Seorang warga negara Rusia-Amerika telah dibebaskan dalam pertukaran tahanan antara Moskow dan Washington. Ballerina amatir Ksenia Karelina, seorang penduduk Los Angeles, telah berada di penjara di Rusia selama lebih dari setahun, setelah ditangkap pada awal 2024 selama kunjungan keluarga di kota Yekaterinburg. Dia dituduh oleh layanan keamanan FSB Rusia mengumpulkan uang untuk sebuah organisasi Ukraina yang menyediakan senjata untuk militer Ukraina. Dia mengaku bersalah bulan Agustus lalu dan dijatuhi hukuman 12 tahun penjara. Aktivis hak asasi manusia Rusia mengatakan bahwa saat tinggal di AS, dia melakukan transfer sebesar $51 (£39) pada hari pertama invasi Ukraina penuh Rusia pada 22 Februari 2022. Amal yang dimaksud membantah mengumpulkan uang untuk senjata atau amunisi, mengatakan fokusnya adalah bantuan kemanusiaan dan bantuan bencana. FSB diyakini telah menemukan transaksi tersebut di ponselnya. Sebagai pertukaran, AS membebaskan Arthur Petrov, warga negara Jerman-Rusia ganda yang ditangkap di Siprus pada 2023. Dia dituduh mengekspor mikroelektronik secara ilegal ke Rusia untuk produsen yang bekerja dengan militer Rusia. Agensi berita TASS Rusia mengatakan Presiden Vladimir Putin telah memberi pengampunan kepada Ny. Karelina. Pertukaran tahanan tersebut terjadi di Abu Dhabi pada dini hari Kamis. Sekretaris Negara AS Marco Rubio mengonfirmasi Ny. Karelina sedang “dalam pesawat pulang ke Amerika Serikat”. Dia menambahkan bahwa dia telah “ditahan secara tidak adil oleh Rusia selama lebih dari setahun”. “Presiden Trump mengamankan pembebasannya. [Presiden] akan terus bekerja untuk pembebasan SEMUA warga Amerika.” Direktur CIA John Ratcliffe hadir dalam pertukaran, kata Wall Street Journal. Orangtua Ny. Karelina berterima kasih kepada Trump dan Putin. “Saya kira kesepakatan itu pasti melibatkan mereka berdua,” kata ayahnya, Pavel, kepada Wall Street Journal. “Kami sangat bahagia. Detik-detik pertama percakapan kami penuh dengan emosi murni, saya bahkan tidak ingat apa yang kami katakan, itu seperti ledakan kebahagiaan.” Ini adalah pertukaran tahanan kedua antara Rusia dan AS dalam kurang dari dua bulan. Pada Februari, warga negara Rusia Alexander Vinnik – yang dipenjara di penjara AS atas tuduhan pencucian uang – dibebaskan sebagai pertukaran untuk pembebasan guru sekolah Amerika Marc Fogel. Pertukaran ini terjadi saat Moskow dan Washington mencoba memperbaiki hubungan mereka. Pejabat AS dan Rusia bertemu di Istanbul pada hari Kamis untuk mengadakan putaran pembicaraan lain yang bertujuan untuk memulihkan sebagian operasi kedubes yang dikurangi setelah invasi Ukraina.
