Acara-acara di seluruh Scotland digelar akhir pekan ini karena peringatan satu tahun konflik terbaru di Timur Tengah semakin dekat. Ribuan orang menghadiri aksi solidaritas pro-Palestina di Edinburgh, menyerukan gencatan senjata segera di Gaza dan untuk menyoroti biaya kemanusiaan dari respons Israel terhadap serangan 7 Oktober oleh Hamas. Demonstrasi lebih kecil juga diadakan di Aberdeen dan Inverness. Sebuah upacara lilin untuk mengenang korban serangan Hamas terhadap Israel akan diadakan di Glasgow pada hari Minggu. Perang dimulai ketika para penembak Hamas menyerang Israel pada 7 Oktober tahun lalu, menewaskan sekitar 1.200 orang dan menyandera 251 orang lainnya. Sebanyak 97 sandera masih belum ditemukan. Israel merespons dengan kampanye militer di Gaza yang sejauh ini telah menewaskan setidaknya 41.825 orang, menurut kementerian kesehatan yang dikelola Hamas. Kekerasan telah merembet ke Lebanon dalam beberapa minggu terakhir. Ribuan pendukung pro-Palestina berbaris dari kaki Bukit Mound melalui pusat kota Edinburgh sambil melambai-lambai bendera Palestina dan Lebanon. Para penyelenggara, Koalisi Stop the War, menyerukan gencatan senjata di Timur Tengah dan mengakhiri penyediaan senjata oleh Britania kepada Israel. Majdi Awwad mengatakan ia merasa penuh harapan setahun dalam konflik tersebut. Salah satu yang menghadiri demonstrasi itu adalah Majdi Awwad dari Tulkarm di Tepi Barat yang kini tinggal di Edinburgh. Dia mengatakan setahun dalam konflik, dia merasa “lebih berharap” sebagian karena kesadaran publik tentang peristiwa tersebut. Dia mengatakan: “Tidak semua orang harus menjadi bagian dari cerita, tetapi selama mereka memiliki rasa nurani dan pengetahuan tentang apa yang terjadi, itu akan jauh lebih baik.” Omar Afzal mengatakan konflik yang semakin meruncing sangat mengkhawatirkan. Omar Afzal, yang datang dari Glasgow untuk menghadiri acara itu, mengatakan dia khawatir bahwa perang semakin meluas di seluruh Timur Tengah. “Masih sangat mengkhawatirkan dan sejujurnya kita tidak melihat banyak cahaya di ujung terowongan saat ini,” katanya. Pemrotes pro-Palestina berbaris melalui pusat kota Edinburgh pada hari Sabtu. Menteri Pertama John Swinney telah menyerukan gencatan senjata segera di Gaza dan penghentian ekspor senjata dari UK ke Israel. Sir Keir Starmer mengatakan “gencatan senjata yang berlangsung” harus “terjadi sekarang” dalam konflik Israel-Gaza saat berbicara di konferensi Buruh Scotland pada bulan Februari. Pekan ini, menteri pertahanan, John Healey, mengatakan pasukan Inggris terlibat dalam mendukung Israel setelah Iran meluncurkan rudal balistik ke negara tersebut. Demonstran di Aberdeen menyerukan agar Britania menghentikan penjualan senjata ke Israel. Minggu lalu telah terjadi eskalasi signifikan dari krisis di Timur Tengah, dengan peringatan bahwa itu bisa berkembang menjadi perang regional yang meluas. Pemimpin Hezbollah Hassan Nasrallah telah dibunuh, Israel telah meluncurkan invasi darat ke Lebanon, dan Iran telah menembakkan hampir 200 rudal balistik ke target di seluruh Israel. Perdana Menteri telah memberi tahu warga negara Inggris di Lebanon bahwa mereka “harus segera pergi”, menyusul eskalasi lebih lanjut di wilayah tersebut.
