Setelah menerima sejumlah pukulan ekonomi di keluarganya, Gurvinder Singh, seorang petani berusia 47 tahun di Gurdaspur, negara bagian Punjab India, mengambil pinjaman sebesar satu juta rupee (US$11.000) dari pemberi pinjaman swasta untuk menikahkan putri sulungnya. Ia menyimpan sebagian dari uang itu dan menggunakannya untuk menanam padi seluas 3 hektar.
Dia mempertaruhkan semuanya pada varietas mutiara yang beraroma tinggi dari beras Basmati. Penjualan yang baik akan memberinya pendapatan hampir 1 juta rupee per hektar (US$11.400 per 0,4 hektar).
Tapi kini, butiran padi mutiara Singh terendam banjir, terkubur di bawah lapisan tanah dan sedimen.
“Saya tidak sanggup menanggung banjir yang mengagetkan ini di titik kehidupan saya saat ini. Kami hancur,” kata Singh kepada Al Jazeera. “Panen tahun ini seharusnya untuk menutupi utang kami. Tapi sawah ini sekarang menjadi danau, dan saya tidak tahu bagaimana harus memulai lagi.”
Singh juga harus meninggalkan rumahnya untuk sementara, bersama istri dan dua anaknya, setelah banjir bandang melanda desanya awal bulan ini. “Apa yang akan saya temui ketika kembali nanti?” ujanya merenung.
Seorang pria berjalan membawa barang bawaannya setelah dievakuasi dari area yang tergenang, menyusul hujan muson dan naiknya permukaan air Sungai Sutlej, dekat perbatasan Pakistan-India, di distrik Kasur, Punjab, Pakistan, 29 Agustus 2025 [Akhtar Soomro/Reuters]
‘Dampak yang Berkepanjangan’
Negara-negara bagian India Utara telah terhuyung-huyung di bawah dampak hujan muson yang lebat, banjir bandang, dan sungai-sungai yang membengkak yang telah menggenangi seluruh desa dan ribuan hektar lahan pertanian.
Di Punjab, tempat lebih dari 35 persen penduduknya bergantung pada pertanian, situasinya sangat suram. Di sini, para petani menghadapi banjir terburuk dalam empat dekade terakhir, dengan hamparan besar sawah terendam hanya beberapa minggu sebelum panen. Negara bagian ini membudidayakan padi di hampir dua pertiga dari total wilayah geografisnya.
Gurdaspur, tempat Singh tinggal bersama keluarganya, termasuk di antara distrik yang paling parah dilanda banjir di sebuah wilayah yang berbatasan dengan tiga sungai yang meluap – Ravi, Beas, dan Sutlej – menyusul curah hujan tinggi di wilayah Jammu dan Kashmir yang dikelola India dan negara bagian Himachal Pradesh.
Setidaknya 51 orang tewas akibat banjir di Punjab, dan 400.000 lebih orang telah mengungsi.
Ladang padi Singh menyumbang ekspor Basmati India senilai $6 miliar. Punjab saja menyumbang 40 persen dari total produksi. Di seberang perbatasan, provinsi Punjab Pakistan, yang juga terendam banjir, menyumbang 90 persen dari produksi Basmati negara itu, menghasilkan hampir $900 juta.
Perkiraan resmi awal mencatat kerugian total tanaman di lebih dari 182.100 hektar — hampir seluas Mauritius — lahan pertanian di Punjab India. Ekonom pertanian independen mengatakan kepada Al Jazeera bahwa dampak akhir banjir bisa lima kali lebih tinggi dari perkiraan resmi.
“Tanamannya rusak total, mesin-mesinnya terendam, dan rumah-rumah petaninya hanyut,” kata Lakhwinder Singh, direktur Pusat Studi Ekonomi dan Inovasi Pembangunan Universitas Punjabi yang berbasis di Patiala.
“Petani Punjab harus memulai dari nol lagi. Mereka akan membutuhkan banyak dukungan dan investasi dari pemerintah,” kata Singh kepada Al Jazeera.
Sejauh ini, pemerintah Punjab – yang diperintah oleh Partai Aam Aadmi (AAP), yang secara nasional berseberangan dengan Partai Bharatiya Janata Perdana Menteri Narendra Modi – telah mengumumkan tunjangan 20.000 rupee India ($230) bagi petani yang tanamannya rusak akibat banjir. Namun, itu mungkin terlalu sedikit untuk menghadapi tantangan besar yang menanti para petani ke depan, ujar Singh.
Hampir 6 persen dari beras basmati itu dikapalkan ke Amerika Serikat, yang telah memberlakukan tarif 50 persen pada New Delhi. India secara tradisional bersifat proteksionis terhadap sektor pertaniannya, yang mempekerjakan setengah dari populasi India (terbesar di dunia) – ini merupakan titik perselisihan dalam negosiasi perdagangan dengan pemerintahan Presiden AS Donald Trump.
