Seorang wanita Dalit berusia 18 tahun dari negara bagian India selatan Kerala telah menuduh 64 pria melakukan pelecehan seksual terhadapnya sejak dia berusia 13 tahun. Polisi telah menangkap 28 orang terkait kasus ini – para pria berada dalam tahanan dan belum membuat pernyataan publik. Para tersangka, yang berusia antara 17 dan 47 tahun, termasuk tetangga wanita, pelatih olahraga, dan teman ayahnya, kata polisi kepada BBC. Wanita itu melaporkan dugaan pelecehan setelah tim konselor yang bekerja di bawah skema pemerintah mengunjungi rumahnya. Polisi telah mendaftarkan sekitar 18 kasus di bawah berbagai undang-undang kejahatan India serta Undang-Undang Kasta dan Suku (Pencegahan Kekejaman) – yang merupakan undang-undang untuk mencegah kejahatan terhadap orang-orang yang berasal dari kasta dan suku yang lebih rendah di India. Dalit berada di bagian paling bawah hierarki kasta Hindu dan menghadapi diskriminasi luas di India meskipun ada undang-undang untuk melindungi mereka. Kasus juga telah didaftarkan di bawah Undang-Undang Perlindungan Anak dari Tindak Pidana Seksual, karena pelecehan terjadi ketika wanita itu masih di bawah umur, kata pejabat polisi senior Nandakumar S kepada BBC Hindi. Lebih banyak kasus diharapkan akan didaftarkan dalam beberapa hari mendatang karena polisi masih menyelidiki masalah tersebut. Sebuah tim beranggotakan 25 orang telah dibentuk. Polisi mengatakan bahwa dugaan pelecehan dimulai saat gadis itu berusia 13 tahun. Tetangganya dikabarkan melakukan pelecehan seksual terhadapnya lagi ketika dia berusia 16 tahun, merekam video pelecehan dan membagikannya dengan beberapa orang lain yang terus menyerang wanita itu selama bertahun-tahun. Seorang pengacara yang memimpin Komite Kesejahteraan Anak (CWC) distrik mengatakan kepada surat kabar Indian Express bahwa wanita itu adalah seorang atlet dan menghadiri berbagai kamp olahraga, yang bisa memfasilitasi pelecehan lebih lanjut. Polisi mengatakan bahwa wanita itu diduga diperkosa oleh sekelompok orang tiga kali dalam lima tahun terakhir. Para pelaku diduga menggunakan nomor telepon ayahnya untuk menghubungi wanita itu dan wanita itu menyimpan kontak mereka di telepon. Polisi sekarang menggunakan telepon itu untuk melacak para tersangka. Keluarga wanita itu dilaporkan tidak menyadari pelecehan yang diduga terjadi. Masalah ini terungkap ketika tim konselor mengunjungi rumah wanita itu bulan lalu. Para konselor memberi tahu CWC tentang masalah tersebut dan wanita itu diminta untuk muncul di depan komite bersama ibunya. “Dia diberi konseling, dan dia membuka diri di depan seorang psikolog, menceritakan pelecehan seksual yang dia alami sejak usia 13 tahun,” kata kepala CWC kepada Indian Express. Dia menambahkan bahwa wanita itu telah dipindahkan ke sebuah tempat penampungan yang terkait dengan CWC untuk perlindungan. Tuduhan wanita itu telah mengirimkan gelombang kejut di seluruh negara. Dia diharapkan akan memberikan pernyataan rinci tentang pelecehan yang diduga kepada seorang petugas polisi wanita. Pelaporan tambahan oleh Imran Qureshi, BBC Hindi
