EPA / AFP
Hakainde Hichilema (kiri) mengalahkan Edgar Lungu (kanan) dalam pemilihan presiden 2021 – pertarungan ketiga mereka di pemilihan umum.
Yang personal kini menjadi sangat politis di Zambia.
Berkabung dan persiapan pemakaman memang tak pernah mudah, tapi tambahkan konflik lama antara dua politisi teratas negara – Presiden Hakainde Hichilema dan almarhum pendahulunya, Edgar Lungu – maka terciptalah percikan yang meledak-ledak.
Permusuhan ini begitu dalam hingga keluarga Lungu menyatakan salah satu wasiat terakhirnya adalah Hichilema tidak boleh mendekati jenazahnya.
Perseteruan ini menggagalkan rencana pemerintah untuk menghormati mantan kepala negara, menciptakan perpecahan menyakitkan di negeri ini, dan membuat rakyat bertanya-tanya bagaimana situasi bisa seburuk ini.
Awalnya, Minggu lalu seharusnya digelar pemakaman kenegaraan untuk mendiang yang memimpin selama enam tahun sejak 2015. Namun tidak akan ada tamu negara yang hadir, dan lokasi acara – sebuah pusat konferensi besar di jantung ibu kota Lusaka – akan kosong melompong.
Isyarat masalah sebenarnya sudah muncul segera setelah kematian Lungu pada 5 Juni, lewat pesan video yang dibagikan putrinya di Facebook.
Dengan jaket hitam tebal dan menahan tangis, Tasila Lungu menyatakan ayahnya meninggal di rumah sakit di Afrika Selatan, di mana ia mendapat perawatan "dengan martabat dan privasi".
Sebuah acara peringatan sudah digelar partai Patriotic Front milik Lungu di Afrika Selatan – dihadiri keluarga termasuk jandanya.
Ia menutup pengumuman satu menit itu dengan seruan, "Di saat duka ini, kami mengingat semangat ‘Satu Zambia, Satu Bangsa’ – keyakinan abadi yang memandu pengabdian Presiden Lungu."
Seruan persatuan di saat tradisi mengharuskan bangsa ini bersatu justru menunjukkan bahwa ada yang tidak beres.
Masalah lain: di mana pernyataan presiden?
Pernyataan Ny. Lungu mengonfirmasi kabar kematian ayahnya yang sudah beredar di media sosial. Pesan dukacita pun mengalir, bahkan dari Presiden Kenya, tapi Hichilema masih membisu.
Sementara media independen memberitakan kabar tersebut, penyiar nasional ZNBC tetap diam.
Tiga jam setelah unggahan putri Lungu, presiden akhirnya berpidato lewat postingan Facebook. Ia menyerukan persatuan, meminta warga "menjunjung nilai-nilai perdamaian, martabat, dan kebersamaan yang mendefinisikan kami sebagai rakyat Zambia."
Menteri Informasi Cornelius Mweetwa membantah kritik atas keterlambatan Hichilema. Menurutnya, presiden tidak wajib menjadi yang pertama mengumumkan kematian pendahulunya.
Namun, pendukung Lungu menganggap pesan "kebersamaan" Hichilema kosong belaka.
Hichilema akhirnya menang di percobaan keenamnya setelah mengalahkan Lungu telak pada 2021. Ini pertarungan ketiga mereka, tapi permusuhannya melampaui persaingan elektoral.
Kunci memahami ini adalah 100 hari lebih Hichilema – saat itu sebagai ketua oposisi – ditahan pada 2017, menunggu pengadilan atas tuduhan makar.
Ia dituduh membahayakan nyawa Presiden Lungu karena konvoinya diduga tidak memberi jalan untuk iring-iringan presiden. Tuduhan baru dicabut setelah intervensi Sekjen Commonwealth.
Di tahun yang sama, Hichilema mengaku kepada BBC ia menjalani isolasi delapan hari pertama dalam kondisi tak manusiawi: "tanpa listrik, tanpa air, tanpa toilet". Ia secara pribadi menyalahkan Lungu atas penahanannya.
Ini salah satu dari 17 kali ia ditahan. Pendukung partainya, UPND, juga kerap diteror simpatisan PF.
Pemilu 2021 seharusnya bisa jadi penutup.
