*
Ekonomi Akan Pulih Kembali pada 2025 jika Perang Gaza Terkendali
*
Kerumunan Kembali ke Pusat Perbelanjaan, Restoran
*
Demand Sedang Pulih, Kata Ekonom Bank
*
Perang pada awalnya menghentikan ekonomi
Oleh Steven Scheer
YERUSALEM, 14 Februari (Reuters) – Ekonomi Israel terdampak setelah lebih dari empat bulan berperang dengan Hamas, tetapi ekonomi ini diperkirakan akan tumbuh sedikit tahun ini sebelum pulih pada 2025 asalkan konflik tetap terkendali di Gaza.
Ekonomi Israel senilai $500 miliar telah berjalan dengan baik dan diperkirakan akan tumbuh sekitar 3,5% tahun lalu, tetapi setelah penyerang dari kelompok Islamis Palestina Hamas menyerang pada tanggal 7 Oktober, ekonomi menjadi mandek. Warga Israel berhenti berbelanja dan bepergian, ratusan ribu orang dipanggil untuk tugas militer cadangan dalam salah satu mobilisasi pasukan terbesar yang pernah terjadi di Israel, dan ribuan pekerja Palestina dipecat.
Data awal mengenai aktivitas ekonomi pada kuartal keempat akan dirilis pada hari Senin pukul 1 siang (1100 GMT) dan para ekonom memperkirakan akan terjadi kontraksi dua digit karena penurunan pengeluaran konsumen, investasi di bidang seperti konstruksi – di mana setengah dari lokasi pembangunan tidak aktif karena pemerintah belum mengizinkan kembalinya pekerja Palestina – dan ekspor jasa.
Kepercayaan konsumen berada pada level yang belum pernah terlihat sejak pandemi COVID-19 pada tahun 2020, sementara tingkat inflasi tahunan telah turun menjadi 3%, yang mendorong Bank of Israel menurunkan suku bunga sebesar seperempat poin pada bulan Januari.
Pada awal perang, sebagian besar pengeluaran swasta hanya untuk barang-barang penting seperti makanan, sementara warga Israel tidak memiliki keinginan untuk bepergian untuk bersenang-senang, atau pergi ke bioskop atau pertunjukan.
Sekarang, meskipun pertempuran terus berlanjut di Gaza, ribuan prajurit cadangan telah dikirim pulang dan kerumunan telah kembali ke pusat perbelanjaan dan restoran yang ditutup pada awal perang.
“Sepertinya ekonomi sedang pulih,” kata Kepala Ekonom Bank Leumi, Gil Bufman. Ia menunjuk pada data real-time seperti pembelian dengan kartu kredit yang menunjukkan “demand sedang pulih” setelah “sebulan yang mengerikan” pada bulan Oktober, sebelum stabil pada bulan November dan membaik pada bulan Desember.
Cerita berlanjut
‘EKONOMI TAHAN BANTING’
Pertumbuhan ekonomi pada tahun 2023 diperkirakan sekitar 2% dengan proyeksi untuk tahun 2024 antara 0,5% dan 2% – dibantu oleh belanja negara yang tinggi – sebelum berkembang lebih cepat pada tahun 2025.
Perlambatan pada tahun 2023 yang terjadi di tengah penurunan ekonomi global menyusul pertumbuhan ekonomi pasca-pandemi yang kuat sebesar 9,3% pada tahun 2021 dan 6,5% pada tahun 2022. Peningkatan ini dipimpin oleh sektor teknologi tinggi yang menyumbang 17% dari output ekonomi, 12% dari lapangan kerja, dan 56% dari ekspor.
“Kami tidak menghadapi masalah mendasar dalam ekonomi. Sebaliknya. Ekonomi ini tahan banting,” kata Avi Simhon, Penasihat Ekonomi Utama Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, kepada Reuters. Ia mencatat pendapatan pajak yang lebih kuat dari yang diharapkan pada bulan Januari yang membantu menciptakan surplus anggaran bulanan.
Agen peringkat Moody’s minggu lalu menurunkan peringkat kredit Israel menjadi A2 dari A1 karena risiko politik yang tinggi dan keuangan publik yang lebih lemah akibat perang. Tetapi, mereka mencatat bahwa ekonomi itu sendiri “mengelola dampak dari konflik dengan cukup baik” dengan beberapa indikator menunjukkan pemulihan yang cepat dan angkatan kerja mendekati tingkat sebelum perang.
Meskipun demikian, mereka memperingatkan bahwa jika konflik meluas untuk melibatkan Hezbollah di Lebanon – di mana kedua belah pihak saling menembaki melintasi perbatasan setiap hari – “dampak ekonomi negatif akan menyebar ke sektor-sektor lain dan berlangsung lebih lama.”
Jika perang tetap terkendali, dan segera berakhir, diprediksi akan terjadi pemulihan yang tajam pada tahun 2025. Bufman melihat ekspansi sebesar 5,5% sementara bank sentral memproyeksikan 5%.
“Ekonomi Israel berakar pada dasar-dasar ekonomi yang kuat dan sehat, dan merupakan pemimpin dunia dalam bidang inovasi dan teknologi,” kata Gubernur Bank of Israel, Amir Yaron, pada minggu ini.
Ia mengatakan pemulihan ekonomi telah terjadi setelah pemberontakan Palestina pada awal tahun 2000-an, perang Lebanon kedua pada tahun 2006, dan konflik dengan militan Hamas di Gaza pada tahun 2008, 2012, 2014, dan 2021.
Ini, kata Bufman dari Leumi, karena faktor pendorong pertumbuhan tetap ada – termasuk pertumbuhan penduduk yang cepat sebesar 2% per tahun, produksi gas alam Israel, tingkat penelitian dan pengembangan yang tinggi, serta tenaga kerja yang sangat terampil yang dapat bekerja dari rumah dan mendukung sektor jasa.
“Kami melewati periode yang sangat sulit pada kuartal keempat dengan semua hal yang terjadi, tetapi sepertinya semuanya akan kembali,” kata Bufman. (Pelaporan oleh Steven Scheer, Pengeditan oleh William Maclean)