Singh memperingatkan pemerintah India agar tidak menggunakan dampak banjir sebagai pengungkit untuk meliberalisasi kebijakan impor bahan pangan. “Pemerintah tidak boleh mengorbankan para petani untuk mengurangi tarif dan mendapatkan kesepakatan dengan Trump,” katanya. “Banjir Punjab ini bisa memiliki dampak yang berkepanjangan pada masa depan ekonomi pertanian.”
Personil tentara India menyelamatkan warga, menggunakan perahu untuk evakuasi melalui perairan yang tergenang dari sungai Beas, di desa Baoopur di distrik Kapurthala negara bagian Punjab India pada 28 Agustus 2025 [Shammi Mehra/AFP]
‘Yang Ada Hanya Air’
Tantangan langsung dan yang berat bagi petani Punjab adalah membersihkan tanah dan sedimen yang telah mengendap di lahan pertanian mereka, kata para ahli pertanian.
Indra Shekhar Singh, seorang analis kebijakan pertanian independen, mengatakan bahwa tingkat kerusakan hanya dapat ditentukan setelah air surut dari sawah. “Ada sedimentasi dan lumpur yang berlebihan di lahan petani,” katanya kepada Al Jazeera. “Masalah lainnya adalah meratakan lahan, yang merupakan biaya tambahan, dan menyiapkannya untuk musim berikutnya.”
Di India, tanaman muson atau “kharif” menyumbang sekitar 80 persen dari total produksi beras, yang dipanen pada akhir September hingga Oktober. Kini, kata para ahli, petani Punjab sedang berkejaran dengan waktu untuk menyiapkan lahan mereka untuk tanaman musim berikutnya, gandum musim dingin, yang harus dimulai paling lambat awal November untuk menghindari kehilangan hasil panen.
“Sawah padi menerima dampak terburuk dalam banjir ini,” kata Shekhar Singh. “Kecuali ada keajaiban, bahkan angka-angka konservatif sekalipun menunjukkan kerugian besar bagi petani.”
Selain penyakit baru dari air banjir yang dapat mempengaruhi tanaman yang masih berdiri, Shekhar Singh mengatakan bahwa para petani juga menghadapi krisis nutrisi yang kritis untuk musim Rabi.
Petani India mengandalkan urea, yang mengandung sekitar 46 persen nitrogen, sebagai pupuk utama mereka; negara ini juga merupakan pengimpor urea terbesar di dunia. Tetapi stok semakin menipis: Stok urea turun dari 8,64 juta ton pada Agustus 2024 menjadi 3,71 juta ton pada Agustus tahun ini.
Musim hujan tahun ini juga terjadi pembelian urea secara panik oleh petani di beberapa negara bagian India. Kini, banjir melanda di tengah ketakutan mendasar bahwa pupuk mungkin akan kurang untuk penanaman Rabi yang akan datang. Terjadi pula lonjakan global harga urea, yang naik dari $400 per ton pada Mei 2025 menjadi $530 per ton pada September.
“Hal ini akan memicu pasar gelap untuk pupuk di negara-negara terdampak seperti Punjab, dan memperburuk masalah yang sudah ada terkait peredaran pestisida palsu,” tambah Shekhar Singh.
Singh dari Universitas Punjabi menyatakan bahwa para petani menghadapi “krisis ekonomi berkepanjangan yang akan berlanjut dalam beberapa bulan ke depan”.
Sementara itu, Singh, petani asal Gurdaspur, Punjab, sedang merenungkan masa depan keluarganya.
Ia telah menikahkan putrinya awal tahun ini dengan seorang petani lain di Amritsar, salah satu kota terbesar di Punjab yang berbatasan dengan Pakistan. Lahan pertanian mereka juga terendam banjir.
“Aku tidak bisa bepergian untuk mengunjungi mereka meskipun kami menderita musibah yang sama,” ujarnya, sebelum merenungkan tragedi yang dihadapi suatu wilayah di mana dua sisi perbatasan yang tegang bergumul dengan krisis yang identik.
“Kami dulu siap berperang untuk sungai-sungai ini,” kata Singh, merujuk pada permusuhan antara India dan Pakistan awal tahun ini setelah serangan di Kashmir yang dikelola India menewaskan 26 warga sipil. India membatalkan Perjanjian Air Indus, yang mengatur pembagian enam sungai antara kedua negara bersenjata nuklir itu, sebagai tanggapan – langkah yang digambarkan Pakistan sebagai “tindakan perang”.
“Yang kami miliki sekarang hanyalah air,” kata Singh.