Olga menarik jarinya dengan tiba-tiba di sepanjang lehernya saat ia menceritakan ancaman yang diarahkan oleh suaminya padanya setelah ia kembali ke Rusia, terluka dari bertempur di Ukraina. “Aku akan memotong kepalamu dan tanganmu dan memukulmu. Aku akan membakarmu dengan asam,” ancamnya, katanya.
Bahkan sebelum suaminya pergi bertempur di Ukraina, ia adalah seorang alkoholik yang kasar, kata Olga – bukan nama sebenarnya – kepada AFP. Ketika dia kembali ke rumah tujuh bulan kemudian, dia menjadi lebih buruk. Dan sekarang dia adalah pahlawan perang, dilengkapi dengan rasa kekebalan dan kebenaran moral. “Dia menjadi lebih radikal,” katanya. “Dia mengatakan bahwa dia tak tercela, bahwa tak ada yang bisa terjadi padanya.”
Lama sebelum Rusia menginvasi Ukraina, kelompok hak asasi manusia telah memperingatkan tentang catatan buruk negara tersebut dalam melindungi perempuan dari kekerasan dalam rumah tangga. Pada tahun 2017, para anggota parlemen – dengan restu Gereja Ortodoks – mengurangi hukuman bagi warga Rusia yang terbukti melakukan kekerasan terhadap anggota keluarga. Dan Kremlin di bawah Vladimir Putin dalam beberapa tahun terakhir berargumen bahwa penyalahgunaan dalam keluarga seharusnya diselesaikan oleh keluarga, bukan penegak hukum.
Dengan perang di Ukraina, para penggiat mengatakan bahwa masalah yang sudah luas ini kini bisa semakin buruk. Meskipun tidak ada data publik tentang sejauh mana kekerasan yang dilakukan oleh veteran, para penggiat telah mengidentifikasi sejumlah korban selamat. Media lokal juga dipenuhi dengan laporan kejahatan kekerasan yang dilakukan oleh mantan prajurit.
AFP berbicara dengan dua perempuan Rusia tentang kekerasan yang mereka alami dari veteran perang di Ukraina. Keduanya meminta anonimitas karena takut akan balasan. Kesaksian mereka jarang, mengingat bagaimana Kremlin telah berupaya memujikan veteran yang bertempur dalam perang yang dipahatnya sebagai eksistensial.
Moskow telah membawa masuk undang-undang baru untuk menjadikan kritik terhadap tentara Rusia dan prajuritnya sebagai tindakan kejahatan.
– Kekerasan dalam rumah tangga –
Kehidupan Olga di kota terpencilnya di Rusia telah lama ditandai oleh kekerasan. Suaminya adalah seorang alkoholik yang sering memperkosanya dan memukulnya, mencuri uang, dan memantau setiap interaksi sosialnya, katanya. Berulang kali, dia akan memohon maaf setelah pertengkaran, hanya untuk menjadi kasar lagi, katanya.
Jadi, ketika dia mendaftar untuk bergabung dengan tentara pada Oktober 2022, Olga berharap bahwa kedekatannya dengan “kematian dan air mata” mungkin akan menenangkannya dan membuatnya sadar. Harapan-harapannya pupus. Dia kembali dari garis depan lebih cepat dari yang diharapkan untuk pulih dari luka pecahan ranjau. “Malam berikutnya, saya mengalami kehancuran saraf,” katanya. “Dia benar-benar sadar, tapi matanya bersinar. Matanya dingin es. Dia mulai menghina saya,” katanya.
Ketegangan meningkat di rumah malam itu dan Olga memanggil ambulance untuk perlindungan, mendahului saat dia akan mengangkat tangannya padanya. “Jika kamu membiarkanku keluar dari kendaraan ini, dia akan membunuhku,” katanya kepada kru ambulans. AFP secara independen meninjau ancaman yang diterima Olga melalui pesan teks, serta laporan yang disusun oleh kelompok advokasi hak Consortium, yang mendukung kesaksian perempuan tersebut.
– ‘Impian keadilan’ –
Polisi mengambil keterangan dari Olga dan meminta suaminya untuk pergi, tetapi selain itu tidak mengambil tindakan apa pun, katanya – sebuah praktik yang telah didenangkan para penggiat hak selama bertahun-tahun. Suaminya tetap bebas, dan bebas untuk menghabiskan setara dengan 30.000 euro yang dia terima sebagai kompensasi atas luka-lukanya.
Pasangan itu akhirnya bercerai, dan mantan suami Olga kembali ke Ukraina beberapa bulan kemudian pada Desember 2023 – tetapi tidak sebelum menyerangnya satu kali terakhir dan merampoknya uang. Sejak mantan pasangannya pergi ke Ukraina lagi, Olga mengatakan dia telah terobsesi dengan gagasan untuk mempertanggungjawabkannya – “impian keadilan”, seperti yang dia sebutkan. Yang memicunya adalah acara televisi yang dia tonton tentang kekerasan dalam rumah tangga. “Rasanya seperti mereka berbicara langsung kepada saya”.
Program tersebut mendorong Olga untuk melaporkan keluhan kepada penegak hukum dan menghubungi Consortium untuk saran tentang bagaimana melindungi dirinya sendiri. Sofia Rusova dari kelompok tersebut mengatakan kepada AFP bahwa ia telah menerima sekitar 10 laporan seperti yang dimiliki Olga melibatkan veteran tahun lalu saja.
