Pihak berwenang sedang menyelidiki pesan teks rasialis yang dikirim kepada orang Amerika keturunan Afrika di seluruh negara yang memberi tahu mereka untuk melapor ke sebuah perkebunan “untuk memetik kapas”. Orang Amerika keturunan Afrika, termasuk siswa sekolah dan perguruan tinggi, termasuk di antara penerima di negara bagian termasuk Alabama, North Carolina, Virginia, New York, dan Pennsylvania. “FBI mengetahui pesan teks yang ofensif dan rasialis yang dikirim kepada individu di seluruh negeri dan berhubungan dengan Departemen Kehakiman dan otoritas federal lainnya dalam masalah ini,” kata agen tersebut. Pesan-pesan tersebut tampaknya dimulai pada hari Rabu, sehari setelah pemilihan. Beberapa pesan tersebut menyebut kampanye Trump – yang dengan tegas membantah keterkaitan apa pun. Steven Cheung, juru bicara kampanye, mengatakan: “Kampanye ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan pesan teks ini.” Sumber pesan anonim dan total jumlah yang dikirim tidak jelas. Seorang ibu berusia 42 tahun di Indiana mengirim salinan teks yang diterima oleh putrinya yang masih bersekolah ke BBC. Pesan tersebut mengatakan bahwa putrinya “telah dipilih untuk menjadi budak di perkebunan terdekat Anda” dan akan “diambil dengan van putih” dan “diperiksa dengan seksama setelah Anda mencapai tujuan Anda”. Wanita tersebut, yang meminta untuk tetap anonim karena keselamatannya, menyebut pesan tersebut “sangat, sangat mengkhawatirkan” dan membuatnya merasa “sangat rentan”. “Ini karena sejarah Amerika, tetapi waktu yang spesifik adalah sehari setelah pemilihan,” katanya. “Ini harus menjadi upaya yang direncanakan dengan baik.” Penerima lain, Hailey Welch, mengatakan kepada surat kabar mahasiswa University of Alabama bahwa beberapa mahasiswa di kampus juga menerima pesan tersebut. “Pertama kali saya pikir itu hanya lelucon, tetapi semua orang lain juga mendapatkannya. Orang-orang mengirim pesan teks, memposting di cerita mereka, mengatakan bahwa mereka mendapatkannya,” kata Ms Welch kepada Crimson White. “Saya hanya stres, dan saya merasa takut karena saya tidak tahu apa yang sedang terjadi.” Penyampaian pesan bervariasi tetapi umumnya menginstruksikan penerima untuk melapor ke “perkebunan” atau menunggu dijemput dengan van, dan merujuk pada tenaga kerja “budak”. Dalam sebuah pernyataan Derrick Johnson, kepala kelompok hak asasi manusia NAACP, mengatakan: “Tindakan ini tidak normal.” “Pesan-pesan ini mewakili peningkatan alarm dalam retorika keji dan tercela dari kelompok rasialis di seluruh negeri, yang sekarang merasa semakin berani untuk menyebarkan kebencian dan menyalakan api ketakutan yang dirasakan banyak dari kita setelah hasil pemilihan hari Selasa,” kata Johnson. Jessica Rosenworcel, ketua Komisi Komunikasi Federal, yang juga sedang menyelidiki pesan tersebut, mengatakan: “Pesan-pesan ini tidak dapat diterima. Kami sangat serius mengenai jenis penargetan ini.” Di beberapa negara bagian, pejabat penegak hukum puncak mengatakan bahwa mereka mengetahui pesan tersebut dan mendorong warga untuk melaporkannya kepada pihak berwenang jika mereka menerimanya. Kantor jaksa agung Nevada mengatakan sedang bekerja untuk “menyelidiki sumber apa yang tampaknya menjadi pesan robotext”. Dalam sebuah pernyataan, Jaksa Agung Louisiana Liz Murrill mengatakan bahwa petugas Biro Investigasi Louisiana telah melacak beberapa pesan ke jaringan pribadi virtual – metode penyamaran asal komunikasi elektronik – berbasis di Polandia. Murrill mengatakan penyelidik “tidak menemukan sumber asli – yang berarti mereka bisa berasal dari negara yang tidak bertanggung jawab di wilayah atau dunia”. Ibu Indiana menanggapi laporan bahwa pesan tersebut bisa berasal dari luar negeri, mengatakan kepada BBC: “Itu tidak membuatnya lebih aman atau lebih baik bahwa itu bisa berasal dari luar negeri.” “Mereka tahu pikiran Amerika,” katanya, menambahkan bahwa jika laporan benar, pelaku asing “mengetahui apa yang sedang merusak kita, apa yang membunuh kita, dan apa yang pada akhirnya akan menghancurkan kita”.
