Perdana Menteri François Bayrou dari Prancis mengatakan pada hari Selasa bahwa dia terbuka untuk mengubah undang-undang pensiun yang tidak populer di negara tersebut, yang meningkatkan usia pensiun menjadi 64 dari 62, saat dia berusaha membangun dukungan di Parlemen dan menjaga keberlangsungan pemerintahannya.
Undang-undang 2023 didukung oleh Presiden Emmanuel Macron atas nama tanggung jawab fiskal tetapi menyebabkan demonstrasi massal di jalanan.
Mr. Bayrou, seorang sentris dan sekutu lama Mr. Macron yang baru diangkat bulan lalu, menjabarkan rencananya untuk mendiskusikan perubahan undang-undang pensiun dalam pidato di Majelis Nasional, ruang bawah Parlemen yang penuh konflik. Dia juga mempresentasikan, untuk pertama kalinya, visi lebih luasnya untuk memerintah negara.
Tidak ada mayoritas yang jelas di Majelis Nasional, dan tiga faksi umumnya – kiri, tengah, dan kanan jauh – tidak dapat, dalam beberapa bulan terakhir, setuju tentang anggaran 2025.
Ketidaksepakatan ini bulan lalu menyebabkan pemungutan suara tidak percaya dan jatuhnya pemerintahan yang dipimpin oleh pendahulunya Mr. Bayrou, mantan Perdana Menteri Michel Barnier.
Pemerintahan baru Mr. Bayrou juga berada dalam situasi yang tidak pasti, dan bisa jatuh kapan saja. Langkah tersebut pada hari Selasa tampaknya merupakan upaya untuk setidaknya membeli sedikit waktu.
Banyak masalah berasal dari situasi di mana Prancis menemukan dirinya dihadapi dengan utang dan defisit yang membengkak serta ekonomi yang lemah. Mr. Bayrou mengatakan bahwa pemerintah telah merevisi proyeksi pertumbuhan ke bawah untuk tahun 2025, menjadi 0.9 persen dari 1.1 persen. Defisit publik, katanya, diperkirakan akan mencapai 5.4 persen dari Produk Domestik Bruto Prancis, naik dari proyeksi pemerintah sebelumnya sebesar 5 persen.
Mr. Bayrou, seperti pendahulunya, memiliki sedikit ruang untuk manuver antara para legislator pro-bisnis yang waspada terhadap pemberlakuan pajak baru pada perdagangan, dan legislator lainnya – termasuk kaum kiri dan populis kanan jauh – yang tidak ingin mengurangi pengeluaran sosial.
Dalam pidatonya, Mr. Bayrou mengatakan rencananya akan memungkinkan untuk mempertimbangkan ketentuan kunci undang-undang 2023 yang dikritik sebagai yang paling tidak disukai: peningkatan bertahap usia pensiun dari 62 menjadi 64 tahun.
Tetapi Mr. Bayrou juga menyebut utang negara sebagai “pedang Damocles” di atas Prancis, dan mengatakan bahwa perubahan apa pun terhadap undang-undang pensiun haruslah berkelanjutan secara finansial.
“Kita tidak boleh membiarkan keseimbangan keuangan yang kita cari, dan yang hampir semua orang setuju, menjadi memburuk,” katanya.
Mr. Macron berargumen bahwa revisi pensiun akan menjaga sistem pensiun Prancis tetap sehat seiring dengan meningkatnya harapan hidup dan penurunan rasio pekerja terhadap pensiunan. Tetapi itu memicu kemarahan di negara di mana pensiun tidak dilihat sebagai pilihan bagi orang tua, seperti kadang-kadang di negara seperti Amerika Serikat, tetapi lebih sebagai hak.
Saat perubahan tersebut sedang diperdebatkan, para kritikus turun ke jalan selama berminggu-minggu mogok dan unjuk rasa massal, beberapa di antaranya berubah menjadi kekerasan. Mereka semakin marah ketika pemerintahan Macron mendorong RUU pensiun melalui Parlemen pada Maret 2023 tanpa pemungutan suara penuh.
Itu merupakan pengeluaran modal politik yang dramatis bagi Macron, yang mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2017 sebagai seseorang yang lebih tertarik pada pragmatisme daripada ideologi politik. Sejak disahkannya undang-undang tersebut, angka persetujuannya telah menurun.
Dia tidak dibantu oleh keputusannya musim panas ini untuk membubarkan Parlemen dan menggelar pemilihan cepat, yang, seperti yang bahkan Macron akui, hanya meningkatkan instabilitas politik Prancis. Masa jabatannya berakhir pada tahun 2027.
Ancaman terhadap pemerintahan Mr. Bayrou tetap parah. Bahkan sebelum pidato perdana menteri pada hari Selasa, partai kiri jauh France Unbowed mengatakan bahwa mereka akan menuntut pemungutan suara tidak percaya.
Partai kanan jauh National Rally belum sampai ke sana. Tetapi sikap mereka terhadap Mr. Bayrou berada di suatu tempat antara skeptisisme dan permusuhan terang-terangan. Baru setelah pidato tersebut, Jordan Bardella, presiden National Rally, menulis di media sosial bahwa Mr. Bayrou tidak menawarkan lebih dari “keberlanjutan lembut, perbincangan, dan ‘konsultasi tak berujung’.”
Membuka topik undang-undang pensiun mungkin memungkinkan Mr. Bayrou setidaknya sementara waktu untuk meraih anggota Partai Sosialis yang lebih moderat dari blok kiri di legislatif. Pakta non-agresi antara Sosialis dan legislator sentris dan kanan-tengah yang mendukung Mr. Bayrou bisa memberinya cukup dukungan di legislatif untuk bertahan dari serangan kiri jauh dan kanan ekstrem.
Mr. Bayrou mengatakan bahwa dia akan meminta badan pemeriksaan pemerintah untuk menganalisis undang-undang reformasi saat ini. Setelah itu, katanya, dia akan membuat kelompok khusus yang terdiri dari anggota serikat dan perwakilan bisnis, dan memberi mereka tiga bulan untuk mendiskusikan perubahan apa pun.
Jika kelompok tersebut tidak dapat mencapai kesepakatan, katanya, undang-undang saat ini akan tetap tidak tersentuh.
Dalam wawancara TV pada malam Selasa, Olivier Faure, sekretaris pertama Partai Sosialis, mengatakan dia senang bahwa undang-undang pensiun sekali lagi menjadi perdebatan. “Ini pertama kalinya dalam dua tahun bahwa seseorang di pemerintah mengakui bahwa reformasi ini tidak adil,” katanya.
Tetapi Mr. Faure tidak menjawab langsung ketika ditanya apakah partainya akan mendukung pemungutan suara tidak percaya.
Mr. Bayrou, 73 tahun, seorang legislator veteran dan anggota partai Mouvement Démocrate moderat, sangat menyadari tantangan yang dihadapinya. Dia mengatakan dalam beberapa minggu terakhir bahwa Prancis menghadapi situasi yang “paling sulit” sejak berakhirnya Perang Dunia II, menggambarkan situasi politik sebagai “Himalaya.”
Vincent Martigny, seorang profesor ilmu politik di Universitas Nice mengatakan bahwa Mr. Bayrou tampaknya menghindari kesalahan apa pun pada Selasa saat dia merencanakan langkah-langkah selanjutnya. “Dia mencoba menenangkan segala sesuatunya, dan ini berjalan seiring dengan kebingungan umum tentang apa yang ingin dia lakukan,” katanya.