Dia mengulangi peringatan yang diucapkan oleh kelompok advokasi lain bahwa keputusan Kremlin untuk menginvasi Ukraina telah memperburuk kekerasan dalam rumah tangga di Rusia dan mengnormalisasi kekerasan ekstrem. “Dampaknya mungkin dirasakan selama satu dekade,” katanya.
– ‘Tidak akan dihukum’ –
Pemujaan veteran – bagian dari dorongan Kremlin untuk meneguhkan dukungan atas konflik yang menghancurkan – telah memberikan mereka perasaan bahwa mereka di atas hukum, tambahnya. “Perempuan sering memberi tahu saya bahwa pelaku kekerasan mereka mengatakan bahwa mereka tidak akan dihukum,” kata Rusova kepada AFP. “Para pria ini membanggakan status mereka.” Tetapi perasaan tersebut di antara veteran juga memiliki akar dalam kegagalan sistem peradilan Rusia untuk menangani kekerasan dalam rumah tangga, tambahnya.
“Sistem terkadang gagal melindungi perempuan sebelumnya, jadi pria ini berpikir bahwa itu akan terus gagal melindungi perempuan, dan bahwa negara akan berada di pihak mereka,” kata Rusova. Media regional di seluruh Rusia secara teratur menerbitkan laporan tentang kejahatan kekerasan yang dilakukan oleh anggota atau mantan anggota kelompok paramiliter Wagner yang berjuang untuk Kremlin di Ukraina.
Meskipun dalam beberapa kasus, terdakwa dijatuhi hukuman penjara panjang, terkadang mereka lolos dengan ringan. Dalam kasus terpisah di wilayah selatan Volgograd dan Rostov dekat Ukraina, dua veteran diizinkan berjalan bebas setelah menusuk pacar mereka. Salah satu korban meninggal.
Kesulitan utama dalam membawa mereka ke pengadilan adalah bahwa Rusia memiliki mekanisme terbatas untuk menuntut kekerasan dalam keluarga. Rusia pada tahun 2017 mendekriminalisasi beberapa bentuk kekerasan dalam rumah tangga, mengklasifikasikannya sebagai pelanggaran administratif dan bukan kejahatan, dengan hukuman yang dikurangi.
Kelemahan perlindungan hukum bagi perempuan berarti tidak ada insentif bagi penegak hukum untuk mengejar tersangka – atau bagi korban untuk melaporkan masalah tersebut pada awalnya, kata para aktivis. Bulan ini, AFP meminta Kremlin untuk berkomentar tentang sejumlah laporan di media lokal yang menggambarkan insiden kekerasan di antara veteran. Juru bicara Dmitry Peskov mengatakan bahwa Putin baru-baru ini bertemu dengan pejabat dari kementerian dalam negeri dan bahwa masalah itu tidak pernah diangkat.
– ‘Murni horor’ –
Kremlin juga telah berbicara mendukung rekrutmen militer di penjara, membuka jalan bagi para penjahat berbahaya untuk kembali ke masyarakat jika mereka bertahan dalam pelatihan medan perang yang berlangsung bulan lamanya. Rusova, dari kelompok kampanye Consortium, mengatakan beberapa penjara Rusia telah mengkonfirmasi kepadanya bahwa orang yang dihukum karena kekerasan dalam rumah tangga telah direkrut untuk bertempur di Ukraina.
Seorang wanita merasa lega ketika dia mengetahui suaminya yang kasar telah tewas di Ukraina, katanya kepada AFP. Nadezhda harus menghadapi mantan suaminya yang kasar, seorang veteran kelompok Wagner, ketika dia kembali dari garis depan setahun yang lalu bahkan lebih agresif dari sebelumnya.
Kelompok Wagner menderita puluhan ribu kerugian selama beberapa pertempuran paling berdarah dari perang sebelum dibubarkan oleh Moskow setelah pemimpinnya, Yevgeny Prigozhin, melakukan pemberontakan singkat. Ketika mantan suaminya kembali, dia memiliki masalah serius dengan narkoba, kata Nadezhda. Tapi dia bersikeras bahwa dia harus memberikan penghormatan yang pantas kepada jasanya dengan apa yang dia lihat sebagai kekuatan tempur elit.
Dia berjuang selama berbulan-bulan dengan perasaan malu dan ketidakpastian apakah dia harus mencari bantuan, katanya. Akhirnya, setelah satu ledakan kekerasan yang membuatnya khawatir akan nyawa anak-anaknya, dia melarikan diri ke sebuah tempat perlindungan akhir tahun lalu. Seorang petugas polisi yang simpatik membantunya mengajukan keluhan hukum yang – membuatnya terkejut – mengakibatkan mantan suaminya ditangkap.
“Kami sudah terbiasa dengan mimpi buruk,” katanya. “Kami hidup dengan itu. Kami pikir itu tidak serius.” “Tapi sekarang bahwa kami sedang memproses semuanya, kami mengerti bahwa itu murni horor,” katanya.
Nadezhda dan anak-anaknya sekarang menerima dukungan psikologis. Tetapi meskipun mantan suaminya berada di balik jeruji, dia dihantui oleh ketakutan bahwa suatu hari nanti dia mungkin kembali mencari balas dendam. “Namun, kamu berjalan-jalan, dan ada rasa takut bahwa dia akan melompat,” kata Nadezhda kepada AFP. “Selalu ada perasaan bahwa dia di luar sana dengan sebilah pisau. Ini begitu tertanam di kepalaku.”