KINSHASA, Kongo (AP) — Pasukan Kongo mengatakan pemberontak terkait ekstremis telah membunuh setidaknya dua belas orang dalam serangan terhadap komunitas pedesaan di bagian timur, dalam kekerasan terbaru di dekat perbatasan dengan Uganda.
Pemberontak Allied Democratic Forces dengan kaitan ke kelompok Negara Islam telah lama beroperasi di daerah perbatasan tersebut. PBB mengatakan minggu lalu hampir 200 orang telah tewas di sana tahun ini.
Kapten Anthony Mulushayi, juru bicara tentara Kongo di provinsi Kivu Utara, pada hari Selasa mengatakan para penyerang sebelumnya pada hari itu membakar rumah sakit setempat dan membawa sejumlah warga sipil ke dalam hutan. Dia mengatakan tentara merespons, membunuh empat penyerang dan menyelamatkan empat orang.
Seorang pemimpin sipil setempat, Kakule Mwendapeke, mengatakan jumlah korban sipil lebih tinggi, dengan setidaknya 17 orang tewas, dan yang lainnya hilang setelah diculik. Para korban selamat melarikan diri dari desa mereka untuk mencari perlindungan di pusat-pusat perkotaan terdekat termasuk Beni dan Mangina.
Kongo Timur telah dilanda konflik selama beberapa dekade karena lebih dari 120 kelompok bersenjata bertarung untuk mengendalikan sumber daya mineral berharga dan beberapa berusaha melindungi komunitas mereka. Pembunuhan massal oleh pemberontak sering terjadi. Kekerasan tersebut telah mendorong lebih dari tujuh juta orang untuk melarikan diri dari rumah mereka, kata PBB.
Bintou Keita, utusan PBB teratas untuk Kongo, memperingatkan minggu lalu bahwa kekerasan semakin meningkat, dengan ribuan pelanggaran hak asasi manusia, termasuk pemerkosaan dan kekerasan berbasis gender, dilaporkan tahun ini.