Tengah. Kami sekarang memiliki perdamaian di Timur Tengah – untuk pertama kalinya dalam ingatan siapa pun bahwa hal itu pernah terjadi.”
Trump telah mengklaim bahwa gencatan senjata yang difasilitasi AS di Gaza telah membawa perdamaian bersejarah ke Timur Tengah. Namun, Israel telah melancarkan serangan mematikan setiap hari di seluruh wilayah Palestina yang diduduki dan Lebanon.
Al-Sharaa memimpin para pejuang oposisi Suriah bersenjata pada Desember tahun lalu untuk menggulingkan al-Assad dan mengakhiri perang saudara di negara itu, yang dimulai sebagai pemberontakan terhadap mantan presiden Suriah pada 2011.
Al-Sharaa menjadi presiden Suriah pertama yang pernah mengunjungi Gedung Putih. Trump telah bertemu dengannya pada bulan Mei selama kunjungan ke Arab Saudi, ketika presiden AS itu mengumumkan niatnya untuk mencabut sanksi terhadap Damaskus.
‘Kesempatan Menuju Kejayaan’
Keringanan sanksi baru pada hari Senin ini menangguhkan sanksi U Caesar Caesar, yang melarang hubungan bisnis AS dengan pemerintah dan militer Suriah, untuk enam bulan tambahan.
Para pendukung Suriah melobi Kongres AS untuk mencabut permanen undang-undang yang mengukuhkan sanksi tersebut.
“Pencabutan sanksi AS akan mendukung upaya Suriah untuk membangun kembali ekonominya, memberikan kemakmuran bagi semua warganya, termasuk minoritas etnis dan agama, serta memerangi terorisme,” kata Departemen Keuangan AS dalam sebuah pernyataan.
Ditambahkan pula bahwa Trump “memenuhi komitmennya untuk memberi Suriah ‘kesempatan menuju kejayaan’ dan membiarkan mereka membangun kembali dan berkembang dengan mencabut sanksi AS dan memastikan akuntabilitas bagi aktor-aktor berbahaya”.
Beberapa laporan media di AS dan Suriah menyebutkan bahwa Damaskus juga akan bergabung dengan koalisi militer internasional yang dipimpin AS untuk melawan kelompok bersenjata ISIL (ISIS).
Langkah semacam itu dapat membuka jalan bagi penarikan pasukan AS dari negara tersebut.
Al-Sharaa, 43 tahun, pernah ditangkap oleh pasukan AS di Irak selama pendudukan Washington di negara itu, dan dia memimpin cabang al-Qaeda di Suriah.
Kurang dari setahun yang lalu, AS menetapkannya sebagai “teroris global” dan menawarkan hadiah $10 juta untuk informasi yang mengarah pada penangkapannya.
Namun presiden Suriah itu telah memisahkan diri dari al-Qaeda pada tahun 2016.
Sejak menggulingkan al-Assad, al-Sharaa semakin mengubah citranya, meninggalkan nama samarannya Abu Mohammed al-Julani, untuk menggunakan nama lahirnya dan mempromosikan Suriah yang toleran dan inklusif.
Presiden Suriah berbicara di depan Sidang Majelis Umum Perserikatan Bangsa-Bangsa awal tahun ini, mengatakan bahwa negaranya sedang “merebut kembali tempatnya yang sah di antara bangsa-bangsa di dunia”.
Di bawah kepemimpinannya, AS dan negara-negara Eropa secara perlahan menyambut kembali Suriah ke dalam komunitas internasional setelah beberapa dekade permusuhan dengan rezim lama negara itu.
Meski demikian, al-Sharaa mendapat sambutan yang redup di Gedung Putih pada hari Senin. Dia memasuki Gedung Putih melalui pintu samping dan tidak disambut oleh Trump di luar.
Dan tidak ada kesempatan berfoto di depan pers atau konferensi pers bersama antara kedua pemimpin tersebut.
Presiden Suriah Temui Mast
Al-Sharaa telah bertemu dengan Anggota Kongres Brian Mast, ketua Komite Urusan Luar Negeri DPR dan salah satu politisi yang paling teguh mendukung Israel di negaranya, pada Minggu malam.
“Tadi malam, Presiden Suriah yang baru Ahmed al-Sharaa dan saya bersantap bersama. Kami melakukan percakapan panjang dan serius tentang cara membangun masa depan bagi rakyat Suriah yang bebas dari perang, ISIS, dan ekstremisme,” kata Mast, yang sebelumnya pernah mengenakan seragam tentara Israel ke Kongres dan berargumen bahwa tidak ada warga sipil Palestina yang tidak bersalah, dalam sebuah pernyataan.
Anggota Kongres dari Partai Republik ini dilaporkan skeptis dengan dorongan untuk mencabut sanksi terhadap Suriah.
Sejak jatuhnya al-Assad, Israel secara teratur membombardir instalasi militer dan lembaga negara Suriah. Militer Israel juga telah bergerak maju di selatan negara itu, jauh melampaui Dataran Tinggi Golan yang diduduki.
Al-Sharaa telah mengatakan sejak awal bahwa Suriah tidak akan menjadi ancaman bagi Israel, dan pemerintahannya telah menahan anggota senior Islamic Jihad (PIJ) Palestina di negara tersebut.
Namun, lambang perdamaian itu tidak menghentikan serangan Israel.
Al-Sharaa telah mengatakan bahwa negaranya sedang mencari perjanjian keamanan dengan Israel untuk memastikan penarikan pasukan Israel dari daerah-daerah yang mereka duduki selama setahun terakhir.
Pada hari Senin, Trump mengatakan kepada wartawan bahwa dia sedang bekerja sama dengan Israel dalam hal “berhubungan baik dengan Suriah”.
“Anda dapat mengharapkan beberapa pengumuman mengenai Suriah,” katanya ketika ditanya tentang kemungkinan perjanjian antara Suriah dan Israel.
“Kami ingin melihat Suriah menjadi negara yang sangat sukses. Dan saya pikir pemimpin ini bisa melakukannya. Saya sungguh percaya itu. Dan orang-orang bilang dia memiliki masa lalu yang kelam. Kita semua memiliki masa lalu yang kelam.”