Pemberontak M23 yang didukung Rwanda bertempur melawan pejuang pro-pemerintah di Provinsi Kivu Utara dan Kivu Selatan setelah mediator regional mengadakan pembicaraan gencatan senjata.
Pemberontak M23 yang didukung Rwanda dan pejuang pro-pemerintah bentrok di Republik Demokratik Kongo bagian timur meskipun tekanan dari mediator regional untuk menghentikan pertempuran.
Mereka bertempur dengan pejuang pro-pemerintah yang dikenal sebagai Wazalendo pada hari Selasa di provinsi Kivu Utara dan Kivu Selatan, sehari setelah 24 anggota dua blok regional – Komunitas Afrika Timur dan Komunitas Pengembangan Afrika Selatan – mengadakan pembicaraan virtual yang bertujuan untuk menghidupkan kembali inisiatif gencatan senjata yang gagal.
Kemajuan cepat M23 sejak Januari telah membuat mereka menguasai dua kota terbesar di timur Kongo – Goma dan Bukavu – yang menyebabkan ribuan kematian dan memaksa ratusan ribu orang lainnya meninggalkan rumah mereka.
Pada hari Senin, konflik kembali memanas, dengan pemberontak menarik kembali janjinya untuk mundur dari kota strategis Walikale di provinsi Kivu Utara.
Muhindo Tafuteni, seorang aktivis masyarakat lokal, mengatakan kepada agen berita Reuters bahwa pertempuran di Kivu Utara terjadi pada hari Selasa di dekat tepi Danau Edward, yang membentang di perbatasan antara Kongo dan Uganda.
Di Kivu Selatan, pertempuran dilaporkan terjadi di beberapa kota di utara ibu kota provinsi, Bukavu, yang dikuasai oleh M23 pada bulan Februari.
Corneille Nangaa, pemimpin Aliansi Sungai Kongo dari kelompok pemberontak yang mencakup M23, berjanji untuk terus berjuang “seperti orang yang tidak memiliki apa-apa untuk kehilangan demi menjamin masa depan negara kita”.
Pemimpin pemberontak tersebut juga menolak hasil pertemuan pekan lalu antara pemimpin Kongo dan Rwanda di Qatar, mengatakan bahwa setiap langkah untuk mencapai perdamaian tanpa keterlibatan kelompoknya akan gagal.
“Segala sesuatu mengenai kita yang dilakukan tanpa kita, itu melawan kita,” kata Nangaa kepada agen berita The Associated Press.
Perdamaian Regional
Pemimpin dari EAC dan SADC bertemu pada hari Senin untuk memajukan rencana gencatan senjata yang bertujuan untuk mengakhiri konflik, yang berakar dari fallout panjang dari genosida 1994 di Rwanda dan persaingan untuk mengendalikan kekayaan mineral.
Sumber daya mineral Kongo diperkirakan bernilai $24 triliun dan sangat penting untuk teknologi dunia.
Dalam pernyataan setelahnya, mereka mengatakan bahwa mereka telah menunjuk lima mantan kepala negara untuk memfasilitasi proses perdamaian.
Para penunjuk adalah Olusegun Obasanjo dari Nigeria, Kgalema Motlanthe dari Afrika Selatan, Sahle-Work Zewde dari Ethiopia, Uhuru Kenyatta dari Kenya, dan Catherine Samba Panza dari Republik Afrika Tengah.
Presiden Kongo mengatakan bahwa panel baru akan menunjuk mediator untuk menggantikan Presiden Angola Joao Lourenco, yang mundur dari peran tersebut pada hari Senin setelah bertahun-tahun upaya untuk meredakan ketegangan antara Rwanda dan Kongo.
Pertemuan sebelumnya telah dijadwalkan di Angola setelah Presiden Kongo Felix Tshisekedi menarik kembali penolakannya yang berkepanjangan untuk bernegosiasi dengan M23, tetapi para pemberontak menarik diri sebagai protes terhadap sanksi baru Uni Eropa.
Ketegangan dengan Burundi
Sementara pertempuran terus berlanjut di RDC, Presiden Evariste Ndayishimiye dari Burundi, yang pasukannya telah bertempur mendukung tentara RDC melawan M23, mengklaim bahwa Rwanda memiliki rencana untuk menyerang Burundi.
Burundi mengatakan bahwa mereka percaya Rwanda mendukung kelompok pemberontak Red Tabara yang bangkit kembali, dengan klaim bahwa ini bertujuan untuk mengguncang negara tersebut dengan cara yang sama seperti M23 telah menanamkan kekacauan di RDC.
“Mereka akan mengatakan ini masalah internal ketika sebenarnya Rwanda adalah masalah,” kata Ndayishimiye dalam wawancara dengan BBC. “Warga Burundi tidak akan menerima untuk dibunuh seperti yang terjadi pada warga Kongo. Rakyat Burundi adalah pejuang.”
Juru bicara pemerintah Rwanda Yolande Makolo menyatakan keheranan atas komentar Ndayishimiye, mengatakan bahwa “institusi pertahanan dan keamanan Rwanda dan Burundi” telah bertemu “untuk membahas bagaimana mengamankan perbatasan bersama kita”.