Lungu, yang kalah telak hampir sejuta suara oleh rakyat yang jenuh dengan korupsi dan kecenderungan anti-demokrasi, memilih pensiun politik.
Tapi ketika kekecewaan pada pemerintahan Hichilema membesar akibat krisis ekonomi, Lungu melihat peluang. Oktober 2023, ia umumkan kembali ke politik praktis.
Tak lama setelahnya, negara mencabut tunjangan pensiunnya karena ia aktif kembali di politik. Keputusan ini menyakiti mantan presiden dan keluarganya.
Lungu juga mengeluhkan pelecehan polisi. Tahun lalu, ia menyebut dirinya "nyaris dikenakan tahanan rumah".
2023, polisi memperingatkannya agar tidak jogging di publik, menyebut rutinitas mingguannya sebagai "aksi politik".
"Aku tidak bisa keluar rumah tanpa dihentikan polisi dan dipaksa pulang," kata Lungu kepada BBC Mei 2024.
Dalam wawancara itu, ia juga mengaku dilarang hadir di konferensi luar negeri dan berobat ke luar negeri.
Menteri Informasi membantah keras adanya larangan bepergian, menyebut klaim pembatasan gerak Lungu sebagai "fiksi dan khayalan pikiran yang dipolitisasi".
Mweetwa menambahkan meski Hichilema diperlakukan buruk saat di oposisi, ia bertekad tidak melakukan hal sama pada Lungu.
Presiden juga dituduh menjadikan mantan petinggi PF, termasuk keluarga Lungu, sebagai target pemberantasan korupsinya.
Janda Lungu yang masih dalam penyelidikan telah diajukan ke pengadilan dan kehilangan beberapa properti. EPA / AFP Beberapa anaknya, termasuk Tasila, juga menghadapi perlakuan serupa—mereka semua menyangkal melakukan kesalahan.
Pada akhir tahun lalu, Mahkamah Konstitusi melarangnya mencalonkan diri sebagai presiden lagi, dengan alasan ia telah menjabat dua periode maksimal yang diizinkan oleh hukum.
Mantan kepala negara itu marah atas cara ia merasa diperlakukan.
"Tidak ada rasa kasih antara kedua pria itu, dan [Lungu] berpendapat: ‘Aku tidak mau orang berpura-pura peduli saat aku mati, padahal sebenarnya tidak’," kata pengacara keluarga, Makebi Zulu.
Lungu akhirnya berhasil sampai ke Afrika Selatan pada Januari, tapi menurut Zulu, dokter memberitahunya setelah serangkaian tes bahwa seandainya ia memeriksakan diri lebih awal, peluang kesembuhan akan lebih besar.
Penyakit yang dideritanya tidak diungkapkan.
Sebagian karena alasan ini, Lungu mengatakan ia "tidak ingin presiden sekarang menghadiri pemakamannya."
Pemerintah menolak klaim bahwa Lungu dicegah menemui dokternya di Afrika Selatan.
Setelah kematiannya, keluarga ingin mengatur pemakaman, tetapi otoritas Zambia berusaha mengambil alih.
Meski ada ketegangan, akhir pekan lalu tampak kompromi tercapai dan rencana pemakaman kenegaraan dibuat.
Namun, hubungan kembali retak setelah keluarga menyatakan pemerintah ingkar janji dengan merilis program yang menunjukan keterlibatan Hichilema lebih dari yang direncanakan.
Dalam pesan pada Kamis, presiden berterima kasih pada rakyat Zambia atas "ketahanan, kesabaran, solidaritas, dan ketenangan selama ini," tapi setelah "berusaha sebaik mungkin melibatkan keluarga… kita sampai pada titik di mana keputusan tegas harus diambil."
Dengan itu, rencana pemakaman di Zambia ditunda dan masa berkabung nasional tiba-tiba dipersingkat.
Pemakaman kini akan dilaksanakan di Afrika Selatan dan tampaknya Hichilema tidak akan hadir.
Rakyat Zambia berharap Hichilema dan Lungu bisa merukunkan perbedaan, tapi kematian ini dan kejadian setelahnya justru menghilangkan rekonsiliasi dan penutupan yang sangat dinanti.
Perbedaan itu juga menghalangi jutaan warga Zambia untuk berduka dan memberi penghormatan terakhir pada mantan pemimpin mereka.
Lebih banyak cerita BBC dari Zambia:
Getty Images/BBC